- 동남아시아 지역의 쓰나미를 기억하며 -

인간은 이 세상을 살아가면서 항상 자연과 밀착된 관계 속에서 살아가고 있다. 한시도 자연을 떠나 존재할 수 없는 것이다. 자연은 기본적으로 인간에게 생명을 공급하는 환경을 제공하기도 하지만 때로는 인간이 결코 감당할 수 없는 현상을 통해 고통에 빠뜨리기도 한다.

성경에는 다양한 자연현상에 관련된 내용들이 많이 기록되어 있다. 노아홍수, 모세의 기적, 여호수아 시대의 태양이 정지한 사건, 예수님이 탄생하던 때 동방박사들을 인도했던 별, 십자가와 부활사건 때 있었던 지진 등 이루 헤아릴 수 없이 많다. 하나님께서는 그러한 자연 현상을 통해 자신의 뜻을 백성들에게 드러내셨다. 때로 자기 백성을 구원할 목적으로 자연현상에 관여하시기도 하지만 어떤 때는 타락한 백성을 징벌할 목적으로 자연재해를 내리시기도 했다.

그렇다면 오늘을 살아가는 성도들은 이 세상에서 발생하는 크고 작은 자연 현상에 대해 어떤 자세를 가지고 받아들여야 할까? 우선 이에 대한 몇 가지 견해들을 살펴볼 필요가 있다. 첫째, 인간에게 미치는 모든 자연재해는 하나님의 심판이라는 주장이다. 둘째, 모든 자연재해는 하나님의 의도와 관련이 없는 단순한 자연현상이라는 생각이다. 셋째, 자연재해는 하나님의 징벌의사와는 직접적인 관련이 없으나 그 속에는 하나님의 뜻이 담겨 있다는 견해이다.

이에 대한 좀더 구체적으로 생각해 본다. 과연 모든 자연재해는 하나님으로부터 온 것인가? 우리가 여기서 생각해 볼 수 있는 것은 하나님께서 자연에 직접 관여하시는 경우는 구속사와 직접 관련될 때에 국한된다는 사실이다. 구약성경에는 초자연적인 특별한 사건들이 많이 기록되어 있다. 하늘의 태양이 정지한 사건과 모세의 기적 등은 자연현상의 규모와 관계없이 매우 특이한 사건들이다. 그 이외에도 성경에는 자연을 통한 많은 사건들이 기록되어 있는데 그것은 구속사를 통한 하나님의 직접적인 관여로 인한 것들이다.

그러나 우리는 구속사와 직접 연관이 되지 않은 자연현상들에 대해서는 하나님의 직접 징벌로 보지는 않는다. 이를 자칫 오해하게 되면 자연현상이 하나님의 뜻과 전혀 무관한 것으로 생각할 수 있지만 그것과는 다르다. 자연재해를 단순한 자연현상으로 이해한다는 것은 우연을 의미하며 그 이상은 아니라는 생각이다. 그렇지만 우리는 구속사와 직접 연관되지 않은 자연현상들이라 할지라도 그것을 넓은 관점에서 하나님의 경륜 가운데 일어나는 현상으로 보는 것이다. 그러므로 우리는 자연재해가 하나님의 직접적인 징벌이나 재앙은 아니지만 그것을 통해 명백한 시대적 의미를 읽을 수 있어야 한다.

지난해 12월 26일 인도네시아 반다아체에서 발생한 해저지진 해일로 인해 수많은 사람들이 생명을 잃었으며 그 유가족과 이웃들 또한 엄청난 고통을 당하고 있다. 전세계인들은 종족과 신분에 관계없이 그들의 아픔에 동참하기 위해 힘을 모으며 자그만 도움이 되고자 애쓰는 모습들을 보이고 있다. 어려움을 당한 실제적 형편에 참여하고자 하는 성숙한 시민정신의 표현이다.

