개천절과 기독교

이광호 목사

안녕하십니까? 지난 공휴일은 잘 보내셨는지요? 10월 3일은 개천절(開天節)이었습니다. 개천절이란 ?하늘이 열린 날?이라는 의미입니다. BC2333년 10월 3일, 하늘이 열리고 단군이 고조선을 세웠다는 것입니다.

그러나 우리나라에 BC2333년에 단군이 고조선을 세웠다는 것을 믿는 사람은 초등학생들 밖에 없을 것입니다. 약간의 고등교육을 받은 사람이라면 단군신화에 얽힌 이야기들을 사실로 인정하지 않습니다. 한국역사를 전공하는 대학생들이나 대학교수들 중에 단군신화나 단군이 BC2333년에 고조선을 세웠다는 것을 역사적 사실로 받아들이는 사람은 단 한사람도 없을 것입니다.

우리의 초등학생들이 그런 것들을 믿는 것은 학교에서 그렇게 가르치기 때문입니다. 국가는 그것이 역사적 사실이 아닌 것을 뻔히 알면서도 교과서에 그렇게 수록하고 있으며 선생님들은 그것이 사실이 아닌 것을 알면서도 그렇게 가르치고 있는 것입니다.

교회에 출석하는 우리 아이들도 다른 아이들과 동일하게 그런 식으로 배우고 있습니다. 학교에서는 '이 나라 한 아버님은 단군'이라고 가르칩니다. '한 아버님'이라는 말은 '큰 아버님'이라는 의미입니다. 단군이 우리 민족의 조상이라는 것입니다.

최근 몇 년 간 단군상이 커다란 문제가 되고 있습니다. 학교에 마저 단군상이 세워지고 있으며 기독교에서는 단군상 건립을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 어떤 극단적인 사람들은 실제로 단군상을 파괴하고 그 때문에 감옥에 간 사람들도 있습니다.

그러나 우리의 그런 파괴적 행동이 과연 잘하는 것인지는 모르겠습니다. 그렇지만 우리는 그보다 더 본질적인 것을 생각해 볼 수 있어야 합니다. 눈에 보이는 단군상의 위험성 보다 보이지 않는 잘못된 사상이 훨씬 더 무섭다는 것을 알아야 합니다.

아직 판단력이 있지 않은 어린이들이 그런 사상을 주입받고 있다는 것은 안타까운 일입니다. 교회에서는 성경의 역사를 따라 진리를 배우며, 학교에서는 신화를 역사적 사실인 양 연대까지 제시하며 가르치니 아이들이 얼마나 혼란스럽겠습니까?

이런 안타까운 형편이라 할지라도 국가를 상대로 당장 어떻게 할 방법이 있지는 않습니다. 그러나 우리는 교회에서 아이들의 생각을 다시 정리해 주어야 할 것입니다. 학교에서 배우고 있는 단군에 관한 이야기가 신화라는 사실과 단군이 BC2333년 고조선을 세운 것이 아니라는 사실을 다시금 설명해 주어야 합니다. 그렇게 해야만 잘못된 사상을 가지지 않을 것이기 때문입니다. 우리는 주일학교 어린이들이 올바른 신앙적 사고를 할 수 있도록 잘 교육해야 함을 잊어서는 안될 것입니다. 우리의 자녀들이 잘못된 사상에 물들지 않게 교육하는 것이 우리에게 주어진 가장 중요한 임무입니다.

(2002.10.4, CBS 방송칼럼)