한국교회의 영어예배에 관한 생각

이광호 목사

안녕하십니까? 우리나라에 영어 열풍이 불기 시작한지 꽤 오래 되었습니다. 성공을 위해서는 영어가 필수적이라 생각하기 때문일 것입니다. 그러나 그것은 매우 위험한 생각입니다. 영어는 인간이 사용하는 하나의 도구에 불과합니다. 예를들어 칼이나 자동차와 같은 것입니다. 칼이 있으면 무엇을 자르거나 썰 때 매우 유용합니다. 그리고 자동차가 있으면 매우 편리하게 목적지에 도달할 수 있습니다.

그렇지만 그 칼이 누구의 손에 들려 있느냐에 따라 정반대의 기능을 하게 됨을 잊어서는 안됩니다. 좋은 사람에게 칼이 들려 있으면 좋은 도구로 사용되겠지만 나쁜 사람에게는 그것이 악용될 위험이 있습니다. 자동차가 편리하고 좋은 것이기는 하지만 어떤 사람들은 그것을 나쁜 일에 사용하기도 하며 주의하지 않으면 엄청난 사고가 날 위험이 있습니다.

영어도 이와 똑 같습니다. 그러므로 영어를 잘하기 전에 올바른 인격을 갖추어야 합니다. 올바른 인격을 갖추지 못한 사람이 영어를 잘하게 되면 그것을 악한데 사용하게 될지도 모릅니다. 특히 자녀를 교육하는 부모들은 이 사실을 염두에 두어야 합니다.

우리가 이미 잘 알고 있는 것처럼 사람이 도구보다 훨씬 더 중요합니다. 그러나 우리시대에 와서 사람들은 사람보다 도구를 더욱 중시하는 풍조에 빠져버렸습니다. 사람들은 자기 손에 적절한 도구를 가지기만 하면 돈을 벌수도 있고 명예도 얻을 수 있으며 권력마저 가질 수 있다는 위험한 생각을 하게 된 것입니다.

이러한 풍조가 교회에 까지 침투해 들어오고 있음은 안타까운 일입니다. 누구나 알만한 서울의 일부 교회들에서는 영어예배를 보는 프로그램을 따로 마련하고 있습니다. 영어를 말하는 사람들이 모여 영어로 예배를 본다면 누가 뭐라 하겠습니까? 그것은 지극히 당연한 일입니다. 그렇지만 한국말을 하는 한국 사람들이 한국 교회당에서 영어로 예배를 보는 프로그램을 만든다는 것은 참으로 어처구니 없는 일이 아닐 수 없습니다.

그런 교회들에서는 '영어'로써 주변 사람들의 관심을 끌려고 하겠지만 그것은 복음을 제대로 깨닫고 있는 교회가 할 일이 아닙니다. 그렇게 되면 교회에 가는 목적이 흐트러질 것이 뻔합니다. 우리 속담에 '꿩먹고 알먹기' 라든지 '도랑치고 가재잡기'라는 말이 있습니다. 교회에 가는 목적이 그런 식으로 되어서는 곤란합니다. '예배도 보고 영어공부도 하는 식'이 되어서는 안된다는 말입니다. 교회에서 중요한 것은 올바른 말씀선포와 전체 성도들이 함께 나누는 성례를 통해 하나님을 경배하는 것입니다.

한국교회가 영어를 우상화하는 그런 어리석음에 빠지지 않기를 바랍니다. 더구나 많은 사람들에게 잘 알려진 큰 교회들이 그렇게 함으로써 전체 한국교회를 그런 식으로 이끌어 가는 오류를 범치 않게 되기를 바라는 것입니다. 잘못된 목적주의나 엘리트주의가 교회에 침투해 들어오는 것은 우리가 경계해야 할 위험한 대상임을 잊어서는 안될 것입니다.

(2002.11.9, CBS 방송칼럼)