- 이근호 목사와 권정희 자매의 논쟁을 보며 -

(이 글은 영국 All Nation Christian College에서 공부하고 있는 김진태 형제의 글에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

김진태 형제님, 안녕하세요. 내일이 음력설이군요. 외국생활을 하면서 고국의 명절을 앞두고 있으면 고향생각이 더욱 간절해지겠지요? 한국학생들이 많이 있으면 함께 모여 나름대로 명절기분(?)을 내기도 하리라 짐작해 봅니다. 저는 명절을 평상시보다 오히려 더 조용하게 보내고 있는데 금년도 예외가 아닙니다. 제가 살고 있는 팔공산 아래의 오늘 날씨는 을씨년스럽고 칙칙한 것이 마치 겨울의 런던날씨 같다는 막연한 생각이 듭니다. 몇 년전 이 맘때 런던을 방문하여 한 열흘 정도 머문적이 있는데 그 때의 날씨가 그랬거든요.

그건 그렇고 '이근호 목사'에 관한 공개서신을 보고 관심있는 글을 보내 주심에 깊이 감사드립니다. 제가 이근호 목사에 대해 다소 긍정적인 견해를 표현한 것은 그의 책이나 글을 통해 얻는 지식으로 말미암은 것입니다. 책이나 글은 주고받는 대화와는 달리 한 사람의 사상을 담고 있는 그릇입니다. 물론 저는 이근호 목사가 극단적인 용어를 사용하며 한국교회를 비판하고 있다는 사실을 잘 알고 있습니다. 그러나 일상언어의 용례에 대해서는 다양하게 생각할 수 있을 것입니다. 자갈치 시장의 입이 걸죽한 아주머니의 욕설섞인 말이 진실일수 있는가 하면, 말끔한 넥타이 차림을 한 학자들의 미사여구가 도리어 사람을 속이기도 합니다. 우리는 어느 사람의 사상을 이해할 때 외형적 언어의 표현보다 그 내면의 세계를 잘 이해해야하지 않을까 생각해 봅니다.

형제의 소개를 받고, 이근호 목사와 관련된 '십자가 마을'에 들어가 게시판의 글들을 보면서 안타까운 마음을 가졌습니다. 이 목사의 극단적인 설화체 언어들이 순박한 사람들로 하여금 오해를 사게 할 우려가 있으리라 생각되었습니다. 이 목사의 입장에서 본다면, 둔감할대로 둔감해져 버린 한국교회를 향해서라면 그런 식으로 응답하지 않으면 아예 말을 들을 생각도 하지 않을 것이기 때문에 그렇게 하는 것이 아닌가 하는 생각도 들었습니다.

특히 근래 있었던 이근호 목사와 권정희 자매의 논쟁을 보며 안타까움을 금할길 없습니다. 그것은 발전을 위한 건전한 논쟁이 아니라 서로 양보없는 자기 주장들을 하는 모습에서 시장터의 막싸움이 연상되었기 때문입니다. 그보다 더욱 안타까운 점은 그 두 분을 제가 웬만큼 아는 분들이기 때문이기도 합니다. 저는 두 분 모두 우리 시대 한국교회를 위해서 할 수 있는 나름대로의 역할이 있을 것으로 생각해오고 있었습니다. 진리의 말씀도 사라지고 신학도 허물어져 버린 한국교회를 위해 어떤 메시지를 줄 수 있는 소중한 분들로 생각해 왔던 것입니다. 그런데 그 두분 사이에 불필요한 소모적 논쟁이 시작된 것 같아 안타까운 마음을 금할길 없습니다.

신학적 이해에 있어서 모든 사람이 획일적일 수는 없습니다. 타인을 자신의 사고 영역 속으로 끌어들이려는 노력은 도리어 유치하다는 생각을 합니다. 중요한 것은 구원받은 성도로서 얼마나 겸손한 삶의 자세를 가지느냐 하는 것입니다. 이는 윤리적 겸손이 아니라 하나님 앞에서 자신의 죄된 모습을 얼마나 분명히 인식하느냐 하는 것입니다. 저는 그 동안 이근호 목사나 권정희 자매가 그러한 성도들이라고 믿어 왔으며 지금도 그 생각에는 변함이 없습니다.

