생명과 생명운동

- 조에성경신학연구원과 관련하여 -

이광호

세월이 살같이 빠름을 느낀다. 지난 세기 후반을 접어들며 고개 들기 시작한 포스트모더니즘 사상은 이미 모든 분야에 퍼져있다. 마치 고삐 풀린 말이, 뒤에 끌려오는 마차에 타고 있는 사람들은 아랑곳없이 마냥 미친 듯이 달리는 형국이다.

이러한 상황 가운데 살고 있는 인간들은 자신들을 태운 마차가 언제 망가질지도 모르는 위기 가운데서도 무디어진 감성으로 나름대로의 즐거움에 취하려 안간힘을 쓰고 있다. 그 모습을 바라보고 있노라면, 마치 무지한 아이들이 사탕 하나씩을 입에 문채 달콤한 맛에 빠져있는 듯하다. 약간만 눈을 들어 바깥을 내다보면 무서운 절벽 위를 질주하고 있는 자신이탄 마차로 인해 두려움에 떨 것인데도 인간들은 애써 바깥의 상황에는 눈을 돌리고 있다.

조에성경신학원이 출범한지 일년이 다 되간다. 지난해 이 맘 때 즈음 몇몇 분들이 찾아와 우리 시대에 필요한 건전한 신학교육의 장이 필요함을 이야기했을 때만 해도 과연 그렇다고 여겼을 뿐 별다른 생각을 하지 못했다. 나에게는 그럴만한 능력도 힘도 있지 않았기 때문이다. 막연한 열정으로 되는 것이 아님을 누구보다 잘 알고 있는 나였기 때문이기도 하다.

그 후 얼마 지나지 않아 앞서 수고하는 형제들이 구체적인 계획을 작성해서 다시 방문하여 원장직을 맡아달라고 했을 때까지도 열정이 대단한 분들이란 생각을 하였다.

날씨가 제법 추워지던 때 그분들이 다시 찾아와 강의실로 사용할 건물을 얻었다며 '조에'(Zoe)라는 학교의 이름까지 정해왔을 때 속으로 적이 당황스러웠다. 왜냐하면 그 당시 몇 달 동안 나의 머리 속에는 '조에'의 참된 개념에 대한 생각으로 가득 차 있었기 때문이었다. 그 때의 솔직한 생각을 드러내 보자면, 이 분들이 과연 '조에'의 뜻이나 제대로 알고 학교의 명칭에 '조에'라는 이름을 붙이자고 하는 것일까 하는 생각이 들었다. 하여튼 그 후 학교 이름을 '조에성경신학원'(Zoe Bible Institute) 이라 하기로 결정했다.

개원식에서 나는 원장이 되어, 주님의 말씀인 '나는 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라'는 성경구절을 통해 생명의 의미에 대해서 말씀을 나누었다. 그 때 여러 성도들과 함께 나누었던 말씀을 다시 되새겨본다.

생명(Zoe)이란 무엇인가? 우리가 살고 있는 지구 위에 과연 생명이란 존재하는가? 많은 사람들은 이 세상에 다양한 생명이 존재하고 있는 것으로 믿고 있다. 인간이 살아있고 많은 동물들이 살아있으며 허다한 식물들이 살아있으니 그것을 생명이라 생각하고 있는 것이다. 그러나 그것이 과연 참 생명들인가? 아니다. 그런 것들은 살아있는 듯 보이지만 사실상 죽어있는 존재들이다. 인간도 그렇고 동물들도 그러하며 식물들도 그렇다. 죽음에 내어주어야만 할 일시적인 생명은 진정한 생명이 아니다. 그것들은 죽음과 밀착된 상태로 죽음에 갇힌 채 잠시 살아있을 따름이다.

참 생명(Zoe)이란 '살아 움직인다'는 의미가 아니라 '죽음과 무관하다'는 말이다. 즉 생명과 죽음은 반대편에 있는 것이다. 이에 반해 우리가 이해하고 있는 바 생명체들이란 죽음과 밀접하게 붙어있는 존재들이다. 나아가 밀접할 뿐 아니라 생명과 죽음이 한 데 뒤엉켜 있다. 그러므로 그 생명은 살아있는 것처럼 보일 뿐 사실은 죽음인 것이다.

인간은 죽는다. 그리고 모든 동물과 식물은 죽는다. 이 세상에 살아있던(살아있는) 생명체들 가운데 죽음으로부터 자유로운 생명체란 있지 않다. 앞서 살았던 모든 생명체들은 죽었으며 지금 살아있는 모든 생명체들 역시 머지않아 죽는다. 그 생명체들이 죽는 것은 죽음과 밀착된 생명들이기 때문이다. 그러므로 이 세상의 생명체들은 그것 자체로서는 아무런 의미가 없다. 그것의 결국은 죽음이기 때문이다.

그러면 이 세상에 참 생명이 존재하는가? 참 생명은 예수 그리스도 한 분 밖에 없다. 그리고 그 그리스도를 증거하는 하나님의 말씀이 살아있을 따름이다. 그리스도가 이 세상에 왔을 때 죽음의 세력은 그를 배척했다. 참 생명을 용납하지 않으려 했기 때문이다. 어두움의 세력은 빛을 용납하지 않으려 안간힘을 썼던 것이다. 그러므로 예수 그리스도께서 인간의 몸을 입고 이 세상에 존재할 동안의 한 평생은 죽음으로부터 견제를 당하는 삶이었다. 죽음의 세상은 끊임없이 그를 죽이려 했던 것이다.

