이광호 목사

안녕하십니까? 대학수학능력 성적이 발표나고 고등학교를 졸업하는 학생들은 대학입시를 위해 부산한 모습입니다. 학생들은 서로 눈치를 보며 성적에 맞추어 대학을 결정하려고 합니다. 학부모들은 어떻게 해서든지 자녀들을 대학에 보내려 합니다. 대학이 무엇입니까? 대학은 원래 학문을 연구하는 곳입니다. 인문, 사회, 과학 등 여러 분야의 학문을 연구하고 발전시킴으로써 사회의 기반을 굳건히 하는 것이 목적일 것입니다.

그러나 우리나라의 교육에 대한 인식은 완전히 잘못되어 있습니다. 더 이상 대학은 학문을 연구하기 위한 기관이 아니라 간판을 따기 위한 장소로 전락하고 말았습니다. 공부나 학문에 아무런 관심이 없는 학생들조차도 대학을 졸업해야만 사회에서 기죽지 않고 살수 있다고 생각하기 때문에 굳이 대학에 가려합니다. 학벌위주의 사회는 매우 기형적인 사회를 양산하게 됩니다.

우리사회에 대학에 진학하여 학문을 연구하는 사람들은 극히 일부면 됩니다. 누구나 대학교육을 받아야 한다는 풍토조성은 허례허식에 지나지 않습니다. 학문에 관심이 없는 사람들은 대학에 갈 필요가 없습니다. 그런 사람들이 대학을 가는 것은 시간과 경비만 낭비할 따름입니다. 대학을 가지 않고 다른 일을 위한 준비를 하면 그것이 훨씬 유익될 것입니다. 농사일을 배우든지 영업을 하는 방법이나 기술을 배워 익히는 것이 성실한 삶을 위한 진정한 훈련이 될 것입니다.

우리 나라가 학벌 위주의 사회가 되어 있음은 심히 우려할 만 합니다. 그에 대한 해결방안은 없을까요? 공부를 많이 한 사람들이 더 우수한 사람일 것이라는 생각은 지양되어야 합니다. 대학을 졸업한 사람들보다 자기에게 주어진 일을 성실하게 이행하며 살아가는 사람들이 진정으로 존경받아야 합니다. 대학을 졸업하지 않았으나 한평생 성실하게 농사를 짓거나 조그만 구멍가게를 하는 분들이 진정으로 존경받고 더 잘 사는 사회가 되어야 하는 것입니다. 대학을 졸업한 사람들보다 중학교나 고등학교를 졸업하고 바로 기술을 익혀 성실하게 사는 사람들이 더 많은 봉급을 받고 안정된 삶을 보장받을 수 있는 바탕이 마련되어야 합니다.

대학에 진학하는 사람들 보다 대학에 가지 않는 사람들이 더 잘 사는 사회가 되었으면 합니다. 의미없이 대학을 졸업한 사람들이 부끄러움을 느끼는 분위기가 조성되었으면 합니다. 대학을 졸업하지 않았다고 해서 어떠한 사회적 불이익도 받지 않는 원숙한 사회가 되기를 기대해 봅니다.

그렇지만 우리 사회에서 그런 기대를 하기란 쉽지 않을 것입니다. 학벌자체가 기득권이 될 수 없는 사회가 되도록 앞장서야 할 곳은 역시 교회입니다. 교회에서는 세상에서의 교육 정도가 그다지 중요하지 않습니다. 교회에서만은 많은 교육을 받은 자나 부자가 더 존경을 받고 부러움을 사는 일이 없어져야 할 것입니다.

(2002.12.7, CBS 방송칼럼)