(이 글은 고신대학교 신학과 이태형 학생의 질문에 대한 답신입니다)

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이태형 학생에게,

안녕하세요? 아직 얼굴을 알지는 못하지만, 몇 차례 보낸 글을 보아 생각이 깊은 학생 같아 좋습니다. 언제 시간이 나면, 마음먹은 데로 우리 교회가 있는 지역으로 한번 놀러 오세요. '부산에서 동대구까지' 기차를 타고 와 다시 '동대구에서 포항으로' 가는 기차를 타고 약 15분 정도 지나 [하양]에 내리면 됩니다. 하양에서 우리 교회당이 있는 팔공산 언저리 까지는 자동차로 20분이 채 걸리지 않습니다. 사전에 연락을 주면 마중을 나가지요.

학생이 지적한데로, 이미 세속화 된 한국교회에 대해 우리는 무조건 부정적으로 생각해야 할지, 아니면 어떤 대안을 가지고 대처 해야할지 하는 문제는 매우 중요하다고 생각합니다. 자칫 잘못하면 냉소주의에 빠질 수도 있으며 방관적, 혹은 막연한 비판적 자세를 가지기 쉽기 때문입니다. 그러므로 이에 대한 본인의 생각을 조심스럽게 간략히 정리해 보도록 하겠습니다.

한국에는 지금 엄청나게 많은 교회들이 있습니다. 하나님의 말씀을 근거로 한 '순결한 교회'의 모습을 지향하고 있느냐, 아니면 '세속화' 되어 있느냐 하는 문제는 접어둔 채 '스스로 건전한 교회'라 자부하는 교회들은 무수히 많습니다. 일반 통계에 의하면 한국의 기독교 인구수는 무려 천만이 넘는다고 합니다. 이는 전체 국민의 25%를 상회하는 수치입니다. 그러나 문제는 그 많은 교회들이 전반적으로 말씀을 떠나 세속화 되어가고 있다는 점입니다. 그 가운데 살고 있는 우리는 그러한 세속화에 끌려가지 않기 위해 이렇게 몸부림치며 강하게 저항하고 있는 것입니다. 우리는 과연 그 큰 덩치의 한국교회를 어떻게 생각하며 우리의 신앙적 자세를 취해야 할까요?

우선, 한국교회에 적절한 관심을 가져야 할 것입니다. 교회의 타락은 대부분 지도자들에게 기인합니다. 타락한 교회에서 지도자와 일반 신자들 가운데 누가 더 악한가 하면 마땅히 지도자들일 것입니다. 하나님의 말씀을 올바르게 가르쳐야 할 지도자들이 하나님의 말씀이 아닌 시대적 경험이나 다른 것을 가지고 무지한 교인들을 아무렇게나 가르치고 있기 때문입니다. 그렇게 되면 어린 교인들은 잘못된 교훈을 배우면서도 그것이 올바른지 아닌지 구별하지 못하는 우민(愚民)이 되고 맙니다. 우리는 세속주의에 빠져있는 말씀에 무지한 한국교회의 일반 성도들을 기억해야 할 것입니다. 왜냐하면 그 가운데 하나님께서 택하신 자녀들이 상당수 숨어있을 것이기 때문입니다.

따라서, 하나님의 말씀을 온전히 깨달아 아는 성도들은 한국교회를 향해 끊임없는 올바른 메시지를 던져야 합니다. 이는 마치 성경시대의 선지자들과 사도들이 타락한 이스라엘 백성과 문제있는 교회들에게 지속적인 메시지를 던졌던 것과도 흡사합니다. 물론 선지자들과 사도들은 완벽한 하나님의 말씀을 외쳤지만 오늘 우리는 그렇지 못합니다. 비록 우리가 불완전하다 할지라도 하나님의 말씀의 가르침에서 발견되는 메시지를 끊임없이 외치는 것은 매우 중요합니다.

