한국교회는 다종교사회 속에 존재하고 있다. 이는 역사적으로나 세계적으로 보아 매우 특이한 경우이다. 한 가정에 속한 식구들이 제각기 다른 종교를 가지고 있어도 거의 불편을 느끼지 않으며, 다양한 종교를 가진 친구들이 서로 사귀면서도 그로 인한 특별한 갈등 없이 잘 어울리고 있다. 신앙이 다르다는 것은 인생관에 있어서 본질적 차이가 남을 말하고 있음에도 불구하고 한국인들은 신기하게도 별 어려움 없이 잘 살아가고 있다.

그러나 한국사회의 그런 종교적 어우러짐 현상이 좋은 것만은 아니다. 종교가 가족사이에 첨예한 문제를 야기하지 않으며 사회적 갈등의 직접적인 원인이 되고 있지 않음에 대해서는 어느 정도 안도할만하다. 그러나 진리와 비진리 사이를 명확하게 구분 짓지 못하고 종교적 상호 습합 가능성의 위험이 존재한다는 사실은 가히 우려할만하다.

이러한 종교 사회적 토양에서 성장한 한국교회가 이제 그 기본 신앙 조차 뿌리 채 흔들리고 있는 것은 안타까운 일이다. 현재 한국 교회는 기독교 본래의 모습을 거의 상실하고 있다고 해도 과언이 아니다. 진리로 말미암아 마땅히 비난받아야 할 부분에서는 전혀 비방을 받지 않고, 결코 비난 받지 말아야 할 윤리적 문제에 있어서는 엄청난 비난을 받고 있는 것이 한국교회의 현실이다. 이는 한국교회가 종교적 혼합주의 양상을 띠고 있을 뿐 아니라 분별력없는 종교 이기주의에 빠져 있기 때문이다. 즉 교회가 다종교 사회 가운데 존재하면서 성경의 교훈에 따른 처신이 아니라 시대적 형편과 자기 중심적 사고에 따라 시류에 따른 반응을 하고 있는 것이다.

우리가 분명하게 인식해야 할 바는 현재 한국 기독교가 방향감각을 완전히 상실 당하고 있다는 사실이다. 복음의 정체성이 확립되지 않은 교회는 세상 가운데서 우왕좌왕할 수 밖에 없다. 기독교의 한편에서는 무분별한 종교다원주의를 부르짖으며 진리의 벽을 완전히 허물어 버리려 하는가 하면, 다른 한편에서는 마치 세속적인 모든 것을 기독교의 가치관에 맞추어 끌어들이는 것이 신앙인 양 상식에 맞지 않은 종교적 님비현상을 보이고 있다.

최근들어 한국 사회에는 상식을 초월한 의미없는 종교적 갈등들이 지엽적으로 발생하고 있다. 그것은 다양한 종교를 가진 일반시민들에 의한 것이 아니라 세속정부의 관료들과 일부 종교 지도자들 사이에서 야기된 것들이다. 지난해는 서울시장이 기독교 성향의 무책임한 정치적 발언을 했을 때 시민들로 부터 상당한 저항을 불러 일으킨 적이 있으며, 포항시장이 기독교 신앙을 표방하는 모임을 주도했을 때 불교에서 그것을 문제삼아 시끄러웠던 적이 있었다.

이번에는 강릉시장이 종교색채를 띤 문화행사에서 제관으로 참여한 것을 문제삼아 기독교 일각의 지도자들이 강하게 반발하며 그에 대한 시정을 촉구하고 있다. '러브강릉 기독교협의회'가 공인인 시장이 미신행위를 했다며 금식을 하면서 종교적 단체 행동을 하고 있는 것이다. 그 단체는 시민에게 드리는 호소문에서, 시민의 선거로 뽑은 공인이 앞장서서 비과학적이고 비합리적인 미신행위의 제관이 되는 것을 절대 묵과할 수 없다며, 지난 몇 년 간 연이어 발생한 각종 재해들은 결코 우연이 아니라 주장하고 있다. 영동 지역에 발생한 산불을 비롯한 수 차례의 태풍 피해는 하나님의 보이지 않는 손길을 깨닫지 못한 강릉시장의 미신행위 때문이라는 것이다.

