(이 글은 고신대학교 선교언어학과에 재학중인 김경아 자매에게 보내는 이광호 목사님의 답신입니다)

김경아 학생, 잘 지내고 있겠지요? 오래만에 서신을 주어서 고맙게 생각합니다. 지난 학기 수업시간마다 맨 앞자리에 다소곳이 앉아 있던 모습이 떠오릅니다. 다른 사람보다 늦게 시작한 공부인데도 더 많은 힘을 기울이는 자세가 훌륭한 것 같습니다.

지난번 태풍 매미호로 인해 부산지역에 엄청난 피해가 있었다는 사실을 잘 알고 있습니다. 그런 가운데서도 학생의 가정에는 피해가 없었다니 우선 다행입니다. 다른 많은 사람들이 피해를 입어 고통을 당하는데 자신은 그런 피해를 입지 않아 그로 인해 하나님께 감사하는 마음을 가지는 것이 과연 올바른 감사의 자세냐고 이야기한 학생의 말은 매우 중요하다고 생각합니다.

인간은 원래 남과 비교하면서 그 의미를 찾아가는 경향이 있습니다. 비단 지난번 태풍으로 인한 문제뿐 아니라 우리의 삶의 전영역에서 그런 점들을 찾을 수 있습니다. 우리는 흔히 이런식으로 감사기도를 하지요: ["나는 건강하고 아프지 않아서 감사합니다." "우리 집에 별문제가 없이 행복해서 감사합니다." "사업이 잘 되니 감사합니다." "가난한 아프리카의 어느 나라가 아닌 한국 땅에 태어나게 된 것을 감사합니다."]

그러나 그런 류의 감사기도는 좀더 넓은 견지에서 본다면 조심해서 해야 할 내용입니다. 그렇게 기도하게 되면 건강하지 않은 사람, 가정에 문제가 있는 사람, 사업이 잘 되지 않는 사람, 가난한 나라에 태어난 사람들은 그것 자체로서 불행이라는 단서를 붙여야 할 것이기 때문입니다. 그러나 우리가 하나님께 감사한 것은 그런 것들 때문이 아니라, 하나님의 영광을 드러내기 위해 예수 그리스도를 이 땅에 보내셔서 그의 일을 이룩하신 하나님의 놀라운 경륜 때문입니다. 우리가 일상적인 생활에서 느끼는 감사한 마음이나 고통은 늘 변하는 것입니다. 잠시 편안한가 싶으면 언제 또다시 고통이 다가오기도 하고, 너무 힘이 들어서 견디기 어려운 경우를 당하다가도 곧 평안한 마음을 되찾기도 합니다. 우리는 환경의 변화나 감정의 변화에 따라 하나님께 대한 감사의 경중을 달리하지 않습니다.

그럼에도 불구하고 우리는 항상 예기치 못하는 환경 가운데 살아가고 있습니다. 그러다 보니 되풀이되는 고통을 경험하기도 하고 평안을 경험하기도 합니다. 성숙한 성도들에게 중요한 것은 늘 가지게 되는 이웃에 대한 관심과 어떤 환경 가운데서도 확인하며 얻을 수 있는 참된 신앙적 교훈입니다. 즉 다른 사람들이 고통을 당하고 있지만 나는 그 고통을 당하고 있지 않다면, 단순히 그것 때문에 감사한 마음을 가질 것이 아니라 어려움에 빠져있는 이웃을 기억하며 겸손한 마음을 가져야 할 것입니다. 반대로 다른 사람들이 가지지 않은 어떤 고통을 가지게 되면 하나님 앞에 서 있는 죄악된 인간의 한계를 배우며 더욱 겸손해져야 할 것입니다.

김경아 학생의 성숙한 신앙적 생각을 보며 마음 뿌듯함을 느낍니다. 우리가 천국에 소망을 두고 진정으로 겸손한 자세로 살게 될 때 하나님을 알지 못하는 이웃들에게도 그러한 성도의 삶이 전달될지도 모르겠습니다. 복음은 성도들의 그런 삶을 통해 이웃에게 전파됨을 우리가 기억해야 할 것입니다.

