'그리스도의 고난'에 대한 의미

이광호 목사

안녕하십니까? 부활절을 앞 둔 한 주일을 고난 주간이라 합니다. 많은 성도들이 이 주간을 특별히 보내려 하고 있습니다. 어떤 사람들은 예수님의 고난을 기억하며 그 고난에 직접 참여해 보려는 생각으로 금식을 하거나 오락을 중단하기도 합니다. 필리핀이나 남미에 있는 가톨릭 신자들 중에는 실제로 십자가에 달려 손발이 못에 박힌 채 엄청난 고통을 체험하기도 합니다.

그러나 누가 더 큰 고통을 체험하느냐 하는 것을 기준으로 하여 그들의 신앙을 가늠하지 않습니다. 보다 더 큰 고난과 절제에 참여한다고 해서 더욱 훌륭한 신앙인이라 하지 않습니다. 우리는 사도교회나 초대교회 성도들이 고난 주간을 달리 지키지 않았지만 신실한 신앙인으로 살았던 사실을 잘 기억하고 있습니다.

인간이 겪는 모든 고통이나 고난은 인간의 죄에 기인합니다. 세상에 죄가 있지 않았을 때는 고통도 없었습니다. 그러나 이 세상에 죄가 들어오고 난 후부터 인간은 고통을 경험하기 시작했습니다. 한편 생각해 보면 죄를 범한 인간은 마땅히 극한 고통 가운데 살아야 할 존재입니다. 그러나 하나님의 일반 은총으로 인해 그 고통을 잊고 살 때가 많습니다. 사람들은 그런 시간을 통해 평안을 느끼고 즐거움을 누리게 됩니다. 그것은 모든 인간이 알아야 할 조물주의 은총입니다.

우리가 잘 이해해야 할 점은 죄인인 인간은 결코 그리스도께서 당하신 그 고난을 맛볼 수 없다는 점입니다. 즉 고행이나 절제를 통해 그리스도의 고난에 참여하거나 그의 고통을 짐작해 볼 수는 없습니다. 그가 당하신 고난과 우리가 경험할 수 있는 고통은 본질적으로 다르기 때문입니다.

죄 없는 하나님의 아들인 예수 그리스도께서 당하신 고난은, 죄 중에 살고 있는 인간이 당하는 고난에 비할 바 아닙니다. 죄 없는 분이라는 사실은 고통이나 고난과 무관함을 의미합니다. 그럼에도 불구하고 죄 없으신 주님께서 스스로 인간의 몸을 입고 모진 고통을 당하셨던 것은 자기 백성을 구원하시기 위해서였습니다. 그가 당하신 고난은 십자가에서의 고통 뿐 아니라 그의 전 생애가 고통이었습니다. 천지를 창조하신 하나님께서 하늘의 영광을 버리고 스스로 인간의 태중에 갇히신 사실 자체가 고통입니다. 죄인인 인간으로부터 멸시를 당하고 십자가에 달리신 것도 고통입니다. 우리가 일반적으로 생각하는 그리스도께서 당하신 고난의 현장 뿐 아니라 이 세상에서의 전 생애가 그에게는 고난이었던 것입니다.

미약한 성도인 우리는 그리스도의 고통의 의미를 잊어버리고 살 때가 많음을 고백합니다. 많은 사람들이 고난주간을 지킨다고 하니 우리도 이러한 때 주님께서 당하신 고통의 의미를 잘 새겨보기를 바랍니다. 그것은 육체로서 그의 고통을 경험해 보려는 어줍잖은 자세 보다 훨씬 중요합니다. 죄 없으신 하나님의 아들이 인간의 몸을 입고 이 세상 가운데 오셔서 고통 가운데 지내야만 했던 그 진정한 의미를 깊이 새겨보도록 합시다.

(2003.4.12, CBS 방송칼럼)