왜곡된 문화와 종교성

이광호 목사

안녕하십니까? 이제 떠들썩하던 유니버시아드 경기대회도 막을 내렸습니다. 여러 가지 기억에 남는 일들이 많으리라 생각합니다만 저는 지난 8월 28일, 북한 응원단과 선수단이 김정일 국방위원장의 사진이 있는 현수막을 내리던 광경을 잊을 수 없습니다.

경북 예천에서 있었던 양궁경기에 참여한 후 대구에 있는 숙소로 돌아오던 북한의 젊은이들이 김정일 위원장의 사진이 인쇄된 현수막이 비를 맞고 있는 것을 발견하고는, 거의 반사적으로, 버스에서 400-500m나 떨어진 거리를 단숨에 달려가 도로에 걸쳐진 현수막들을 모두 떼 내어 모셔(?)갔습니다.

우선 우리는 그들의 진지한 태도에 놀라지 않을 수 없었습니다. "장군님의 사진을 어떻게 이런 식으로 걸어둘 수 있느냐?"고 항의하는가 하면, 눈물을 흘리는 젊은이들이 많았습니다. 정말 어이없는 광경이 아닐 수 없습니다. 그들의 그런 사고나 행동이 얼마나 잘못된 것입니까? 그것은 단순한 문화를 넘어 종교적 행동이라 할 수 밖에 없습니다.

그러나 한편 돌이켜 보면 우리도 과거 사진이나 상징물들에 대해 그와 흡사한 인식을 하던 때가 있었습니다. 지금은 태극기를 가지고 옷을 해입기도 하고 비를 맞히는 것에 대해 아무렇지 않게 생각합니다만 불과 수년전 까지만 해도 그것은 상상조차 할 수 없는 일이었습니다. 소위 애국자들은 국기를 우상 다루듯이 다루었으며 극진히 예우하여 취급했습니다. 만일 어떤 사람이 이유없이 태극기를 비맞게 하거나 경솔하게 취급하면 국기 모독죄가 적용될 정도였습니다. 기독교인들 가운데서도 태극기를 극진히 취급하는 것이 성도로서 마땅히 행해야할 애국인양 생각하는 사람들이 많이 있었던 것이 사실입니다.

사진에 대해서도 마찬가지입니다. 오래전에는 사진을 많이 찍는 것은 몸에 해롭다고 생각하는 이들이 많았습니다. 자기의 모습이 종이에 인쇄되어 나오게 되는 횟수가 많아지면 자기 몸에서 일종의 정기가 빠져나간다고 생각했던 것입니다. 또 어떤이들은 여러 사람이 사진을 찍을 때 가운데 서는 것을 기피하는 경우도 있었습니다. 아마 사진을 찍을 때 중간으로 가장 강력한 빛이 들어가 사람의 건강을 더욱 해롭게 한다고 여겼기 때문일 것입니다. 어떤 사람이 사진을 찍은 후에 시름시름 아프게 되면 그것은 사진을 찍었기 때문이라 생각하기도 했습니다. 그리고 사람이 들어있는 사진은 찢거나 버려서는 안되며, 낡으면 태워없애야 한다고 생각했던 것입니다.

그런데 놀랍게도 지금 우리 주변에 그와 같은 문화적 습성이 있음을 반성적으로 생각해 보아야 합니다. 우리시대 교회 가운데 예수님의 초상화라는 것이 유행하고 있습니다. 스스로 신앙이 돈독하다고 생각하는 웬만한 사람들은 집에다 소위 예수님의 초상화를 걸어두고 있습니다. 그런 사람들은 그 초상화를 예수님의 얼굴이라 믿고 경외감을 가지기 때문에 절대 함부로 취급하지 않습니다. 그러나 그것은 예수님의 얼굴과 전혀 관계없는 그림일 따름입니다. 우리는 그것에 어떤 의미를 부여하는 것은 우상숭배행위임을 잘 알아야 할 것입니다.

우리 주변에는 비단 그림이나 사진뿐 아니라 잘못된 문화적 습성이 우상화 되어 있는 경우가 많이 있습니다. 우리는 북한 젊은이들의 어처구니 없는 행동을 보며 교회 가운데 그와 유사한 잘못된 문화가 있지 않은지 잘 살펴보아야 할 것입니다.

(CBS 방송칼럼, 2003.9.6)