신학교 교육의 의의

(이 글은 고려신학대학원 입학을 앞두고 있는 김선교 성도님의 글에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

김선교 성도님, 주님의 이름으로 문안드립니다. 여러 가지 형편상 진작 글을 드리지 못해 죄송합니다. 연말연시에 바쁘다는 이유도 있었지만, 사실 성도님의 고려신학대학원 입학에 대해 어떻게 말씀드려야할지 많이 망설여졌습니다. 솔직하게 말씀드려 신학대학원에 입학하게 된 것을 축하해야할지 아니면 염려해야할지 난감한 생각이 들었기 때문입니다. 이러한 고민을 해야한다는 자체가 우리 시대의 교회상을 반영하는 듯해 안타까운 마음 금할 길 없습니다.

성도님께서 교회의 요청에 의해 신학을 공부하게 되었다면, 올바른 자세를 가지게 되기를 바라는 마음에서 몇가지 말씀을 드리려 합니다. 이는 형제 뿐 아니라 신학을 공부하는 모든 학생들이 염두에 두어야할 내용이며, 이미 신학수업을 마치고 목회 일선에서 목회사역을 감당하고 있는 성도들이 소중히 여겨야 할 내용입니다.

우선 신학을 공부하는 목적이 무엇이냐 하는 점을 잘 생각해보아야 합니다. 우리 시대에 가장 경계해야 할 것은 신학을 하는 목적이 자기 자신을 위해서라는 사고입니다. 즉 신학을 하는 목적이 하나님의 일을 하기 위해서라고 하는 주관적인 말은 옳지 않습니다. 그것은 결국 자신의 삶을 윤택하게 준비하는 것 이상이 아닐 것이기 때문입니다.

신학대학원 입학을 앞둔 시점에서 지금 형제의 각오가 어떨까 떠올려 봅니다. 아마도 형제는, 진리를 위해서라면 모든 삶을 바치겠다는 각오를 하고 있지 않을까 짐작합니다. 하나님의 말씀을 부여잡고 말씀이 가르치는 대로 살아야겠다는 각오가 되어 있을 것입니다. 주님께서 원하시면 생명이라도 내어놓으리라 생각하고 있을 것이며, 진리를 위해서라면 목숨을 걸고 투쟁하며 싸우리라는 마음의 준비가 되어 있을 것입니다. 사실 이러한 각오는 신학대학원 입학을 앞둔 건전한 대다수 성도들의 마음가짐이 아닐까 싶습니다.

저는 성도님의 그러한 다짐이 앞으로 입학을 하여 학년이 올라갈수록 더욱 분명해지고 확신에 넘쳐나기를 원합니다. 입학할 때보다 한 학기를 마칠 때 즈음에는 그 각오가 더욱 선명해지고 2학년, 3학년으로 진급할수록 성경에 기록된 말씀들과 주님의 인도하심에 따라 하나님 앞에 날로 굳센 각오들이 있기를 바랍니다. 그리고 졸업할 때 즈음이 되면 신학한 자로서 자신의 삶의 목적과 주님의 말씀에 수종드는 목회자로서의 각오가 더욱 선명해지기를 바랍니다.

그렇지만 우리의 교회현실이 그렇지 못함은 매우 염려스러운 일입니다. 안타깝게도 우리의 신학 현장에서는 도리어 그와는 정반대적 현상이 일어나고 있는 것을 보게 됩니다. 신학교에 입학할 당시에 진리와 복음만을 위해서 살겠다던 다짐이 점차 자기의 종교적 목적을 이룩하겠다는 욕심과 욕망으로 변질되는 것입니다. 하나님의 말씀을 통해 진리를 발견하고 그에 순종하려기 보다는 목회자로서 성공하려는 잘못된 생각들이 고개를 들기 시작한다는 것입니다. 즉 신학수업을 하는 목적이 하나님을 위해서가 아니라 자기 자신의 삶을 위해서라는 어처구니없는 방향으로 나아가게 되는 것입니다.

그렇다면 왜 그런 안타까운 현상이 일어나게 되는가 하는 점을 반성해 보아야 합니다. 저는 그 문제의 원인이 신학교육에 있다고 판단합니다. 자기를 진심으로 포기하고 진리만을 위해 살겠다는 다짐을 하고 입학한 학생들에게, 신학교는 성경말씀의 가르침을 통해 그에 대한 더욱 명확한 자세를 가지도록 가르치고 지도해야 합니다. 교수들은, 타락한 교회 현실들에서 생겨나는 욕망들을 경계하며 주님의 몸된 교회를 위해 존재하는 교사의 의미가 무엇인지 분명하게 본을 보이며 가르쳐야 합니다.

그러나 한국교회의 대다수 신학교들에서는 전혀 다른 현상이 일어나고 있습니다. 마치 신학교가 목회성공을 가르치며 배우는 곳인 양 전락해 가고 있는 것입니다. 개인의 능력정도에 따라 목회의 성공여부가 결정되는 것처럼 가르쳐지고 있는 것입니다. 그러다 보면 학생들은 성공을 꿈꾸며 말씀을 뒷전에 두게 되어 자신의 종교적 인생 그림 그리기에 몰두할 수밖에 없는 것입니다.

성도님께서 저에게 부탁하신 일이기에 더욱 솔직하게 말씀드립니다. 현재의 신학교육에 심각한 문제가 있다면 스스로 정신을 바짝 차려 하나님의 은혜를 구할 수 밖에 달리 도리가 없습니다. 주님의 말씀만이 진리라는 점을 속 깊이 기억하고 말씀의 가르침에 전적으로 의지할 수 밖에 없습니다.

앞으로 신학수업을 하는 동안 많은 유혹이 따를 것입니다. 그것은 일반적인 유혹이 아니라 목회자로서 성공에 대한 욕망입니다. 주변의 많은 사람들이 목회 성공을 자랑하고 또 다른 많은 사람들이 그것을 부러워할 때 자기도 모르는 사이 동일한 유혹을 받게 되는 것입니다.

이제 성도님께서 신학대학원에 입학하게 되면 다짐을 더욱 새롭게 하시기를 바랍니다. 주님의 이름을 들먹이며 자신의 종교적 목적을 이루려는 위험한 풍조에 빠지지 않도록 깨어있기를 바랍니다. 신학을 공부하는 유일한 목적은 자기 자신이 아니라 주님의 몸된 교회를 세우며 보존하기 위함입니다. 그 교회란 종교 조직을 말하는 것이 아니며 주님께서 자기 피로 값주고 사신 거룩한 백성들입니다. 즉 신학을 공부하는 목적은 성도들을 하나님의 말씀으로 잘 양육함으로써 주님의 뜻에 참여하는 것입니다. 성도님께서 장래 주님의 몸된 교회의 신실한 교사로 세워져 가기를 바라는 마음 간절합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사