동대구노회 산하 신매교회에서 일어난 끔찍한 사건소식을 듣고 참담한 마음을 금할길 없다. 일반 일간지들을 비롯한 기독교 언론들에서 지난 주일(7월 4일) 예배후에 발생한 그 사건을 기사로 다루고 있다. "목사와 장로 갈등이 부른 대구 신매교회 참극 - 칼부림 속 목사 보호하던 교인 중태, 징계 둘러싼 다툼이 원인", "교회 내부문제 불만 집사, 목사 폭행하고 신도 찔러", "불만 품은 집사가 교회서 흉기난동", "교회 인사 앙심 집사가 칼부림", "교회서 칼부림, 40대 집사 영장"등이 각 신문들에 보이는 부끄러운 표제들이다.

어떻게 교회에서 이런 일이 발생할 수 있는가? 이것은 그 사건으로 인해 상해를 입은 목사나 중태에 빠진 피해자, 혹은 사건을 일으킨 당사자의 참극일 뿐 아니라 해당교회의 참극이며 동대구노회의 참극이다. 나아가 고신교단의 참극이며 한국교회의 참극이다. 기독교 역사상 과연 이러한 일이 있었는가?

교회의 성도가 주일예배를 마친 후 목사를 살해하겠다며 칼부림을 한 그런 예가 과거 어느 시대에 있었는가? 필자는 교회사를 통해 그런 이야기를 단 한번도 들은 적이 없다. 신앙이 어리거나 잘못된 교인이 교회당 밖에서 범죄 사건을 일으켰다는 이야기를 들은 적이 있고 기독교 지도자들 중에 교회의 재정을 횡령했다는 소리는 들은 적이 있어도 교회의 직분자가 주일 예배를 마친 후 목사를 향해 칼을 휘둘렀다는 이야기는 듣지 못했다.

그런 끔직한 일이 한국교회에서 가장 신앙생활을 잘하며 신앙의 순결을 지키는 것으로 소문난 고신교단의 동대구노회 산하교회에서 일어났다. 동대구노회가 어떤 노회인가? 동대구노회는 지난 몇 년간 교단 헌법에도 없는 굴레를 씌워 여러 명의 목사들을 부당하게 제명했다. 한국교회가 떠들썩하게 그에 대해 문제를 삼았지만 정작 고신교단 인사들은 애써 모르는 척해 왔다. 바로 그 노회에서 발생한 끔찍한 사건을 고신은 이제 어떻게 받아들일 것인가? 한 지교회에서 일어난 덕스럽지 못한 일이므로 빨리 세월이 지나 문제가 묻혀지기를 바라는가?

목사와 장로 등 지도자들의 잘못된 신앙과 갈등이 결국 많은 사람들을 엄청난 고통 가운데 빠뜨렸다. 만일 이러한 형편에서 조차 고신교단이 그 사건이 주는 메시지를 듣지 못한다면 고신에는 정말 아무런 소망이 없다. 고신의 지도자들은 신문에 보도된 살인미수가 무엇을 의미하는지 알고나 있는지 모르겠다. 살인보다도 오히려 더 두려운 것이 살인미수다. 살인에는 의도적인 살인도 있고 우발적인 살인도 있으며 과실치사도 있다. 그러나 살인미수란 그야말로 살의를 가진 정말 무서운 행위이다. 더구나 교회의 교사인 목사의 생명을 담보로 그런 범죄가 시도되었다는 것은 실로 두려운 일이다.

매주 하나님의 말씀을 증거하는 목사가 본 교회 성도로부터 살해의 표적이 되었다는 사실이 도대체 무엇을 의미하는가? 그러면서도 교회 가운데서 복음이 선포되며 성찬이 나누어졌다고 할 수 있는가? 그런 단체를 과연 교회라 부를 수 있는가? 우리는 그 사건을 한 사람이 일으킨 범죄사건으로 돌려서는 안된다. 즉 우리가 놀라워해야 할 일은 살인미수라는 한 직분자가 일으킨 사건 때문만이 아니어야 하는 것이다. 어떤 의미에서는 모든 인간들은 그런 실수를 할 수 있는 가능성을 지니고 있을지 모른다. 우리가 진정으로 주목하고 깨달아야 할 바는, 한 직분자의 미숙한 행동이 아니라 매주 목사의 설교를 듣던 교인에 의해 말씀을 맡은 목사가 살해의 표적이 되었다는 슬프기 그지없는 한국교회의 현상이다. 이 슬픔을 어떻게 말로 다 표현할 수 있을까?

