- 제54회 고신교단 정기총회를 바라보며 -

일제강점기 이후부터 작지만 한국교회에서 중요한 위치를 차지해 왔던 고신교단은 지금 최대의 위기를 맞고 있다. 교단신학교의 신학적 정체성 와해현상, 동대구노회의 불법적 목사 제명 사건, 그리고 복음병원을 둘러싼 비리 등은 과연 고신이 개혁신학을 추구하는 교단인지 깊은 의구심을 가지게 한다. 이러한 산적한 문제들을 앞에 두고 2004년 가을 정기총회를 준비하는 교단지도자들이 바빠지고 있다. 그러나 그들은 현재 교단이 맞고 있는 문제의 본질을 직시하지 못하고 있다는 아쉬움을 떨쳐버릴 수 없다.

이럴 때 교단의 본질적 위기가 무엇이며 그것을 타개하고자 하는 근본 목적이 무엇인가 하는 점을 분명히 파악하는 것은 매우 중요하다. 이를 위해서 우리는 '고신교단'이라는 실체적 의미에 대해 생각해 보아야 한다. '고신교단'이란 결코 소수의 지도자들이나 교권 혹은 교단 산하의 기관을 의미하지 않으며, 과거의 어떤 행적을 의미하는 것도 아니다. 만일 그렇게 되면 고신교단의 위기극복이라는 말은 교권과 관련된 교단산하의 기관이나 과거 행적에 연관된 일시적 대책에 얽매일 수밖에 없게 된다. 위기에 빠진 교단을 살린다는 의미는 교단산하의 조직이나 기관을 원상회복하는 작업이 아니라 부패한 교권 아래서 신음하고 있는 성도들을 그 고통으로부터 구출하는 것이어야 한다.

우리는 교단 산하의 각 교회에 속해 있는 성도들의 총회 즉 하나님께서 피로 값주고 사신 각각의 성도들의 총집합이 '교단'임을 잊어서는 안된다. 교단의 핵심에는 교권이나 기관이 아니라 성도 한사람 한사람이 놓여 있음을 깨달아야 한다. 그러므로 교회 지도자들이 염두에 두어야할 대상은 교단의 조직이나 기관이 아니라 교단산하의 모든 성도들이다. 즉 교단에 속한 성도들이 교단의 조직이나 특정 기관을 위해 존재하는 것이 아니라 그와는 반대여야 하는 것이다.

작금의 고신교단의 근본적인 문제는 그에 대한 진정한 이해가 전무한데 있다. 위기에 빠진 교단을 살리자는 사람들이, 교단교회의 성도들이 아니라 산하기관이나 재정문제, 혹은 과거의 행적을 살피는 일에만 관심을 집중하고 있다면 이는 여간 심각한 문제가 아니다. 교단의 관심이 각 교회에 속해 있는 전체 성도들 한사람 한사람에게 있어야 함을 분명히 직시해야만 한다.

위기에 빠진 고려신대학원을 살리자고 하는 이유가 어디 있는가? 그것은 교단 산하의 기관이나 교직원들, 혹은 교단의 명예를 위해서가 아니다. 그것이 교회, 즉 교단산하의 성도들의 신앙을 올바르게 세우기 위함임을 분명히 기억해야만 한다. 현재 교단의 지도자들이, 스스로 무너뜨린 산하 기관의 재정확보에만 관심을 기울이고 있음은 심히 안타까운 일이다. 정부에 빼앗긴 이사회 조직을 돌려받고 재정문제를 해결해 재산을 안정되게 확보하는 것 자체가 목적이 될 수 없다.

교단 지도자들이 교단에 속해 주님의 말씀을 배우며 교회를 섬기는 성도들에게 별 관심을 두지 않는다는 사실은 있을 수 없는 일이다. 나아가 그에 대해 가장 선명한 신학적 사고를 하고 있어야 할 교수들마저 그 범주를 전혀 벗어나지 못하고 있는 점은 더욱 안타까운 일이다. 고신 교단이 현재의 문제에 대한 정확한 인식이 없다면 회생 가능성이 없다. 교단의 존재이유는 교단산하의 성도들을 진리로 보호하기 위함이다. 소수 지도자들이 자기의 기득권을 누리기 위한 방편으로 위기에 대처하려 해서는 안된다. 교단의 신학자들이 교단산하의 성도들이 아니라 자기 밥그릇을 지키기 위해 처절한 투쟁을 하는 듯한 모습을 보여서는 안된다. 그것은 결국 자기의 신변을 위한 기득권 투쟁 이상이 아니기 때문이다. (2004.9.6/이 글은 요청에 의해 쓴 원고임)