(이 글은 뉴스앤조이 최재호 기자님에게 쓴 이광호 목사님의 서신입니다)

최 기자님, 그 동안도 잘 지내시리라 생각합니다. 고신교단 담당기자로 수고하시는 최 기자님께, 이미 우리가 수차례 보아오고 있으며 지난번 함께 대화한 적이 있는 '제명'에 관해 좀 더 설명드리고 싶어 자리에 앉았습니다. 교단 헌법을 기준으로 하여 교단의 목사를 제명하는 자들은 법에서 명시하고 있는 '제명'의 의미를 정확하게 파악하고 있어야 합니다. 만일 헌법을 올바르게 알지 못한 채 법을 오용하게 되면 이단문제에 관련된 엄청난 의미를 가져올 수 있기 때문입니다. 저의 문제는 이번 노회에서 어떻게 결정될지 알 수 없으나 최 기자님도 이에 대해 명확한 이해를 하고 있으면 좋겠다는 생각에 간단하게 정리해 봅니다.

교의학에서는 일반적으로 교회의 표지를 세 가지 말합니다. 그것은 올바른 말씀선포, 성례 및 권징의 시행입니다. 그것들 중 하나라도 올바르게 시행하지 않는 교회가 있다면 그런 교회는 참된 교회라 할 수 없습니다. 교회의 표지는 사도들로부터 상속된 복음을 올바르게 보존하기 위한 모든 교회들이 깊이 새겨 시행해야할 필수적인 내용들인 것입니다. 이제 그 중 권징의 시행에 관한 내용 가운데 '제명'의 의미를 생각해 보려 합니다.

고신교단 『헌법』(대한예수교장로회총회, 1992년 개정)은 크게 '교리표준'과 '관리표준'으로 나뉘어 있으며, '헌법적 규칙'과 '십이신조'를 부록으로 두고 있습니다. '교리표준'은 웨스트민스터 신앙고백서와 대, 소교리 문답이 포함되어 있어서 성경말씀과 조화되는 모법의 기능을 하고 있습니다. 그리고 '관리표준'에는 '교회정치' '권징조례' '예배지침'을 포함하고 있어서 실제적인 법률의 기능을 하고 있습니다.

우선 고신교단이 교리표준으로 삼고 있으며 신앙고백으로 받아들이고 있는 웨스트민스터신앙고백서, 제30장 '교회의 권징에 관하여', 제4항에서는, 교회를 올바르게 세우기 위해서 '범죄의 성격과 범죄자의 과실을 따라서 권계, 주의 성찬 참여의 일시적 정지, 그리고 교회로부터의 출교의 조치를 취해야 한다'고 명시적으로 언급하고 있습니다.

성경말씀의 교훈과 교리표준에 조화되는 원리에 따라, 고신교단의 『헌법』은 '관리표준'의 여러 조항들에서 '교회직원의 징계'에 관련된 내용들을 구체적으로 명시하고 있습니다. 이제 고신교단의 헌법에는 징계사항에 대해 어떻게 기록하고 있는지 살펴보고자 합니다.

먼저 헌법이 징계 즉 시벌의 종류를 어떻게 규정되어 있는지 살펴보았으면 합니다. '권징조례' 제3장 '재판에 관한 일반규례', 제29조에는 '시벌의 종류'를 '권계, 견책, 정직, 면직, 수찬정지, 출교' 여섯 가지로 정해두고 있습니다. 헌법의 규정에 나타난 다른 어떤 종류의 시벌도 있을 수 없습니다. 예를 들어, 우리 교단의 헌법에는 벌금이라든지 노력봉사, 실형 등과 같은 시벌은 없는 것입니다.

