허드슨 선교사님을 먼저 보내며

이광호 목사

안녕하세요? 저는 얼마전 가까운 친구 하나를 잃었습니다. 그는 말레이시아 출신 선교사로 저와는 20년이 넘게 주님 안에서 교제해 온 친구입니다. 그는 하나님의 말씀을 증거하기 위해 생애 중 많은 기간을 해외에서 보냈습니다.

그가 한국에 온 것은 지난 2월 말이었습니다. 아직 추위가 채 가시기 전이어서 열대지방 출신인 그가 유별나게 추워하던 모습이 지금도 눈에 선합니다. 그는 한국에 머무는 동안 여러 그룹의 성경공부를 인도하며 많은 교회들과 대학 선교단체들을 방문하여 강의를 하기도 했습니다.

불과 얼마전 주일(5월12일)이었습니다. 그 날 오후에도 대구의 어느 교회 대학부에서 강의를 마치고 그들과 함께 저녁식사를 했습니다. 식사 후 대화를 나누던 자리에서 말을 하지 않고 눈을 감고 있는 그를 보고 함께 있던 성도들은 그가 피곤하여 쉬고 있는 것이라 생각했습니다. 그러던 중 이상한 생각이 들어 자세히 보니 의식을 잃은 듯 해 속히 구급차를 불러 가까운 병원으로 옮겼습니다. 병원에서 뇌사진을 찍어본 결과 뇌출혈이었습니다. 그 병원에서는 환자의 뇌출혈 양이 너무 많아 큰 병원에 가야겠다고 해서 종합병원으로 급히 옮겼습니다. 물론 그는 아무런 의식이 없었고 그 종합병원에서도 절망적인 이야기를 했습니다. 출혈량이 너무 많아 수술을 해도 의식을 회복하게 될지 조차 모른다고 했습니다. 수술을 하기 위해서는 보호자의 동의가 필요한데 빨리 조치를 하라는 것이었습니다.

그러나 가족들이 말레이시아에 있는데 수술여부를 빨리 결정하는 것이 결코 쉽지 않았습니다. 말레이시아에 있는 선교사님의 가족들과 전화를 통한 의논 끝에 수술을 포기하는 것이 좋겠다는 결론에 다달았습니다. 당황스런 순간이었습니다. 그를 자연스럽게 주님의 품으로 가게 한다는 결정이 난 것입니다.

선교사님의 가족들이 화요일 낮에 한국에 도착했고 선교사님은 그 날 밤 소천했습니다. 말레이시아의 가족과 그를 파송한 교회 목사님, 그리고 성도님들이 와서 목요일 장례식을 치렀습니다. 사랑하는 남편, 아버지, 성도의 죽음으로 인해 낯선 외국을 방문하게 된 그 이방인 성도들에게 정말 면목이 없었습니다.

그런데 그들은 도리어 우리를 위로했습니다. 천국에서 만날 터인데 슬퍼만 할 일이 아니라는 것이었습니다. 돌아가신 선교사님의 시신을 고국 말레이시아로 운구해 가는 문제로 인해 하는 수 없이 화장을 했습니다. 말레이시아에서 온 여러 성도들이 화장한 선교사님의 유골을 가지고 토요일 아침 출국할 때까지 그들은 정말 천국을 소망하는 성도의 모습을 그대로 보여주었습니다. 우리 같으면 넋놓아 울고 괴로워할 터인데 그들이 보여준 모습은 그런 모습이 아니었습니다. 유골을 담은 작은 상자를 들고 다닐 때 사정을 알지 못하는 사람들이 보면 초상을 당한 사람이라는 것을 전혀 눈치채지 못할 만큼 사랑하는 가족과 성도의 죽음을 자연스럽게 받아들였던 것입니다. 사랑하는 이의 죽음 앞에서 천국을 진정으로 소망하는 삶의 자세를 보면서 그들의 믿음이 부러웠습니다. 우리는 말로는 천국을 소망한다 하면서 사실은 그렇지 않은 자세를 가지고 있지는 않은지 반성해 보아야 할 것 같습니다.

(2002.6.22, CBS 방송칼럼)