"어떤 신학교가 좋은 신학교입니까?"

(이 글은 부산대학교에 재학중인 S형제의 상담에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

S형제, 주님의 이름으로 문안드립니다. 이번 주간이 기말 시험주간인가요? 만일 그렇다면 바쁘리라 생각합니다. 제가 강의하고 있는 몇몇 대학은 이번 주가 마지막이어서 거의 종강을 했습니다.

지난번에 보내준 메일을 잘 보았습니다. 어릴때부터 신학교에 가기를 원했고 지금도 그렇다고 했지요? 우선은 좋은 생각을 하고 있는 것 같습니다. 많은 젊은이들이 돈을 벌거나 출세하려고 할터인데 형제는 복음을 증거하는 자의 삶을 살겠다는 마음을 가지고 있으니 참 믿음직한 자세를 가지고 있는 것으로 보여집니다.

그러나 혼란한 교회시대를 맞고 있는 우리 시대에는 그런 순수한 마음을 보장받기 어려운 때가 되어버린 것 같아 안타깝습니다. 원래 목회자를 위한 신학교에서의 신학수업은 진심으로 자기를 포기하고 주님만을 따르며 세상의 지식이 아니라 하나님의 온전한 말씀으로 성도들을 가르치고 교육하기 위함입니다. 그렇지만 신학수업의 원래적 의미를 잊어버리게 되면, 세상에서 돈을 벌고 출세하는 것 대신에 교회 안에서 성공한 삶을 누리거나 출세를 지향하게 되는 잘못된 아이러니에 빠지게 됩니다.

현재 한국 교회의 가장 큰 병폐중에 하나는 잘못된 세상적 엘리트주의입니다. 1980년대 초반부터 우리나라에는 신학교의 자리를 대신하는 '신학대학원'이 생겼습니다. 세속정부의 인가를 받아 목회학 석사(M.Div)학위를 준다는 데 대해 교회가 동의한 셈이지요. 그렇게 하다보니 교육인적자원부가 인정하는 학위 과정이 교회가 인정하는 목회자 양성 신학교 보다 우선하는 잘못된 논리가 생겨나게 된 것입니다. 그것이 소위 말하는 '무인가 신학교 논쟁'입니다. 우리는 전개되는 현상적 논리를 따라갈 것이 아니라 교회가 지향하는바 원리를 알고 그에 기준을 두는 자세를 가지는 것은 매우 중요합니다.

그러나 지금은 거의 대다수 사람들이 그에 대한 문제를 인식하지 못하고 있습니다. 심지어는 신학생을 교육하는 신학자들마저도 그에 대한 의미를 제대로 인식하지 못하는 경우가 태반입니다. 정부가 인가한 신학대학원은 정식과정이며, 정부가 아닌 교회(교단)가 인정하는 것만으로는 충분하지 않다는 것입니다. 이는 교회 스스로 자신의 권위를 떨어뜨리는 것이지요. 물론 지금은 더 이상 해석이 곤란할 만큼 교회가 세속화되어 있으니 어떻게 그에 대응할 것인가 하는 문제는 매우 어려운 과제라 생각합니다.

다시 본론으로 돌아가자면 교회의 직분자인 목회자가 되는 것은 우선적으로 자기 결단에 달려있는 것이 아닙니다. 그것은 교회의 의사에 대한 개별 성도의 순종이라는 표현이 옳습니다. 즉 교회의 의사란 지교회의 장로회(당회)의 의사이며 교회의 요청이 있을 때 소명을 받은 성도가 응답하는 것은 자연스럽습니다.

요즘은 신학교에 입학하는 것이 마치 개인의 자기 결단인 것처럼 되어 있지요? 소위 스스로 신앙이 좋다고 판단하면 자기 결단에 의해 신학교에 입학하는 것이 일반적이지요. 그렇지만 현재도 원래의 의미는 어느 정도 남아있습니다. 즉 신학교에 입학을 하려면 교회의 허락을 받아야 하는데 적절한 확인절차를 거쳐 담임목사가 추천하게 됩니다. 그것은 목사의 개인적인 권한이 아니라 교회를 대표하는 직분자로서 행사하는 매우 중요한 공적인 행위입니다. 그러므로 신학생들은 입학할 때 뿐 아니라 신학교에서 공부하는 동안 해마다 정기적으로 지교회와 소속 노회의 검증과 확인을 받습니다. 그것도 소수의 몇 사람에게 맡겨진 일이 아니라 노회에 속한 전체 목사, 장로들이 보증하며 확인해야 하는 일입니다. 지금은 그 의미가 퇴색하여 거의 형식적인 껍질만 남아 있는 형편이지만 그 원래적 의미는 그렇습니다.

