(이 글은 고신대신문사 배종수 기자님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

배종수 형제, 잘 지내겠지요? 그렇잖아도 고신대신문사에 보낼 글을 하나 정리하고 있는 중에 형제의 질문을 받고 이렇게 간단하게 답신을 보냅니다. 하나님을 경외하는 성도가 시대에 순응하며 살 것인가, 아니면 시대를 해석하는 가운데 대응하며 살 것인가 하는 문제는 매우 중요하다고 생각합니다.

'헌신예배'에 관한 질문을 했더군요. 헌신예배의 의미가 무엇인가? 왜 각 부서별로 헌신예배를 따로 드려야 하는가? 헌신예배 때 굳이 특송을 해야만 하는가? 헌신예배 때 꼭 헌금을 하는 것은 무엇 때문인가?

우리 한국교회에는 일반적으로 헌신예배를 드리는 교회들이 많습니다. 그것은 대개 각 부서들이 나누어 가지는 중요한 행사가 되어 있습니다. 예를 들어 여전도회 헌신예배 때는 여성도들이 예쁜 한복을 입고 안내를 하며 행사를 이끌어 가는 모습을 쉽게 보게 됩니다. 그들은 그런 복장으로 앞에 나가 특송을 하게 됩니다. (특별초청을 받은) 강사는 헌신예배를 드리는 그 부서를 위해 특별한 설교를 하는 것이 관례처럼 되어 있습니다.

그러므로 헌신예배에 있어서는 그 예배행사를 주관하는 부서가 주인공을 겸한 봉사자가 되어 있는 것이지요. 그래서 많은 경우 해당부서의 회원들 가운데 누군가가 사회를 보고 기도를 하며 특송을 하게 됩니다.

이제 우리는 그런식의 행사성 예배가 과연 올바른 예배인가 하는 점을 잘 생각해 보아야 합니다. 성경에 과연 그런 요구나 가르침이 있는가 하는 점과 역사상 혹은 현재 전세계에 흩어진 건전한 교회들은 그와 같은 행사성 예배를 어떻게 이해할까 하는 점을 신중하게 생각해 보아야 하는 것입니다. 즉 아무리 많은 정성이 깃들여지고 멋있어 보이는 헌신예배 형태라 할지라도 우리의 전통만으로 모든 것을 합리화시킬 수는 없는 것입니다.

헌신예배가 우리에게 고착된 잘못된 전통임을 몇가지 말씀드리겠습니다. 우선 예배를 행사화 하는 것은 어떤 경우에도 바람직하지 않습니다. 예배는 성도들이 말씀에 따라 하나님을 경배하는 것이어야 하며 인간들의 행사의 한 방편이나 수단이 되어서는 안됩니다. 그리고 공예배 보다 더 의미있는 행사성 예배는 있을 수 없습니다. 자기 부서에서 드리는 헌신예배라 해서 많은 회원들이 참여하게 되어 정성을 기울이고 그렇지 않은 일반 예배인 경우 무색무취한 예배 정도로 인식하게 된다면 큰일입니다. 물론 일부러 그렇게 생각하는 사람들이야 없겠지만 그런 행사를 되풀이하다 보면 저절로 그렇게 될 수 밖에 없을 것입니다. 또한 헌신예배 때는 꼭 헌금순서를 넣는다는 점입니다. 일반적으로 우리 한국교회에서는 주일 오후 예배시간에 달리 연보를 하지 않습니다. 그렇지만 헌신예배 때는 꼭 헌금순서를 넣어 돈을 거두며 그 재정을 대개 해당부서의 경비로 사용하게 됩니다. 그러나 그런 관행은 매우 잘못된 것입니다.

헌신예배가 누구로 말미암아 시작된 것인지는 알지 못합니다. 그러나 누군가로부터 시작되어 한국교회에 보편화되기 시작했겠지요. 물론 그것을 처음 시작한 사람들은 교회의 유익을 염두에 두고 그렇게 했을 것이라는 것은 쉽게 짐작할 수 있습니다. 예배의 진정한 의미를 알지 못하는 성도들을 일깨우며 경건하게 하나님을 예배하기 위해 좋은 의도로 그런 생각을 했을지도 모릅니다. 그러던 것이 세월이 흘러가면서 오늘날처럼 점차 행사화 된 것이 아닌가 싶습니다.

그렇지만 우리에게는 그런 식의 헌신예배가 불필요합니다. 더구나 그것이 행사화 되고 특정 부서가 주인공처럼 되어 있으며 예배가 헌금을 거두는 한 방편처럼 인식되고 있다면 당연히 그런 헌신예배를 그만 두어야 하리라 생각합니다. 하나님의 백성이 된 우리는 이미 하나님께 바쳐진 몸입니다. 이미 바쳐진 몸과 삶을 다시금 하나님께 헌신하겠다고 말하며 그런 예배를 따로 드린다는 것은 논리적으로도 맞지 않습니다. 헌신예배라는 형식과 무관하게 우리는 항상 하나님을 예배해야 하는 존재인 것입니다.

그러나 한국교회의 현실에서, 헌신예배와 같은 강한 전통을 논하기에는 상당한 어려움이 따르리라 생각됩니다. 오랜 종교적 관행이 마치 신앙의 한 모양인 것처럼 되어 있는 세태에서는 그것을 없앤다거나 고친다는 것은 여간 어려운 일이 아닐 것입니다. 그럼에도 불구하고 신앙이 성숙한 성도들은 그에 대한 분명한 이해가 있어야 합니다. 그래야만 그것이 도리어 신앙에 해가 될 수 있음에 대해 성도들을 일깨울 수 있을 것이기 때문입니다.

형제가 알고자 하며 염려하고 있는 바를 생각해 봅니다. 한꺼번에 없애는 것이 쉽지 않다면 온당한 문제제기와 함께 조금씩이라도 개선해 나갈 수 있게 되기를 바랍니다. 다음 주일의 헌신예배 행사 준비로 인해 부산을 떠는 일이 없이 온 성도가 함께 하나님을 예배하는 공예배 시간을 진정으로 기다리는 성도들이 되기를 바랍니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사