태풍매미호가 한반도를 할퀴고 지나간 후, 내가 CBS칼럼에서 방송한 내용을 그대로 소개해봅니다:

[태풍 ‘매미’호의 위력을 보며]

안녕하십니까? 추석연휴 끝에 불어닥친 태풍 ‘매미호’로 인해 상심하고 있는 분들도 많이 있으리라 생각합니다. 사람들이 명절의 즐거움에 들떠 있을 때 갑자기 불어온 무서운 태풍은 커다란 상처와 함께 귀중한 교훈을 남기고 지나갔습니다.

우리는 해마다 불어오는 태풍으로 인해 크고 작은 피해를 입어오고 있습니다. 이번 태풍은 그 어느 때보다도 무서운 세력을 지닌 태풍이었습니다. 우리가 알기로 가장 무서웠던 태풍은 지난 1959년에 있었던 ‘사라호’였습니다. 그런데 이번의 ‘매미호’는 사라호의 위력을 능가하는 태풍이었다고 합니다.

제가 살고 있는 동네에도 태풍은 심각하게 그 위력을 드러냈습니다. 저희 가족도 동장님이 와서 태풍이 더 강해지기 전에 대피하라고 해서 하룻밤 대피하고 돌아왔습니다. 초속 40m가 넘는 강한 바람은 아름드리 되는 나무를 쓰러뜨렸으며 애써 지어논 농작물들을 할퀴고 지나갔습니다. 전국적으로는 엄청난 재산피해뿐 아니라 백 수십명의 인명피해가 있었습니다. 많은 양의 비는 우리 교회당 뒤편 둑 마저 쓸어가 버렸습니다.

이런 막강한 자연의 힘을 보며 우리는 소중한 의미를 깨달을 수 있어야만 합니다. 그것은 자연의 힘 앞에서 인간이 얼마나 나약한 존재인가 하는 점입니다. 사람들은 성실하고 근면하게 일하면 잘 살게 될 것이라 생각하지만, 이런 자연의 움직임을 보면 꼭 그렇지만은 않다는 것을 알게 됩니다.

우리는 이런 자연의 무서운 위력을 보며 인간의 나약함과 함께 겸손함을 배워야 합니다. 그렇지만 대개의 사람들은 그렇지 못합니다. 재난을 피해간 사람들은 다행이라 생각하며 금새 제자리로 돌아가게 되며 피해를 입은 사람들은 한숨을 쉬면서 서서히 아픔을 잊어가게 됩니다. 그리고 많은 사람들은 언제 또다시 닥치게 될지 모를 자연의 힘에 맞서기 위해 대비책을 강구하게 됩니다. 사람들은 그러한 자세를 두고 유비무환(有備無患)이라는 고사성어를 사용하며 훌륭하다고 평가합니다. 물론 위기를 대비하는 그런 자세는 좋은 자세일 것입니다. 그러나 그런 인간의 대비책의 한계와 함께 인간이 얼마나 미약한 존재인가 하는 것을 깨닫는 것은 더욱 중요합니다.

우리는 근래 잘 볼수 없었던 ‘매미호’를 통한 자연의 위력을 경험하면서 인간의 나약함을 다시한번 깊이 생각해 보기를 바랍니다. 인간이 아무리 열심히 부(富)를 일구고 행복을 추구한다 해도 자연의 힘 앞에서는 속수무책이란 것을 잘 깨달아야 합니다. 또한 인간이 아무리 성실하게 살고 정직하게 산다고 할지라도 자연 앞에서는 무력함을 잘 깨달아야 합니다.

특히 하나님을 믿는 우리 성도들은 이러한 일들을 통해 영원한 세계를 소망하는 지혜를 가지게 되기를 바랍니다. 언제 없어질지도 모르는 이 세상에서 무엇인가 하나 더 얻기 위해 안간힘을 쓰는 것이 얼마나 부질없는 삶의 자세인가도 잘 생각해 보기를 바랍니다.

이번 태풍으로 인해 고통을 당하는 이들이 많고 잃은 것이 많습니다. 그런 역경 가운데서도 소중한 교훈을 배울 수 있다면 그것은 우리에게 커다란 축복이 될 수 있을 것입니다. 지혜로운 자들은 위기와 역경 가운데서 항상 올바른 배움의 자세를 가지는 이들입니다. (CBS 칼럼, 2003.9.20)

앞으로도 종종 소식 주세요. 혹 학교 복도에서 만나면 자판기 커피라도 나누게 되기를 바랍니다. 교회와 가정이 주님이 주시는 온전한 평강을 누리기를 원합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사