기독교 언론의 사명

(이 글은 '한국기독신문' 신상준 부장님께 보내는 이광호 목사님의 답신입니다)

신상준 부장님, 그 동안도 잘 지내시리라 생각합니다. 해가 바뀌어서 많은 사람들이 새로운 각오들을 하는 것을 봅니다만 저는 특별한 감흥없이 지난해와 별 다를 바 없이 생활하고 있습니다. 하여튼 금년 들어 처음 쓰는 편지글을 신 부장님께 보내게 되어 감사한 마음입니다.

신 부장님께서도 말씀하신 것처럼 기독교 언론의 사명을 올바르게 이해하는 것은 매우 중요하다는 생각을 합니다. 우리 시대에 있어서 일반언론의 사명이 지대하다면 기독교 언론은 그와 비교할 수 없을 만큼 중대한 사명을 가지고 있을 것입니다. 신 부장님께서 겸손하게 말씀하신 대로 한국기독신문에 대한 여러 사람들의 다양한 견해를 저도 듣고 있습니다. 그 중 어떤 사람들은 부정적인 시각을 가지고 있기도 하지만 또 어떤 사람들은 긍정적으로 보기도 합니다.

제 생각에 기독교 언론의 가장 중요한 사명은 소신있는 성도의 자세라고 여기고 있습니다. 즉 하나님 앞에 선 신앙인의 자세를 견지하고 있다면 다른 사람들의 평가나 이야기에 지나치게 민감할 필요가 없다는 것입니다. 자칫 여러 사람들의 눈치를 지나치게 살피다가 보면 펜이 굽어질 수밖에 없다는 생각이 들기 때문입니다.

저는 기독교 언론의 역할을 크게 두가지로 구분합니다. 하나는 보도기능이며 다른 하나는 교육기능입니다. 보도기능은 교회에서 일어나는 다양한 사실들을 교인들에게 알림으로써 기도제목을 제공하는 것입니다. 그리고 교육기능은 성도들로 하여금 올바른 진리의 길을 제시함으로써 교회를 보호하는 것입니다.

사실 우리 시대에는 기독교 언론들의 비신앙적인 횡포를 많이 보게 됩니다. 그 횡포 가운데는 사실을 왜곡하는 보도도 있을 것이며, 마땅히 알려야할 사실에 대해 아예 침묵함으로서 교회와 성도들을 속이는 일이 있습니다. 사실을 왜곡하는 횡포와 마찬가지로 두렵고 무서운 것은 사실을 숨김으로써 교회와 교인들을 기만하는 행위입니다.

이 시대는 교회를 위하여 존재해야 할 기독교 언론을 개인적 목적에 맞추어 이용할 만큼 타락해 있습니다. 외형적으로는 온건한 모습을 보이는 듯 하면서 내용상으로 성도들을 기만하는 것은 있을 수 없는 일입니다. 그런 언론들은 격한 자세로 실상을 드러내고자 애쓰는 기독교 언론들 보다 온건한 듯 보이지만 실상은 훨씬 타락한 언론입니다. 기독교 언론인들이 자신의 목적에 맞추어 마음대로 언론을 재단한다면 그것보다 안타까운 일은 없습니다. 일반 사회에 있어서도 언론이 불건전하면 죽은 사회라 일컫는데, 하물며 기독교 언론을 종교 정치적 목적에 이용하거나 개별적 취향에 맞추려 한다면 사악한 행위라 할 수밖에 없을 것입니다.

