이광호 목사

[시작하는 말]

 역사 이래로 오늘날처럼 신학교와 신학생이 많았던 때는 없었다. 우리 한국에만 해도 이루 수를 헤아릴 수 없을 만큼의 신학교가 있고, 매년 배출되는 신학생수는 실로 엄청나다고 한다.

그런데도 일반시민들의 신학교에 대한 시선은 그다지 부드럽지 않은 것이 사실이다. 비기독교인에 의해서까지 신학교의 인식이 부정적인 것은 신앙적 내용 때문이 아니라 드러나는 윤리적 양상 때문이라는 지적이 없지 않다.

즉, 현재 신학교에 몸담고 있는 사람들이나 그 신학교 출신의 사람들이 일반인들의 윤리적 기대치에 훨씬 밑돌기 때문이라는 것이다. 그런 현상은 무언가가 잘못된 것임이 틀림없다. 아무리 신학교가 많고 신학생 수가 많다 할지라도 올바른 신학이 제시되어 바람직한 인물들을 배출하지 못한다면 그것은 큰 문제일 수 밖에 없다. 신학교는 지상교회에 진리의 잣대를 제시하는 중요한 역할을 해 내야만 한다. 지상교회의 성도들은 그 신학을 기초로 성경적 바른 신앙을 세워가야 하기 때문이다.

필자는 이 글을 통해 신학의 근본 목적과 신학하는 자들의 자세에 관해 그리고 신학생에게 있어서는 참된 교회의 보증이 절대 기초임을 짤막하게 기술해 보려한다.

[신학의 목적과 신학하는 목적]

신학의 목적은 무엇이며, 신학교의 존재 목적은 무엇인가?

목사가 되기 위해서는 몇 년간의 그 과정을 거쳐야만 하기 때문인가? 즉, 목사가 되기 위해서라면 꼭 통과해야만 할 제도적 과정이기 때문에 신학생이 되어야만 하는가? 신학교가 소위 성직자의 자격증을 따기 위한 하나의 코스로 인식되어서는 곤란하다. 우리는 이 문제에 대해 신중하면서도 명확한 답변을 하지 않으면 안된다.

신학의 목적은 진리에 대한 올바른 탐구에 있다. 신학교가 교회 지도자를 양성하는 산실로 인식되고 있는 것은 그곳에서 진리에 대한 학적인 탐구가 지속되기 때문이다. 교회가 하나님에 대한 예배와 성도간의 교제를 그 존재목적상의 중심개념으로 삼고 있다면, 신학교는 진리의 연구적 탐구와 기독교적 지도자로서의 올바른 훈련과 연단을 그 개념상 중심에 두고 있다. 물론 교회에서도 하나님에 대한 예배, 성도들간의 교제와 더불어 끊임없이 진리 탐구와 훈련이 계속되어야 하며, 신학교에서도 진리 탐구와 더불어 예배와 선한 교제가 이루어져야 함은 두말할 나위가 없다. 그럼에도 불구하고 우리는 이와 같이 구별된 개념으로써 양자를 설명할 수 있는 것이다.

교회의 지도자가 올바른 신학적 기초가 없다면 그것은 결정적인 문제가 되며 지상교회에 있어서 커다란 불행이다. 여기서 말하는 신학적 기초란 하나님의 계시인 성경말씀에 대한 참 이해와 깨달음이다. 기독교 교육은 일반 사회교육과 달라서 어떤 다수적 경험이나 통계적 결론에 따른 인간교육을 말하는 것이 아니다. 기독교 교육은 하나님께서 인간들에게 계시하신 바 그 뜻과 내용을 그대로 가감없이 타인에게 전달하는 비타협적인 내용이어야 한다.

우리가 신학을 공부하는 목적은 하나님의 인간에 대한 섭리와 목적을 하나님의 계시인 말씀을 통해 확인해 나가는 것이다. 그렇게 해야만 비로소 이 세상을 향한 하나님의 뜻을 올바르게 깨닫게 된다.

[신학하는 자세]

신학교는 단순히 공부만 하여 지식을 습득하는 곳이 아니다. 신학적 지식은 늘 참신앙과 더불어 수용되어야만 한다. 올바른 신앙과 신앙적 인격이 잘 겸비되지 않은 신학적 지식은, 그 지식의 껍질은 머리 속에 담을 수 있을 지라도 그 알맹이는 얻을 수 없다. 신학을 점점 깊이있게 연구함으로써 그 신앙이 자라갈 때 우리는 하나님의 무궁무진하게 크신 존재를 실감하게 된다. 막연한 관념속에서 '하나님은 무한히 크다'고 인정하는 평면적 선이 아니라 존재하는 하늘의 모든 별들의 세계 보다도 엄청나게 크신 하나님을 일상의 삶속에서 구체적으로 체험하게 되는 것이다.

신학을 올바르게 이해하며 공부한다는 것은 자기 생각에 맞추어 기독교적 이론을 세워나가는 것이 아니다. 도리어 자기의 경험적 이성을 극소화하는 가운에 하나님의 말씀에 의한 신의 의도에 자신을 맞추어 나가는 것이다. 그것은 하나님의 계시를 통해 그 음성을 들음으로서만 가능하다. 그 신의 말씀을 '들음'들이 신학도의 사고에 고여 체계있는 신학사상을 이루게 되는 것이다.

신학에 대한 올바른 탐구는 그 사람으로 하여금 무한히 겸손하게 한다. 그 겸손이란 막연히 정신적이며 외적인 태도의 자기비하를 의미하지 않는다. 그런 스타일의 겸손이라면 비단 기독교인이 아니라 할지라도 가능하다.

