곧 노인이 될 우리의 미래를 위해

이광호 목사

시월은 노인의 날(10월 2일)이 끼어 있는 달입니다. 굳이 노인의 날을 정해 둔 것은 노인을 공경하자는 취지 때문이기도 하겠지만 점차 경노사상이 흐려져 가기 때문이기도 할 것입니다. 우리 시대는 안타깝게도 노인을 공경하기는 커녕 자기 부모 마저 버리며 학대하는 심각한 패륜의 시대가 되어버렸습니다.

몇 일 전에는, 우리나라에 자식으로부터 학대를 받으며 버림받은 노인이 27만명이나 된다는 보도가 있었습니다(KBS, 9.29 저녁뉴스). 말이 27만명이지 얼마나 많은 수인지 가늠하기 조차 어려울 정도입니다. 어떤 노인은, 한평생 모은 돈을 자식이 외국으로 빼돌려 도망을 가 생계조차 어려운 지경에 빠져 있는가 하면, 또 어떤 노인은 자녀의 폭행이 두려워 6개월 째 도피중인 경우도 있다고 합니다. 또 다른 어떤 노인은 아들에게 맞아 뇌수술을 받은 경우도 있다고 합니다.

먹고 싶은 것 안먹고 좋은 옷 입어보지 못하고 애지중지 키운 자식으로부터 심한 학대를 받는 노인들의 마음은 어떨까요? 훌륭한 사람이 되라고 애써 교육을 시킨 결과 그 자식으로부터 버림을 받는 노인들의 마음이 어떨까요?

한편 우리시대 자식을 키우는 젊은 부모들은 어떻습니까? 자기 자식을 위해서라면 엄청난 고액 마저도 아깝게 생각지 않는 우리의 사회입니다. 지금 젊은 부모들이 나중 노인이 되어 그 자식들로 부터 버림받아 엄청난 고통에 빠지게 되리라는 것을 상상이라도 해 보셨습니까? 지금 27만명이나 되는 노인들이 자식으로부터 학대와 버림을 받아 처참하게 살고 있다면 수 십년 후면 지금 보다 훨씬 많은 100만명이 넘는 부모들이 자식으로부터 학대와 버림을 받고 서글픈 노년을 보내게 될지도 모릅니다. 그런 학대와 버림을 받고 살아야 할 처지에 있을 자들이 바로 나 자신 곧 우리라는 사실을 생각해 보지는 않았습니까?

그렇다면 우리는 어떻게 그런 패륜을 미리 방지할 수 있을까요? 우리 시대의 문제는 물질지상주의입니다. 모든 것을 돈으로 해결하려 하고 돈만 있으면 모든 것이 가능하다는 생각을 하며 돈만 있으면 행복할 수 있다고 가르치며 자식들에게 그런 행복을 안겨주기 위해 돈으로 모든 것을 해결하려는 우리 아닙니까? 만일 우리가 생각을 바꾸지 않는다면 앞으로의 형편이 나아질 것이 하나도 없습니다.

미래에 예상되는 그런 불행을 미연에 방지할 수 있는 방법은 많지 않습니다. 그것을 위해 가장 미리 해야할 일은 자기 자식이 남을 위해 살도록 가르치는 것입니다. 좋은 대학에 보내 출세하도록 키울 것이 아니라 설령 대학에 가지를 못해도 이웃을 위해 살아가도록 키워야 합니다. '너는 돈 많이 벌고 훌륭하게 되어 행복하게 잘 살아라'가 아니라 '손해를 보더라도 이웃을 위해 살아라'고 가르쳐야 합니다. 세상 사람들 모두가 자기 자식이 잘 살도록 교육한다고 해도 복음을 아는 성도들 만이라도 자기를 희생하면서 이웃을 위해 살도록 교육해야 합니다. 이것이 미래의 불행을 막는 유일한 길이기 때문입니다. 이런 참된 교육을 위해 교회가 앞장서야 할 것입니다.

(2002. 10. 12, CBS 방송칼럼)