공부와 죽음

이광호 목사

안녕하십니까? 지난 주간은 매우 가슴아픈 일이 있었던 한 주간이었습니다. 많은 사람들이 성공을 위해 질주하는 동안, 꽃다운 나이의 아이들이 안타까운 죽음을 선택해야 했기 때문입니다. 대학수능 성적이 잘못 나왔다고 자살을 한 학생이 있었는가 하면 이제 겨우 초등학생인 어린이가 공부가 부담스러워 스스로 목숨을 끊는 일이 발생했습니다.

도대체 공부가 무엇입니까? 그 동안 최선을 다해서 공부했는데 시험성적이 잘못 나왔다고 해서 스스로 목숨을 끊고, 초등학생이 과다한 공부량으로 인해 견디다 못해 자살을 한다는 것은 있을 수 없는 일입니다. 이러한 일은, 가정적 불행이나 다른 심각한 문제로 인해 발생하는 자살과는 전혀 다른 것입니다. 부모는 나중에 훌륭한 사람이 되라고 공부를 강조했을 따름인데 아이들은 전혀 엉뚱한 선택을 하고 만 것입니다.

모든 일어나는 문제들 뒤에는 그 원인이 있습니다. 원인이 있다는 것은 또한 그에 대해 책임을 져야할 자가 있다는 의미입니다. 저는 스스로 생명을 버린 그 어린아이들에게 책임을 돌릴 수는 없다고 생각합니다. 그 아이들은 아직 미성년자이며 스스로 옳고 그름을 판단할 만큼 성숙한 자들이 아닙니다. 그렇다고 해서 공부를 강조한 학교나 부모들에게 그 일차적인 책임을 물을 수도 없다고 생각합니다. 그렇다면 누가 그 책임을 져야합니까? 저는 그 아이들이 스스로 자살한 것이 아니라, 다른 외부적 여건이 죽음으로 내몰았다고 생각합니다. 그것은 자살의 형식을 빈 사회적 타살일 수 있다는 것입니다.

성공과 출세지향적인 분위기를 연출한 우리의 국가와 사회는 그 아이들을 죽음으로 내몰아간 당사자입니다. 직접 살인자가 아니라 주장한다면 적어도 그들은 자살을 조장한 간접살인자 일 수 밖에 없습니다. 여러분들은 스스로 목숨을 끊은 그 아이들에게 책임을 물을 것입니까? 아니면 그 부모나 학교에 책임을 물을 것입니까?

저는 이 기회를 통해 학벌위주의 분위기와 출세 지향적 가치관을 조장한 우리의 국가와 사회를 미성년자 살인방조죄로 고발하고 싶습니다. 지금 그들의 악행에 대한 책임을 묻지 않는다면 앞으로 계속해서 그런 일이 되풀이될 지 모릅니다. 우리 국가와 사회는 그런 끔찍한 분위기를 만들어 가면서도 아무런 문제의식도 가지지 못하고 있습니다. 문제는 이런 상황을 보면서도 국가나 사회 지도자들은 자기 욕심을 채우기에 급급할 뿐 아무런 반성의 기미를 보이지 않는다는 점입니다.

그런데 이런 한심한 국가와 사회를 누가 심판할 것입니까? 국가나 사회 스스로는 이미 그렇게 할 능력을 상실했습니다. 자신의 잘못이 무엇인지, 어린 생명들을 앗아간 그 잘못의 책임이 누구에게 있는지 조차 모르고 있는 것입니다. 아마 자기에게는 그런 잘못이 없다고 생각하고 있을 것입니다. 우리는 그런 악한 분위기를 조장해 가는 사회 지도자들에게 심정적으로나마 책임을 물음으로써 우리 자녀들을 보호해야 할 것입니다.

(2002.11.16, CBS 방송칼럼)