"나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라"

- 요한복음 14장 6절 -

(이 글은 익명의 어느 형제로부터 온 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

안녕하세요? 주님의 이름으로 문안드립니다. 오래전에 질문을 하셨는데 이제야 답변드리게 되었습니다. 여름동안 바쁜 일들이 많아 늦어졌으니 양해해 주시기 바랍니다.

형제께서 저에게 질문하신 내용은 '구원'에 관한 문제로서, 성경은 그에 대해 명확하게 이야기하고 있습니다. "예수께서 가라사대 내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라"(요14:6). 이 말씀은 구원에 관한 언급으로서 의미상 강한 배타성을 지니고 있습니다. 다시 말씀드려 예수님께서는 "나만 길이요 진리요 생명이라"고 말씀하고 계시며 자기 이외에는 달리 어떠한 길도 진리도 생명도 존재하지 않는다는 말씀을 하고 있는 것입니다. 이 말씀은 구원에 관련된 핵심적 내용으로서 우리가 하나님의 은혜로 인해 받아드리고 있는 복음의 알맹이입니다.

이제 형제께서 하신 질문에 대해 구체적으로 생각해 보도록 하겠습니다. 우선, 복음이 이 땅에 전파되기 전에 살던 사람들(삼국시대, 고려시대, 조선시대 사람들)은 예수님을 알지 못했기 때문에 무조건 구원을 받지 못하느냐는 점입니다. 예, 그렇습니다. 그 시대에 복음을 알고 있었던 사람이 있었다면 모르거니와 그렇지 않다면 구원에 참여할 수 없습니다. 단, 조심해서 이야기해야할 부분은 그 때 사람들은 100% 구원을 받지 못했다는 단정적 생각입니다. 이는 그 당시에 한반도에 이미 복음이 소개되었을 가능성을 완전히 배제할 수 없기 때문입니다. 하나의 실례를 들어보겠습니다. 학자들 가운데는 삼국시대나 신라시대에 한반도에 복음이 전해졌을 가능성을 이야기하는 이들이 있습니다. 예를들어 당나라의 경교(기독교 일파)가 당시 일본에 전파되어 상당수 신도들이 있었는데 지정학적으로 보아 경교가 한반도를 거쳤을 가능성을 짐작하는 학자들이 있는 것입니다. 그들은 1950년대 후반 경주 불국사에서 발견된 십자가상을 중요한 사료로 삼고 있습니다. 그것은 지금 숭실대학교 박물관에 소장되어 있습니다. 만일 기독교가 그 때 한반도에 전파되었다는 주장이 있다면 우리는 그에 대한 가능성을 염두에 두고 있어야만 할 것입니다.

그리고, 세상에 태어나기 전 태아 상태에서 죽은 경우 구원이 어떻게 되는가 하는 문제도 잘 생각해 보아야할 내용입니다. 분명히 말씀드릴 수 있는 것은 태아로 죽었기 때문에 모두 구원을 받는다거나 모두 유기 당하는 것은 아니라는 점입니다. 이는 스스로 판단능력이 없는 유아기 상태에서 죽은 어린이들도 마찬가지입니다. 태아 혹은 유아기 상태 자체가 구원에 관련된 것은 아닙니다. 우리가 이해해야 할 바는 태아나 유아들에 대해서도 하나님께서 예정하신 바 구원과 언약에 대한 섭리와 고유한 뜻이 있다는 점입니다. 즉 예정 가운데 있는 태아나 유아는 예수 그리스도로 인해 구원을 받을 것이며 그렇지 못한 아이들은 유기될 수 밖에 없을 것입니다. 이는 우리가 깨달아야할 하나님의 놀라운 은혜의 섭리에 속하는 부분이며 우리가 개별적인 태아나 유아의 구원에 대해 확정적으로 말할 수 있는 부분은 아닐 것입니다. 그렇지만 경우에 따라서는 그 부모나 가정이 언약 가운데 있는 것을 보며 그 구원의 가능성에 대해 충분히 짐작해 볼 수는 있을 것입니다.

마지막으로 예수님을 영접한 후 교회를 떠나 허랑방탕한 삶을 살다가 회개치 않고 죽는 경우에 대해 말씀하셨는데, 그런 경우는 없습니다. 외적으로 보아 그렇게 비쳐질 수는 있겠지만 실제로는 그럴수 없는 것입니다. 즉 예수님을 입으로는 영접한 것 같아 보였으나 그는 실제로 주님을 영접하지 않은 상태에서 성도들과 함께 종교생활을 하다가 허랑방탕한 세상으로 돌아간 것이며, 그런 자는 구원과 관계없는 사람입니다. 이와는 반대로, 하나님의 선택에 의해 진정으로 주님을 영접한 자라면 잠시 교회를 떠나 있었다 할지라도 죽기 전에 충분한 회개를 하게됩니다. 단지 죽기 직전에 놓인 사람의 의식에 대해 우리가 잘 알지 못하기 때문에 회개하지 않고 죽은 것처럼 비쳐질 수는 있을 것입니다. 그러나 참 구원에 참여한 모든 사람들은 궁극적으로 참회의 회개를 할 수 밖에 없습니다.

만족스런 답변이 될지 모르겠습니다만 이 정도로 답변을 마칠까 합니다. 혹 앞으로 질문하실 기회가 있으면 비밀스럽거나 개인의 명예와 관련된 일이 아니라면 실명으로 해 주시면 감사하겠습니다. 실명으로 질문을 하셨다면 형제로부터 재촉을 받지 않고 좀더 일찍 답변을 했을지 모르겠다는 막연한 생각이 들기 때문입니다. 하여튼 부족한 것이 많은 저에게 질문을 해 주심에 대해서 감사의 말씀을 전합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사