기독교와 '민족주의적 애국'

　이광호 목사

 기독교는 민족주의를 지향하는가? 해마다 막바지 겨울이 지난 이 맘때가 되면 스스로 민족주의적 애국자임을 자처하는 자들이 더욱 많이 생겨난다. 그들은 삼일절을 앞두고 일제강점기 시대 항일운동을 하던 사람들을 되살리며 떠들썩한 분위기를 만들어 간다. 기독교계 역시 예외는 아니어서 교회내에도 그런 자들이 대거 등장한다. 아마 그런 사람들은 그렇게 함으로써 자신이 애국자임을 남에게 드러내 보이는 절호의 기회로 삼으려 하는지도 모른다.

그렇다면 성경은 과연 하나님의 백성들에게 민족주의적 애국을 가르치고 있는가? 성경은 그렇지 않다. 기생 라합 같은 여인은 이스라엘의 편에서는 참 고마운 사람이었을지 모르지만 여리고성의 입장에서 보면 천인공노할 매국노(賣國奴)일 수 밖에 없다(출애굽기 2장 참조). 이스라엘이 가나안으로 입성하기 전 첩자를 보내 적진을 정탐할 때, 원래 여리고 백성이던 기생 라합은 자기와 가족의 생명을 구하기 위해 조국과 민족을 배신하고 적국인 이스라엘의 편에 가담하게 된다. 물론 하나님의 경륜 속에서 이루어진 일이지만 현상적으로 볼 때 라합은 배신자요 매국노이다. 모압 여인 룻도 그렇다(룻기 1장 참조). 그 시어머니 나오미가 아들을 잃은 후 며느리 룻에게 고국으로 돌아갈 것을 권면하였으나 룻은 자기의 조국이 아니라 어머니의 나라와 민족을 선택했다.

신약성경의 바울이나 디모데, 누가 등을 비롯한 모든 성도들은 단순한 민족주의적 애국자가 아니었다. 바울이 이스라엘 민족을 위해 더욱 안타까와 했던 것은 이스라엘이 자기 조국이어서가 아니라 '하나님의 특별한 책무'를 맡은 선민이었기 때문이다. 이처럼 성경은 성도들의 자기 민족에 대한 특별한 애국, 애족을 요구하지 않는다. 그렇지만 참된 성도는 세속국가에서 말씀에 따른 올바른 시민이 됨으로써 어느정도 애국시민이 될 수 있다.

애국, 애족을 되풀이하여 많이 말하는 사람들 가운데는 애국자가 거의 없다. 그들중 거의 다수는 자기의 특별한 목적을 이루기 위해 그렇게 떠벌릴 따름이다. 그들은 국경일이 되면 집 대문에 보란 듯이 국기를 달 것이며, 행사장에서는 맨 앞자리에 앉아 애국가를 큰 소리로 부를 것이다. 그들은 말끝마다 이 나라와 민족을 사랑한다고 하지만 실은 이 나라와 민족의 편이 아니라 자기가 속한 일그러진 정파의 편에 서서 목청을 높이고 있으며, 국민을 위한 기업임을 내세우지만 제 배불리기에 여념이 없다. 그들에게는, 정치적으로 반대편에 서있는 사람들이나 경쟁 대상자들을 마치 원수처럼 생각하며 무참히 짓밟는 것이 보통이다. 그들이 백안시하는 그 사람들은 이 나라 이 민족 백성이 아니던가?

필자는 단언컨데, 애국자도 민족주의자도 아니다. 필자의 집에는 태극기도 없으며, 그것을 향해 경례 따위도 하지 않는다. 그러나, 이름이 알려진 수많은 정치인들이나 기업가들 보다는 필자가 더 애국자라 감히 장담할 수 있다. 필자는 이 땅에 사는 백성들을 개인적 목적을 위해 이용하지도 않으며 본인의 사사로운 유익을 추구할 요량으로 남을 무책임하게 음해하지도 않는다. 물론 탈세도 하지 않는다. 필자는 담배를 피우지 않아 다른 사람들의 건강에 간접적으로나마 위해를 가하지 않으며 거리의 교통질서를 최대한 양심적으로 지키려고 애쓴다.

필자 스스로 애국자가 아님을 밝히고 있으면서도 애국자라 자칭하는 그들보다 자신이 더 애국자라 주장할 수 있다는 사실은 우리가 엄청나게 비뚤어진 위선의 시대에 살고 있음을 입증하고 있는 것이다. 기독교 성도들은 '하나님의 나라'에만 충성하는 이들이지만 그 나라에 충실함으로써 복음의 원리에 반하지 않는 한 세속국가에서도 신실한 시민이 될 수 있다. 우리 성도들은 애국, 애족을 떠벌리지 않을뿐더러 남으로부터 거창하게 애국자라는 말을 듣지 않는다 해도 선량한 시민의 몫을 다함으로써 진정한 애국자가 되어야 할 것이다. 자기의 목적 달성을 위해 '민족'과 '애국'을 들먹여 이용하는 천박한 애국자가 아니라, 자신이 애국자인지 아닌지 별다른 개념조차 없으면서도 실상은 애국자인 신실한 시민이 성도들 가운데 많기를 바란다. (주간기독교, 2000. 2. 27)