참생명의 근원자이신 그가 십자가에 달리시고 부활하심으로 자기 백성을 향한 생명의 공급선이 완성되었다. 오늘 우리에게 생명이 있는 것은 그 참 생명 안에 우리가 들어가 있기 때문이다. 예수 그리스도께서는 친히 자기 피로 값주고 교회를 사셨다. 그리스도를 머리로 고백하고 있는 교회는 생명의 공간인 것이다. 지금도 유일한 생명은 교회 가운데만 있다. 교회 밖에는 생명이 없으며 죽음만 있다. 살아있는 듯 하나 참생명이 없어 죽음을 기다릴 뿐인 것이다.

교회의 지도자를 위한 교육의 방편으로 신학교가 존재한다. 그러므로 올바른 신학교는 교회를 위해서 존재해야만 한다. 즉 신학교가 단순히 지식을 전달하는 곳이 아니라 생명체인 교회를 위해 봉사하는 기관이어야 하는 것이다. 우리시대의 교회들이 기본부터 흔들리고 있다. 하나님의 말씀으로부터 온전히 서있는 교회가 아니라 인간의 이성과 경험이 중심이 되어 있는 교회로 바뀌어져 버린 것이다. 인간의 이성과 경험이란 제각각이어서 모두가 자기의 경험이 옳다고 믿는다. 주님의 몸된 교회 가운데는 인간의 이성과 경험이 철저하게 배격되어야 한다. 대신 하나님의 말씀만이 우뚝 서 있어야 한다. 그러므로 인간의 모든 이성과 경험은 성경을 통해 해석되어야 하며 올바른 성경적 해석이 있을 때 비로소 그 의미가 생성될 수 있게 되는 것이다.

이제 막 발걸음을 시작한 조에성경신학연구원이 우리시대의 교회를 위한 사명을 충실히 감당하기를 바란다. 하나님의 인도하신 가운데 주님의 말씀을 잘 가르치고 배우는 좋은 신학교가 되기를 원하는 것이다. 교회를 위한 신학교가 되기 위해서는 하나님의 말씀에 온전히 귀기울여야 하며 성령의 인도하심에 민감해야 한다.

우리의 신학적 고백은 전통적 개혁주의이다. 중세 종교개혁자들이 부르짖었던 오직 말씀(sola scriptura), 오직 믿음(sola fide), 오직 하나님의 영광을 위하여(soli deo gloria) 사는 삶을 그 고백으로 삼겠다는 것이다. 이는 단순한 이론적 표현이 아니라 삶 속에 풍족히 드러나는 실천적 고백이 되어야만 한다.

우리시대에 혼란스러운 신학적 가르침들이 난무하고 있다. 자유주의 신학, 세속주의 신학, 신비주의 신학 등이 참된 교회들을 위협하고 있으며 상당수 기독교회들은 이미 참된 신학을 버리고 있다. 조에성경신학연구원이 잘못된 신학을 방어하고 성경말씀을 통한 참된 신학을 잘 전수해 가기를 바란다.

역사를 돌아보면 올바른 신앙고백과 신학적 자세를 바탕으로 출발한 신학교들이 세월이 흐르면서 본래의 것을 버리고 세상적 요소를 수용한 경우를 끊임없이 보아왔다. 지금도 우리 주변에는 외형만 그럴듯한 모습을 가진 채 속은 참된 본질을 상실한 그런 신학교들을 많이 볼 수 있다. 이는 안타까운 현실이지만 결코 부인할 수 없는 사실이다. 그런 신학교들이 그렇게 된 것은 앞에서 말한 바 세상적 욕망에 기초한 이성주의와 경험주의가 그 원인이다.

앞으로 언젠가 조에성경신학연구원 역시 그렇게 될지도 모른다. 결코 그것을 원치 않지만 인간의 속성이나 과거의 역사를 볼 때 우리는 그에 대한 염려를 가지고 가르치며 공부해야할 것이다. 이제 겨우 걸음마를 띤 마당에 미리부터 그런 부정적인 생각을 염두에 두는 것은, 그것이 하나님을 진심으로 경외하는 참된 신학교로서의 면모를 더욱 오래 유지하기 위한 방편이 될 수 있을 것이라는 간절한 바램 때문이다. 하나님의 몸된 교회를 위해 올바른 봉사를 하지 못하는 신학교는 더 이상 의미가 없을 뿐 아니라 도리어 해가 될 수 있음을 염두에 두지 않을 수 없다.

만일 조에성경신학원이 성경의 가르침을 멀리하게 되는 때가 온다면 그 시점에서 곧바로 폐교하는 용기와 지혜를 가지기를 원한다. 물론 그런 상황에 다다르지 않도록 말씀을 통한 끊임없는 자기반성이 동반되어야 한다. 조에성경신학연구원이 존재하는 동안에는 성경의 진리를 배경으로 한 참된 모습을 유지하며 최선을 다하는 신학교가 되기를 바란다. 하나님의 말씀을 통해 진리를 추구해 가며 교회에 유익을 끼치는 것이 곧 우리 학교가 지향하는 바 생명운동이다. 주님께서 허락하시는 동안 성경의 가르침과 성령의 인도하심에 따라 그 사명을 다하는 조에성경신학연구원이 되기를 간절히 바란다. 이를 위한 신실한 기도를 한시도 잊지 말기를 원한다. (조에신학원보, 2002년 12월호)