우리는 자연재해가 정말 그런 이유 때문에 발생하는 것인지 잘 생각해 보아야 한다. 과연 하나님의 손길을 깨닫지 못하고 있는 정치 지도자들의 미신행위가 그런 재해들을 불러오는 것인가? 그런 논리를 세운다면 각종 재해의 원인은 차라리 하나님을 경외하지 않는 한국 기독교 지도자들과 각종 미신에 빠진 한국교회의 불신앙 때문이라 해야 할 것이다. 일부 기독교 지도자들의 그러한 종교적 논리는 결코 성경적이지 않다. 그런 생각은 사실 특정 지역의 기독교 지도자들 뿐 아니라 한국의 상당수 지도자들의 사고를 지배하고 있다. 그렇다면 우리는 이러한 현실들을 바라보며 어떤 신앙적 자세를 취해야 할까?

하나님께서는 우상숭배를 하는 이방인들이 아니라 배교에 빠진 이스라엘 백성을 징벌하셨다. 하나님의 관심은 이방인이 아니라 언약의 백성에게 있었던 것이다. 그러므로 이스라엘 백성 중 올바른 신앙을 가진 자들은 이방인의 종교행위가 아니라 자기 민족의 배교행위를 냉엄하게 지적했다.

우리는 성경의 가르침의 원리에 따라 하나님을 알지 못하는 사람들의 종교행위에 관여할 것이 아니라 한국 기독교의 비신앙적인 모습을 살피고 분명하게 지적해야 한다. 교회가 하나님을 떠난 배교의 모습을 보이고 있으면서 불신자들의 종교행위에 대한 시정을 요구하는 것은 전혀 바람직하지 않다. 성숙한 교회는 세속 사회 가운데서 일방적 종교이기주의에 빠지지 않는다. 세속 국가에서 다른 종교들 보다 우위를 차지하려 하거나 나은 대우를 받겠다고 생각하는 것은 타락한 기독교의 모습일 따름이다.

사월 초파일날 불교의 연등 행사가 시민들에게 불편을 끼친다고 하려면 기독교의 성탄절 행사 역시 그와 다르지 않다는 사실을 자각해야 한다. 만일 성탄절 장식을 공공장소에 설치하고자 한다면 다른 종교들의 활동을 막을 이유가 없다. 그들이 교회당에 들어와서 그렇게 한다면 기를 쓰고 막아야 하겠지만 세속국가에서 이루어지는 것은 다른 문제인 것이다.

기독교가 자기 중심적으로 세속적 권리를 주장한다면 그것 만큼 비논리적이고 이기적인 생각은 없다. 다른 종교들의 행사를 규제하도록 요구하면서 기독교의 종교행사는 자유롭게 하려는 것은 결코 상식적이지 않은 종교 이기적 사고이다. 기독교가 여의도 광장에서 대형 집회를 하는 것은 괜찮고 다른 종교가 여의도 광장에서 대형 종교행사를 하면 안되는 것이 아니다.

우리가 정말 심각하게 살펴보아야 할 점은 한국교회 지도자들의 부당한 교권남용이며 그들의 보이지 않는 미신적인 행위이다. 우선적으로 제거되어야 할 대상은 교회 밖의 공직자들의 종교행위가 아니라 기독교 내부의 배교행위인 것이다.

만일 다른 종교인들이 정치지도자나 고위 공직자를 종교행사에 초청하는 것을 문제삼으려면 기독교 행사에 각급 기관장이나 고위 공직자를 초청하는 문제에 대해서 미리 객관성 있게 반응해야 한다. 그리고 기독교 지도자를 자처하는 정치인들이 국립묘지나 충혼탑을 참배하는 문제에 대해서도 분명한 자세를 취해야 한다. 하나님을 알지 못하는 공직자들의 종교행위를 문제삼을 것이 아니라, 기독교인이라 자칭하는 공직자들의 우상숭배 행위를 분명하게 지적할 수 있어야 한다. 기독교 내부가 썩어져 가는데 바깥을 보고 왈가왈부 할 때가 아닌 것이다.

한국교회는 정신을 바짝 차려야 한다. 교회 바깥을 보고 무의미한 비난을 할 것이 아니라 교회 내부의 부정과 부패에 대해 냉철하게 반응해야 한다. 성경이 그에 대해 무엇을 어떻게 가르치고 있는지 겸손하게 배워야 한다. 진정으로 하나님을 경외하는 지도자라면 우선 교회가 썩고 부패한 것에 대해 철저하게 반성하는 마음을 가져야 할 것이다. 그렇게 될 때 그나마 교회의 참된 기능회복을 기대할 수 있을 것이다. (뉴스앤조이, 2005.6.24)