오늘날 한국교회가 얼마나 타락했는가 하는 것은 누구나 인정하는 사실입니다. 한국교회가 이렇게 까지 된 데는 언론의 책임이 막중합니다. 교회 가운데 마땅히 알려야 할 사실을 은폐하고 사실을 왜곡하여 호도한 것이 교회를 이토록 타락하게 한 것입니다. 지금 이시각에도 그런 일들은 끊임없이 일어나고 있습니다. 이러한 일들은 초교파 언론들 보다 교단 언론들이 훨씬 심합니다. 오늘날 우리 한국교회에서는 자기 교단에서 일어나고 있는 일들을 교단 언론을 통해서는 알 수 없는 것이 일반적입니다. 나아가 어떤 사실의 옳고 그름에 대해서는 더더욱 알 수 없습니다. 그것은 많은 교단 언론들이 기도제목으로 삼아야할 교단내에서 일어난 중요한 사실들을 보도하지 않고 숨길뿐 아니라, 극한 위기에 처해 있는 상태에서도 특별한 일이 아닌 것처럼 보도하기 일쑤이기 때문입니다.

한국교회의 언론들이 하나님을 경외하는 마음으로 속히 제자리를 회복하기 바랍니다. 교회를 속이고 교인들을 무지에 빠뜨리는 것이 얼마나 두려운 일인지 깨닫게 되기를 바랍니다. 교인들에게 알리고 기도제목으로 삼아야할 내용들을 보도하지 않음으로써 성도들을 무지하게 만들어 우민화(愚民化)하는 것이 얼마나 악한 일인지 깨닫기를 바랍니다.

한국기독신문은 다른 기독교 언론들에 비해 상대적으로 그 역사가 짧은 것으로 알고 있습니다. 역사가 짧다는 의미는 경험이 부족하다는 말이기도 하지만 동시에 의욕에 차있다는 말이기도 합니다. 저는 그동안 고신 교단에 속해 있던 목사로서 교단 언론지인 기독교보 뿐 아니라 한국기독신문을 줄곧 구독해왔습니다. 교단언론에서 전혀 언급하지 않은 많은 내용들을 한국기독신문을 통해 정보와 기도제목을 얻어왔음에 대해 깊이 감사드립니다. 그 중에는 매우 중요한 사안임에도 불구하고 교단 언론에서는 한마디도 언급하지 않은 내용을 한국기독신문에서 중요하게 다룬 기사들을 많이 보아왔습니다. 그것은 과거뿐 아니라 지금껏 이어지고 있습니다.

저는 그 동안 교단언론이 그래서는 안된다는 이야기를 숱하게 해왔습니다만 그것이 전혀 받아들여지지 않아 지금껏 안타까운 마음을 가지고 있습니다. 지금도 교단지만 구독하는 많은 교회와 성도들은 교단에서 지금 어떤 중요한 문제들이 일어나고 있는지에 대해 전혀 모르고 있는 실정입니다. 모든 중요한 사안들을 교회들에 정직하게 알려야 할 언론의 사명을 외면한 결과 현재 고신 교단이 이렇듯이 심각한 위기를 맞게된 것입니다.

마지막으로 한국기독신문의 발전을 위해 그 동안 느꼈던 점 한 두 가지를 말씀드리고 싶습니다. 우선 일부 보도들 가운데 사실 확인에 대한 균형있는 근거가 제시되었더라면 더 좋았을 뻔했다는 생각을 가지게 됩니다. 그리고 어떤 사안들에 대해서는 지나치게 공격적인 자세를 가진 듯이 보였던 점에 대해서도 다소 아쉬움을 느낍니다. 이것은 어디까지나 저의 개인적인 견해임을 말씀드립니다. 한국기독신문이 우리 시대 한국교회를 위한 사명이 있을 것이라 믿습니다. 앞으로 신 부장님의 신앙적 건강한 언론관이 한국교회에 유익을 끼치게 되기를 바랍니다. 이는 비단 한국기독신문 뿐 아니라 이 땅의 모든 기독교 언론들이 관심을 기울여야할 대목일 것이라 사료됩니다.

부족한 저에게 이런 중대한 문제에 대해 상의해 주신데 대해 다시금 깊은 감사의 말씀을 전합니다. 항상 영육간 강건하시기를 바라며 세태에 타협하지 않으면서 진리를 추구하는 좋은 모습을 보여주시기 바랍니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사