'헌법적 규칙', 제9장, 제2조 '시벌의 종류와 내용'에서도 위의 '권징조례'에서와 마찬가지로 '시벌의 종류'를 권계, 견책, 정직, 면직, 수찬정지, 출교 여섯 가지로 명문화하여 구분하고 있습니다. '권징조례'의 해당항목에서는 시벌의 종류만 나열하여 명시하고 있는데 반해 '헌법적 규칙'의 해당항목에서는 범죄의 정도에 따른 징계의 경중을 구체적으로 명시하고 있습니다. 그 조항에 따르면 헌법이 정하고 있는 징계 중, 권계가 가장 가벼운 징계이고 그 다음이 견책, 정직, 면직, 수찬정지 순이며, 출교는 가장 무거운 징계입니다. 그러므로 제6항에서 '출교(제명)는, 불신자와 같이 인정하여 제명하고 교회에 출석을 금하는 것으로 끝까지 회개하지 않는 중범죄자나 이단에 가입하여 돌아오지 아니한 자에게 과하는 시벌이다'고 명시하고 있습니다. 즉 '제명'은 '면직'이나 '수찬정지'에 비해 훨씬 무거운 벌로써 교회가 내리는 최고수준의 징계입니다. 다시 말씀드려, '면직'을 당해도 수찬정지를 당하지 않는다면 다른 성도들과 함께 성찬에 참여할 수 있습니다. 즉 교회의 직분을 맡기기에는 부적절한 자이지만 하나님을 믿는 성도로서 인정하고 있다는 것입니다. 그러나 '수찬정지'는 주님의 성찬에 참여하는 것을 금지함으로써 그리스도의 몸에서 끊어낸다는 의미의 무서운 벌입니다. 즉 더 이상 성도로 인정할 수 없으므로 불신자와 같이 여긴다는 말입니다. 그렇지만 수찬정지를 당한다해도 교회의 예배자리에 앉아있을 수는 있습니다. 선포되는 하나님의 말씀을 통해 진정으로 회개하는 마음을 가지게 될지도 모른다는 사랑의 여지를 남겨두고 있는 것입니다. 그러나 '제명출교'를 당하게 되면 교회에 출석하는 것 자체가 허용되지 않습니다. 제명출교란 그리스도의 몸에서 완전히 분리시킬 뿐 아니라 다른 성도들에게 극도의 해악을 끼칠 수 있는 위험한 자이므로 상종자체를 금하는 것입니다.

그러므로 『헌법』은 제명출교에 대해서 엄중하게 명문화해 두고 있습니다. '교회정치' 제1장 '교회정치 원리', 제3조 '교회의 직원' 조항에서는 '교인 중 거짓교리를 신앙하는 자나 행위가 악한 자가 있으면 교회를 대표한 직원과 전교회가 당연히 책망하거나 출교할 것이다'고 규정하고 있습니다.

그리고 '권징조례' 제5장 '즉결처리의 규례', 제34조 '이탈한 직원과 교인의 처리', 제3항에서는 '교회의 직원이나 교인이 총회가 이단으로 인정하는 교단에 가입하거나 교리를 신봉하면 정상에 따라 정직, 면직, 또는 출교를 하여야 한다'고 명시하고 있습니다. 또한 '권징조례' 제11장 '시벌', 제56조 '시벌의 규례', 제7항에서도 '출교는 범죄자를 제명하고 교회에 출석을 못하도록 추방하는 가장 큰 시벌인데 합당한 절차를 따라 집행하고 교회 앞에 공포를 하여야 한다'고 명문화하고 있습니다. 제56조 '시벌의 규례'에서는 제명이 면직이나 수찬정지 보다 훨씬 무서운 중징계임을 밝히고 있는 것입니다. 징계에 있어서 제명이란 곧 출교를 의미합니다. 우리 헌법에 '출교'와 분리된 '제명'이라는 징계 종류는 없습니다

참고로 '권징조례' 제5장 '즉결처리의 규례', 34조 '이탈한 직원과 교인의 처리'에 대한 조항을 간단하게 설명드린 후 글을 마치려 합니다. 위 조항 중 제1항에는 '범죄한 일이 없어도 교회의 직원이나 교인이 임의로 관할을 배척하거나, 교회를 설립하거나, 이명서 없이 다른 교단에 가입하면, 치리회는 두 세 번 권면해 본 후 불응하면 그 이름을 명부에서 삭제한다'고 말하고 있습니다. 그것은 범죄로 인한 제명출교와는 성격이 전혀 다릅니다. 명부삭제는 이단 사상과 연관된 교리및 신학적 문제와는 무관하게 행정적인 차원에서 임의로 교단을 이탈하거나 행정보류를 할 경우 명부에서 이름을 삭제하는 것입니다. 행정적 이탈이나 행정보류가 아닌 상태의 범죄자를 다루면서 절차를 따라 이루어지는 제명은 단순한 명부삭제가 아닌 출교를 의미하는 것입니다.

모든 성도들이 '제명'이라는 징계가 얼마나 두려운 시벌인가 하는 것을 잘 깨닫게 되기를 바랍니다. 제명출교는 헌법에 명시된 여러 유형의 시벌들이 경고적 성격을 지니는 데 반해 본질적으로 그 성격을 달리합니다. 만일 제명을 당한 성도가 이단이나 불신에 빠진 자가 아니라면 도리어 제명을 시행한 자들이 곧 그 자리에 앉게 된다는 사실은 생각만 해도 두려운 일입니다. 혼탁한 시대에 살아가고 있는 성도로서 하나님의 선하신 손길을 바랄 따름입니다. 안녕히 계십시오.