형제는 저에게 어떤 신학교가 좋은 신학교인가 물었지요? 좋은 신학교는 자유주의, 세속주의, 신비주의 등에 물들지 않은 학교입니다. 그것은 신학교에서 가르치는 교수들의 신학적 면면을 살펴봄으로써 꼼꼼히 살펴보아야 할 내용입니다. 문제가 있는 학교일수록 외형적인 조직을 앞세우거나 지나간 과거의 전통을 들먹일 가능성이 있습니다. 혹은 교수들 개인은 자기가 소위 어느 유명한 학교에서 공부했다는 식으로 별 의미없는 것을 자랑으로 내세울 수 있습니다.

그러나 참 교사(교수)들은 그것이 아무런 의미가 없음을 깨닫습니다. 설령 아직 신앙이 어린 사람들이나 불신자들이 보기에 명성있는 학교인 것처럼 보이는 학교에서 공부를 했다 하더라도 신학을 올바르게 공부하는 동안 그것이 얼마나 무의미한 생각인가 하는 것을 깨닫게 될 수 밖에 없습니다. 그것을 깨닫고 있지 못하다면 아직 유아(幼兒)에 불과할 따름입니다. 우리 역시 하나님의 말씀을 기초로 한 신학을 공부하는 까닭은 주님께서 값어치 있는 것으로 인정하고 계시는 부분을 확실히 알아 그에 순종하기 위함일 것입니다.

형제가 말한 것처럼 신학을 올바르게 공부하는 것은 매우 중요합니다. 공부한 내용들을 구현할만한 구체적인 영역에 대해서는 미리 지나치게 염두에 둘 필요가 없다고 생각합니다. 우리가 자주 고백하는 대로 우리가 올바른 신학과 신앙을 가지게 될 때 주님께서 선한 길로 인도하실 것입니다. 각 개인이 구체적으로 세워둔 지나친 계획들은 말씀을 통한 주님의 세미한 음성을 듣는 일을 방해할 우려가 있습니다.

제가 마지막으로 말씀드리고 싶은 점은 말씀을 진정으로 경외하는 좋은 교수(스승)를 찾아 배우라는 것입니다. 진리를 위해 자기 목숨을 아끼지 않는 훌륭한 신학교수들이 이 땅에 분명 있을 것입니다. 좋은 신학교란 그런 교수님들이 많이 계시는 학교입니다. 좀더 구체적으로 말씀드리자면 훌륭한 교수님들의 비율이 높으면 높을수록 좋은 학교입니다.

그런 차원에서 본다면 우리나라에는 진정으로 신뢰할 만한 좋은 신학교가 별로 없습니다. 훌륭한 교수님들이 더러 있기는 하지만 그런 교수님들이 속한 신학교를 보면 그들이 차지하는 비율이 지극히 낮을 따름입니다. 예를들어 한 신학교에 열 명의 교수님들이 있는데 그중 한두 사람이 훌륭하다고 했을 때 그 학교는 이미 좋은 학교가 아니지요. 그런 신학교에서 모든 교수님들의 가르침을 따라 전 과목을 열심히 공부하게 되면 좋은 신학수업을 할 수 없습니다.

그래서 저는 요즘 그런 훌륭한 교수님들을 따로 모을 수는 없을까 생각해봅니다. 물론 현실적으로는 가능한 일이 아닐지도 모릅니다. 그럼에도 불구하고 제가 이런 이야기를 하는 것은 형제가 신학을 공부하게 될 경우 각 신학교마다 흩어져 있는 훌륭한 교수님들을 알아보고 그 분들의 제자가 되기를 바랍니다. 좌로나 우로나 치우치지 않고 올바른 신학을 익혀 참된 교사(목사)가 되는 일은 결코 쉬운 일이 아닐 것입니다.

이 정도로 답변을 마무리할까 합니다. 주님께서 자신의 몸된 교회를 위해 형제의 앞날을 선하게 인도하시기를 원합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사