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자녀의 출세에 대한 허망한 욕심

이광호 목사

자식에 대한 기대와 욕심이 없는 사람은 아마도 없을 것이다. 어느 부모든지 자기 자식이 남보다 더 잘되기를 기대하며 출세하기를 바랄 것이다. 이에 대해서는 우리 나라 사람들이 특히 심하다. 최근에 일고있는 과열과외 현상이라든지 소위 이름난 대학에 보내기 위해 대다수 부모들이 안달하는 것이 그 증거이다.

그러나 복음을 아는 성도들의 생각은 마땅히 그와는 달라야 한다. 성숙한 기독교인들은 자식을 남보다 출세하도록 기대하며 양육할 것이 아니라 성실하고 정직한 인물로 자라도록 양육해야만 한다. 이웃을 위해 봉사하며 자신을 희생할 줄 알며 자신이 손해를 볼지라도 남에게 손해를 입히지 않으려는 시민 정신을 가진 인물로 키우도록 애써야 하는 것이다.

복음을 아는 자로서는, 이 세상의 모든 출세욕이나 물욕을 버릴 수 있어야만 할 것이며, 그렇게 함으로써 천국에 소망을 둔 온전한 성도로 살아가야 하며 자식교육 또한 그 범주 안에 있어야만 한다.

필자 자신은 자녀교육에 대한 그러한 생각을 가지고 있지만 종종 불필요한 갈등을 겪을 때가 있다. 이를테면 이웃집에서 자녀교육을 위해 여러 가지 과외수업을 받게 할 때 그렇게 하지 않는(못하는) 필자의 교육방법을 두고 아내는 그것이 혹 잘못된 생각이 아닐까 하는 의구심을 버리지 못할 때가 있는 것이다.

한 사회에 살고있는 인간들은 동일한 분위기와 문화를 호흡할 수밖에 없다. 많은 교인들이, 기독교인들이 좋은 학교에 들어가 출세도 하고 성공을 해야 다른 사람들에게 복음을 전할 수 있고 하나님께 영광이 되지 않느냐는 엉뚱한 논리를 펴고 있는 우리의 기독교 현실을 감안하면 충분히 이해할 만하다.

지난 6.15 남북정상회담때 우리 부부는 텔레비젼을 시청하고 있었다. 남한의 최고 통치권자가 평양을 방문하고 북한의 최고권자가 남한의 손님들을 영접하는 장면이 나왔다. 남북한 정상들이 만나는 자리에 상당한 고위 인사들도 정상들의 주변의 자리를 차지하고 있었다. 거기서 입을 다물고 부동자세로 도열해 서있는 군인들이나 연도에서 환호를 지르며 환영하는 사람들이야 평범한 시민들일 것이다. 그러나 거기서 이 사람 저 사람들과 대화를 나누는 인물들이라면 양 국가의 상당한 권력을 갖춘 고위층 인물들일 것이다. 남한에서 대통령과 함께 간 사람들도 최고로 출세한 사람들일 것이며 북한에서 국방위원장과 함께 나온 사람들 역시 최고로 출세한 사람들일 것이다.

아내는 남북한 정상이 만나는 역사적인 사건을 열심히 보고 있었다. 그 때 필자가 불쑥 아내에게 한마디 던졌다. "여보, 우리 준혁이를 저 북한 권력자들 가운데 한 사람 처럼 키울까? 굉장한 출세잖아". 느닷없는 한마디에 아내가 어리둥절해 하며 멍하니 쳐다보았다. "무슨 말인지 모르겠어? 우리 준혁이가 북한의 장관이나 별을 몇 개 단 북한군 대장 쯤으로 출세한다면 당신은 좋지 않겠어. 그러면 저런 자리에도 나오고 많은 사람들이 부러워 하지 않을까? 당신은 자녀 교육을 잘 시킨 부모로 인정 받을테고......". 그제서야 아내가 겨우 말귀를 알아 들었다. "아니요. 우리 준혁이는 절대로 북한 같은 나라에서 고위공직자나 권력있는 자로 만들고 싶지 않아요". 아내는 자기 자식이 북한 같은 나라에서는 출세하기를 원하지 않는 것이 확실했다. 적어도 남한 같은 나라라면 모르겠지만 말이다.

아내는 남한에서의 출세는 가치가 있고 북한 같은 나라에서의 출세는 완전히 무가치 하다고 생각하고 있음이 분명하다. 사실 이러한 사고는 오늘 기독교인들 가운데 절대다수의 생각일 것이다. 그러나 우리가 분명히 알아야 할 것은 남한에서 출세하는 것이나 북한에서 출세하는 것 사이에 아무런 차이가 없다는 점이다. 어떤 사람들은, 그래도 민주주의 하에서의 출세와 공산주의 하에서의 출세의 값어치를 어떻게 비교할 수 있겠느냐고 억지를 부릴지도 모른다. 그런 자들은 민주주의 아래서의 성공은 값있는 것이며 다른 정치적 체제 아래서의 성공은 악이라는 편견만을 가지고 있다. 이는 체제위주의 사상 교육을 받아온 사람들의 단순한 편견일 따름이다.

성경은 우리에게 세상에서의 성공과 출세를 요구하지 않는다. 오히려 주님을 올바르게 믿으면 세상으로부터 어려움을 겪게 될 것이라 말하고 있다. 만일, 오늘날의 기독교인들 가운데 자녀의 성공과 출세를 기대하는 이들이 있다면 생각을 다시금 잘 가다듬기를 바란다. 북한도 복음을 떠난 세상이며 남한도 하나님을 알지 못하는 세상이다. 우리의 자녀가 북한에서 고위 공직자가 되어 출세하는 것이 별 의미 없듯이 남한에서 출세하여 성공하는 것도 똑 같이 그것 자체로는 별다른 의미가 없는 것이다. 이 세상에서의 성공과 출세는 그것 자체로서는 아무런 자랑거리도 되지 못한다.

복음 가운데 사는 부모된 자들은 자식에게 불필요하고 허망한 기대를 하지 않도록 하자. 우리는 우리의 자녀가 세상을 닮지 않도록, 그리고 세상의 값어치가 헛되며 주님께서 언약하신 천국복음만이 유일한 참된 값어치임을 잘 일깨워 자녀를 교육해야 할 것이다.(2000. 8. 31)