이근호 목사의 신학이 그 전과 달리 변해 가고 있는지에 대해서는 쉽게 말하기 어렵습니다. 저는 그의 모든 신학적 입장에 동의하는 것은 아니지만 그의 극단적인 주장들에는 나름대로 신학적 근거가 있음을 알고 있습니다. 그의 홈페이지를 살펴보면서 그의 신학이 변하는 것이 아니라 성격이 거칠어져 가고 있다는 인상을 받은 것은 사실입니다. 그는 합동측 교단으로부터 제명을 당하는 과정에서 다수 목사들의 비신앙적 사고를 더욱 분명히 실감하며 확인했을 것입니다. (저 역시 고신측 교단으로부터 제명을 당하는 과정에서 그런 경험이 있기 때문에 그 분위기를 충분히 이해할 수 있습니다.) 진리를 떠난 기독교 지도자들의 교권을 경험하는 과정에서, 그들이 일반적인 목사들이라면 전반적인 한국교회가 이단일 수 밖에 없다는 논리에 접근해 갈 수도 있을 것입니다.

권정희 자매와의 대화를 살펴보면서 좀더 나은 대화나 토론의 장이 마련될 수 있었으면 좋았을 뻔 했다는 아쉬운 마음을 가져봅니다. 원활한 대화를 위해서는 서로간 상대를 정확하게 아는 것이 중요합니다. 이근호 목사와 권정희 자매의 경우 사전에 그런 과정이 없었던 것 같습니다. 저의 경우는 알지 못하는 자들과 심도있는 대화를 하지 않으려 합니다. 서로 자기 주장을 고집하다가 결국은 상대의 무지와 자기의 정당성만 확인하는 유아기적 결론으로 끝나버릴 가능성이 농후하기 때문입니다.

저도 과거에 수차례 공개적인 신학적 논쟁을 한 적이 있습니다만 수준 높은 논쟁이 되기 위해서는 우선 룰이 정해져야 한다고 믿습니다. 마치 스포츠 경기를 하듯 공정한 게임이 되어야 하며, 불특정의 얼굴없는 관객들이 전 세계에서 실시간 보고 있는 경기라면 더욱 그렇습니다. 그것은 관객들에게 즐거움을 제공하기 위한 것이 아니라 복음과 관련된 교육효과를 동반하는 매우 중요한 게임이 될 것이기 때문입니다.

신학적 공개 토론이나 논쟁은 단순한 승부게임이 아니라 하나님의 말씀을 바탕에 둔 진리를 여러 사람이 함께 배워나가는 과정입니다. 물론 관객들은 미리 어느 한쪽의 편이 되어 승부에 관심을 가지거나 흥분할 것이 아니라 진리에 더욱 가까이 나아가기 위해 진지하게 관전할 필요가 있는 것입니다. 이런 관점에서 본다면 아직도 진행중인 '십자가 마을'의 최근 논쟁은 서로 심각한 상처만 남긴 안타까운 논쟁인 것 같습니다.

사실 그런 안타까운 일이 생긴 것은 결국 한국에 참된 신학이 사라져 가고 있음을 반증하는 것이기도 합니다. 이근호 목사가 합동측 교단에서 제명되었고 교단내 다수가 그의 신학의 정당성을 주장한다면 총신대학원 교수들은 그에 정당하게 대응했어야 합니다. 현재 저의 문제도 마찬가지입니다. 제가 제명이 된후 고신교단 안팎의 많은 분들이 문제를 제기하고 있다면 고신대학원 교수들은 신학적 분명한 입장을 밝혀야만 합니다. 그렇지 않으면 또 다른 혼란에 빠질 수 밖에 없을 것이기 때문입니다.

그런 일이 발생하지 않도록 하려면 신학적 책임있는 위치에 있는 자들이 토론을 거쳐 구체적인 신학적 해석을 내려야만 합니다. 그것이 상속받은 교회를 지켜나가는 소중한 방편이 될 수 있기 때문입니다. 이 정도에서 두서없는 글을 매듭지으려 합니다. 이제 금년 여름이면 만날 수 있겠군요. 그 곳에 있는 동안 성숙한 교회의 모습들을 잘 배워오기를 바라며, 가족들에게 따뜻한 사랑을 전합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사