그러나 올바른 신학적 탐구를 통한 겸손은 어떤 자기결단으로써 나타나는 것이 아니다. 즉, 그 겸손은 '이제부터 겸손하게 살아야겠다'는 인간의 결심으로 부터 출발하지 않는다. 신학을 연구함으로 탐구되는 진리는 신의 엄위하신 존재를 더욱 더 실제적으로 깨닫게 하며, 한편 인간자신의 실질적 무능과 부패를 더욱 명백히 절감케 해준다. 그렇게되면 복음의 능력을 통해 하나님 앞에서 저절로 겸손해질 수 밖에 없는 것이다. 그 겸손은 하나님의 말씀을 통한 신학의 방법으로써 얻어지는 은사일 수 있으며, 놀라우신 하나님의 존재와 그 앞에 선 자기 자신에 대한 본질적 발견이다.

신학을 공부하는 학도의 근본 마음가짐은 결코 지식의 습득이나 축적에 머물러서는 안된다. 그리고 엄밀한 의미에서는 목회자로서의 어떤 외적인 연단이나 훈련자체를 목적으로 삼는 태도 역시 잘 점검되어야 한다. 하나님의 말씀과 뜻에 관한 본질적 이해가 결여된 신학적 지식이나 외적인 훈련은 도리어 매우 위험할 수 있기 때문이다. 자칫 잘못하면 신학하는 자들의 그러한 태도가 종교적 외식주의로 이끌기 십상이다.

그러므로 우리는 신학하는 우리의 근본자세를 잘 확인해야 할 필요가 있다. 성경에 계시된 하나님과 자신에 대한 진정한 깨달음과 더불어 지적이며 실제적인 연단이 조화롭게 잘 이루어져 가야 하는 것이다. 그렇게 함으로써 한 신학도로 하여금 진리 앞에서의 아름다운 신앙인격자로 영글어 가게 한다.

[신학생과 목회자]

신학생이 된다는 것은 자기 판단에 따라 그렇게 될 수 있다. 신학교에 입학해서 신학을 공부하며 진리를 탐구해 나가는 것은 그에 관심있는 누구나 할 수 있는 일이다.

그렇지만 목회자가 되는 것은 그렇지 않다. 목회자가 되는 것은 타인들에게 그 삶의 중대한 영향을 끼치는 진리에 대한 교사로서의 직임을 의미한다.

목회자로서의 부르심은 하나님의 뜻에 달려 있다. 어떤 이들은 자기의 생각이나 스스로 마음먹은 것을 두고 그것이 곧 하나님의 뜻인 것으로 오해하는 것을 본다. 자기 스스로 결정한 사실을 하나님의 부르심으로 생각하는 것이다. 그러나 그것은 자기의 신앙적 감정일 수 있으며 막연한 짐작일 가능성도 많다. 더구나 오랜 세월동안 그렇게 하다보면 거룩한(?) 자기 세뇌에 빠질 수도 있다.

그렇다면 우리는 어떻게 하나님의 부르시는 음성을 들을 수 있는가? 구약시대의 선지자들은 하나님께서 친히 부르셨고 사도시대에는 예수 그리스도께서 직접 제자들을 부르셨다. 그리고 우리시대에는 하나님께서 자신의 몸된 교회를 통해서 그 직분자들을 부르신다. 예수 그리스도를 머리로 두고 성도의 무리가 그 지체가 되어 있는 교회가 그 직분자를 부르게 되는 것이다. 이와 같이 목회자로서의 부르심 역시 교회의 명백한 부르심이 따라야 한다. 우리는 그것을 교회의 보증이라고 한다. 교회의 여러 직분들 가운데 특히 가르치는 교사로 인정되는 목회자들의 경우는 더욱 더 그렇다. 교회의 천거와 보증없이 목회자가 될 수 있는 사람은 없다. 신학공부의 모든 과정을 마쳤기 때문에 목회자가 될 수 있는 자격을 갖춘 것은 결코 아니다.

그러므로 모든 신학생들은 성경말씀을 참 토대로 하여 진리를 탐구하는데 모든 힘을 기울여야 할 것이며 그로 말미암아 성경에서 근거를 찾을 수 있는 신앙인격을 소유해야만 할 것이다.

그렇게 될 때 교회는 저로 하여금 교사와 목회자의 직분을 맡길 것이며 그는 목회자로서 하나님의 몸된 교회(하나님의 부르심을 입은 성도의 무리)를 섬기게 될 것이다.

[마무리 말]

현대 교회가 세상의 빛과 소금의 직분을 제대로 잘 감당하지 못하고 있음이 사실이다. 도리어 악한 세상으로부터 지탄의 대상이 되고 있기도 한다.

교회가 그렇게 된데는 교회 지도자들, 특히 목회자들의 책임이 크다고 할 수 밖에 없다. 그 의미는 목회자들이 무언가 제대로 그 직분을 감당하지 못해 왔다는 이야기가 된다. 그리고 그 책임의 상당한 부분은 한국의 신학교가 져야 마땅하다.

필자는 오늘날의 신학교와 신학생들이 어떤 자세와 뜻을 두고 진리 탐구에 힘을 쏟으며 성경에 입각한 올바른 신앙인격을 세워나가느냐에 미래의 지상교회가 달려있다고 본다. 신학생들이 진리에 민감하면 교회가 그 영향을 받을 것이요, 신학생들이 진리에 둔감하면 교회도 그 영향을 받게 될 것이다.

이루 헤아릴 수 조차없이 많은 이 땅의 신학생들이 올바른 성경적 신학에 접근하여 참진리를 소유하므로 한국교회의 미래를 밝히길 바라는 마음 간절하다. 이왕 자신을 포기하고 주님을 위해 주님의 뜻을 따라 살기고 작정한 우리라면 성경에 계시된 그의 말씀을 면밀히 살펴 하나님의 신실한 자녀요 사역자들이 되길 간절히 원한다.