한편 기독교인들은 지진해일을 보면서 자연현상에 관한 신학적 해석에 많은 관심을 기울이고 있다. 어떤 기독교 지도자들은 그것을 하나님의 심판이라고 단정적으로 말한다. 한국은 물론 미국이나 호주의 신학자들 가운데서도 그런 식으로 말하는 자들이 다수 있다. 그러나 그것은 매우 잘못된 생각이다. 자연재해를 하나님의 직접적인 진노의 표시라 말하기 어렵다. 성경의 교훈을 통해 생각해 본다면, 하나님께서 자연현상을 통해 진노하신다면 동남아시아에 살고 있는 자들이 아니라 한국과 서구의 부패한 기독교 지도자들에게 진노하시며 재앙을 내리실 것이다. 하나님께서는 이방인들에게 진노하시는 것이 아니라 하나님을 핑계되어 온갖 거짓과 악행을 도모하는 배도한 기독교 지도자들에게 진노하시는 것이다. 그러므로 지난번 동남아시아 지진해일은 하나님의 직접 진노가 아니었음이 명백하다. 그럼에도 불구하고 진노를 받아야할 자들이 그분노를 도리어 엉뚱한데 떠넘기는 듯한 발언은 도저히 용납될 수 없다.

그렇다면 우리는 그 자연재해를 어떻게 이해해야 할까? 모든 자연현상이 비록 하나님의 직접적인 진노의 표시는 아니라 할지라도 하나님의 경륜 가운데서 이루어진다. 마태복음 24장과 요한계시록에는 특별히 세상 마지막에 있을 자연현상에 관련된 기록들이 많이 나타나고 있다. 즉 말세에 발생하는 자연현상들이 하나님의 직접 재앙은 아니라 할지라도 우리는 지구상의 다양한 자연현상 들의 의미를 충분히 읽을 수 있어야 하는 것이다.

인간들은 항상 자기도취 가운데 살아왔음을 역사가 입증하고 있다. 첨단 과학문명이 발달한 현대사회에 있어서는 그 정도가 극에 달해 있다. 인간들은 스스로 연구하고 개발한 문명을 통해 안전한 삶을 구가할 수 있을 것으로 오해하고 살아가고 있는 것이다. 그러므로 지금도 인간들은 자기 목적을 이루기 위해 끊임없는 노력을 기울이며 자기영역을 확보하고자 애쓰고 있다.

자연현상을 통한 재해는 많은 사람들에게 엄청난 고통을 안겨주고 있다. 그럼에도 불구하고 성도들은 그에 대한 진정한 하나님의 은혜를 기억할 수 있어야 한다. 많은 사람들이 고통을 당하고 있는 마당에 무슨 은혜냐 라고 할 사람들이 있을지 모르겠다. 그러나 하나님의 백성은 고통 가운데서 허락되는 심오한 은혜를 누리게 된다. 우리는 자연재해로 인해 고통을 당한 이웃을 돌아보는 가운데 한없이 왜소한 인간의 모습을 절실하게 깨달을 수 있어야 한다. 인간의 모든 노력이 일순간에 수포로 돌아갈 수 있음을 확인하며 더욱 겸손한 마음으로 하나님을 의지하게 되는 것이다.

엄청난 자연재해를 경험하면서도 그것을 통해 하나님을 더욱 가까이 알아갈 수 있다면 놀라운 은혜라 아니할 수 없다. 하나님의 백성은 이 세상에 어떤 일이 일어난다 할지라도 그다지 놀라지 않는다. 앞으로 이 세상에는 이전 보다 훨씬 더 놀랄만한 현상들이 많이 생겨나게 될 것이다. 그러나 우리는 어떤 경우에도 동요되지 않고 천국만을 소망하는 성숙한 성도로 자라가야 한다. "오직 저만 나의 반석이시요 나의 구원이시요 나의 산성이시니 내가 요동치 아니하리로다"(시62:6).(뉴스앤조이, 2005.1.24)