대통령 선거와 지도자의 조건

이광호 목사

안녕하십니까? 날씨는 매서운데 다가오는 대통령 선거로 인한 열기는 매우 뜨거운 것 같습니다. 많은 사람들이 선거에 대한 이야기를 화두로 삼고 있으며, 신문이나 방송 등에서는 대통령 선거에 관한 이야기들로 가득차 있습니다. 이제 대통령 선거가 닷새 앞으로 다가왔습니다.

대통령에 입후보한 사람들은 저마다 애국자처럼 보입니다. 대통령이 되기만 하면 대한민국 백성들을 위해 모든 것을 아끼지 않겠다는 각오들이 대단해 보입니다. 그들의 말은 전혀 거짓이 없는 정말일 것입니다. 지금 생각으로는 대통령이 되기만 하면 진정으로 그렇게 하리라 마음먹고 있을 것입니다. 문제는 대통령에 입후보한 모든 사람들의 각오가 그러니 시민인 우리는 과연 어떤 사람을 선택해야 할 것이냐 하는 점입니다.

그들이 대통령이 되면 가난하고 힘없는 자들의 편에서 일하겠다고 하는 말은 분명 좋은 말입니다. 어떤 사람들은 자기가 대통령이 되면 소유한 재산 모두를 헌납하겠다고 하고 또 어떤 사람들은 자기가 대통령이 되면 모든 부정과 불의를 척결하겠다고 호언장담하고 있는데 그것도 좋은 말입니다. 과거에 대통령을 지낸 사람들이나 이번 대통령에 출마하려 했다가 중도에서 그만 둔 사람들도 늘상 그런 말들을 해왔습니다.

그러면 우리는 그들 중 어떤 사람의 말을 믿어야 할 것입니까? 정말 우리에게 필요한 지도자는 대통령을 시켜주지 않아도 자신의 전 재산을 불우이웃을 위해 기꺼이 내어놓을 수 있는 사람이며, 대통령이 되지 않아도 정의를 실현하는 사람입니다. 대통령이 되면 재산을 다 내어놓고 대통령이 되지 않으면 내어놓지 않겠다는 자세는 무언가 석연치 않습니다. 그러한 것은 자기의 이익에 맞추어진 일종의 거래이며 그런 거래에 익숙한 사람들은 결코 스스로 손해를 보지 않으려 할 것이기 때문입니다. 그런 인물들은 자신을 희생시키는 것이 아니라 다른 사람들을 통해 자기의 출세를 추구하는 사람들일 따름입니다.

우리는 이미 정치에 식상해 있습니다만 그래도 우리는 자신을 희생시켜 다른 사람들을 위해 살려는 의지가 있는 사람을 찾아야 할 것입니다. 정치를 하면서 자기 목적만 추구하는 그런 사람은 대통령이 되어서도 그 수준에서 크게 벗어나지 못할 것입니다. 사람의 능력이란 대개 비슷합니다. 정치란 대단한 능력이나 전문적인 지식을 가진 사람이 아니라 상식적인 사람들이 하는 행위입니다. 그러므로 웬만한 사람이라면 누구든 대통령을 시켜주면 어떻게든 해나갈 수 있을 것입니다.

그러므로 우리는 특별하게 보이는 사람이 아니라 진정으로 이웃을 위해 정직하게 사고하며 활동하는 사람을 찾아 대통령을 세우게 되기를 바랍니다. 그들의 입에서 나오는 달콤한 말을 듣고 결정할 것이 아니라 그들이 살아온 과거를 살펴보아야 할 것입니다. 물론 그것은 얼마나 유능한 삶을 살았는가가 아니라 얼마나 진실한 삶을 살았는가 하는 점이 기준이 되어야 할 것입니다. 우리는, 자신이 가진 권리를 소중하게 여겨 신중한 마음으로 대통령 선거에 임하게 되기를 바랍니다.

(2002. 12. 14, CBS 방송칼럼)