고신교단에, 동대구 노회에, 신매교회에 이런 일이 일어나기 전에, 그 내면에 뒤덮인 실질적인 참극에 대해 전혀 감지할 수 없었단 말인가? 지난 주일 그런 끔찍한 사건이 발생하지 않았더라면 교회의 지도자들은 지금도 실질적인 문제의식을 느끼지 못한 채 복음으로 치장된 평화를 노래하고 있을 것이다. 그러면서 일반 교인들에게 신앙과 사랑을 이야기하며 전도를 강조할 것이다. 깨어있는 성도라면 그런 끔찍한 사건이 발생하기 전이라도 복음을 유린하고 교회를 유린하는 그 내적인 참극에 대한 깊은 깨달음이 있어야 한다.

본인은 지금 살인미수에 그친 그 사람이 복음에서 완전히 떨어진 자라고 생각하고 싶지 않다. 모든 사람이 그를 욕하고 그 끔찍한 일을 비난할지 모르지만 어쩌면 그는 지금 감옥에서 회개의 마음을 가지고 주님 앞에서 죄인의 모습을 한 채 고개를 떨구고 있을지 모른다. 그의 가족은 사실상 아무런 잘못이 없으면서도 극도의 당황감과 혼란에 빠져 있을 것이다. 과연 누가 그를 위로 할 것이며 그의 가족을 위로할 수 있을 것인가?

직접 사건을 일으키고 피해를 입은 당사자들 보다 더욱 안타까운 자들은 이런 형편에서 조차 아무런 정황파악을 하지 못하며 신앙에 대한 인식이 없는 무지한 교회지도자들이다. 이런 사건에 대한 진정한 의미를 읽을 수 있는 안목을 가진 자가 고신교단이나 동대구노회에 과연 몇 명이나 있는가 하는 점이 우리 시대의 더욱 큰 참극일 수 있다. 신문 기자와의 인터뷰를 한 고신 지도자들을 보면서 느끼는 것은 그들에게서 하나님을 진정으로 두려워하는 모습을 찾아볼 수 없다는 점이다. 책임있는 위치에 있어야 할 노회의 지도자들은 아직도 그 사건을 통해 메시지를 들을 아무런 준비가 되어 있지 않은 것 같다. 교회에서 일어난 전대미문의 사건을 두고 마치 남의 일을 말하는 듯 하는 지도자들을 보며 우리 시대 교회의 현실을 보는 것 같아 안타까운 마음 금할 길 없다.

나아가 고신교단의 어느 누구도 그 사건에 대해 아무런 해석조차도 하지 않고 있다. 그에 대한 해석을 통해 메시지를 들어야만 그나마 회개가 가능하고 그것을 통한 실낱같은 회복의 길이 있을지도 모른다. 하지만 현재 고신교단 지도자들의 관심은 한결같이 돈에만 쏠려 있다. 그들은 지금의 교단 위기가 마치 돈에 달려 있는 듯 생각하고 있는 것이다. 교단에서 발생하는 문제들에 대해 가장 민감하게 깨어 있어야 할 신학교수들이 일반 목회자들 보다 도리어 돈에 더욱 얽매인 반응을 보이고 있는 것은 우리 시대의 불행이다. 그들은 돈만 있으면 금방이라도 모든 위기에서 해방될 것 같은 착각을 하고 있다. 그러므로 그들은 교회와 교인들로부터 돈을 모으기 위해 전국을 누비며 온갖 노력들을 다하고 있는 것이다.

그러나 돈 문제가 해결되면 위기에서 해방되는 것이 아니라 더 큰 위기에 직면하게 됨을 왜 알지 못하는가! 돈으로 해결 가능하다고 생각하는 그것 자체가 위기임을 왜 알지 못하는가? 고신교단에 있어서 가장 중요한 것은 현재의 상황을 정확하게 파악하고 진리를 회복하는 일이다. 본인은 고신으로부터 제명을 당했지만 고려신학대학원에서 신학수업을 했고 그 교단에서 목사안수를 받았기에 마치 친정과 같다. 세속의 물결에 침몰하는 배와 같은 친정의 모습을 보며 안타까운 마음을 가지지 않을 수 없다. 주여! 우리 모두를 불쌍히 여기시옵소서!(2004년 7월)