이를 위해서는 먼저 신학자들의 각성이 절대적으로 필요합니다. 나아가 이태형 학생같이 신학을 공부하는 성도들의 역할이 매우 클 것입니다. 지금 우리 한국의 신학은 거의 교권의 시녀가 되어 있다고 해도 과언이 아닙니다. 신학과 신학자들은 원칙적으로 교단과 교권의 세속적 경향에 대해 조금도 주저함이 없이 비판할 수 있어야 합니다. 예를 들어 교권을 가진 사람들이 비성경적인 잘못을 행한다면 신학자들은 말씀으로써 매섭게 비판해야 합니다. 그러나 안타깝게도 현재의 형편은 전혀 그렇지 못합니다. 이는 교수를 임용할 수 있는 모든 권한을 교권이 가지고 있기 때문입니다. 교권이 원하지 않는 비판을 했다가는 자칫 교수직을 잃을 위험이 있기 때문이지요. 그렇다고 해서 신학이나 신학자들의 침묵을 정당화하거나 인정할 수는 결코 없습니다.

본인은 그런 신학자들을 진정으로 도와 줄 수 있는 가장 가까운 사람들이 곧 신학생들이라 생각합니다. 이를테면 학생들이 수업시간이나 질문할 수 있는 기회를 통해 끊임없이 교수님들께 질문해야 합니다. 과연 성경의 가르침이 그러한지 아닌지에 대한 논의가 활발하게 이루어 져야만 합니다. 그렇게 함으로써 신학자들이 각성할 수 있을 것이며 교단이나 잘못된 기독교에 대해 말을 하게 될 것입니다. 물론 신학생들 뿐 아니라 본인과 같은 목사들도 끊임없이 신학자들을 향해 말씀을 기초로 한 대화를 해야 하며, 하나님의 말씀을 통한 해석을 가까이 해야만 합니다. 그렇게 하는 것이 교회가 참모습을 회복하는 길일 것입니다.

마지막으로, 각 개체교회 가운데서 말씀을 기초로 한 대화들이 끊어지지 말아야 합니다. 이를 위해서는 말씀에 대한 구체적인 이해를 해야 합니다. 그래야만 교회 가운데서 말씀의 원리를 이야기 할 수 있을 것이며 여러 교인들과도 말씀을 중심한 대화가 가능할 것이기 때문입니다. 하나님의 참된 교회 가운데서는, 말씀을 중심으로 대화해야 할 대상이 한정되지 않습니다. 목사님이든 일반 평신도이든, 남자이든 여자이든 혹은 나이 많은 노인이든 나이 어린 학생이든, 가난한 사람이든 부유한 사람이든 모든 사람이 격의 없이 편안하게 대화할 수 있어야 합니다. 이는 막연한 대화를 의미하는 것이 아니라 교회를 세워나가는 데 필요한 모든 분야에서 구체적인 성경본문과 함께 이루어져야만 할 교제인 것입니다.

본인은 아직 이태형 학생이 어디에 살며 어느 교회에 출석하는지 알지 못합니다. 그러나 어디에 살든지 어느 교회에 출석하든지 그 원리는 동일합니다. 위에서 다소 복잡하게 설명했지만 간추려 보면 간단합니다. <세속화된 한국교회 가운데 사는 우리가, 그 교회들 가운데서 말씀의 가르침을 알지 못하고 살아가는 성도들을 기억하자. 그들을 위해 우리가 할 수 있는 조그마한 일은, 그들이 말씀을 회복하도록 힘이 되어주는 것이다>는 말로 요약할 수 있을 것입니다. 편지를 맺으면서 이태형 학생에게 부탁드립니다. 앞으로도 말씀의 가르침에 민감하기를 바랍니다. 기독교적 경험이 아니라 하나님의 말씀이 중요한 것입니다. 그리고 신학과 교수님들께 끊임없이 질문하세요. 본인이 쓴 「한국교회, 무엇을 개혁할 것인가」를 읽었다니 그 내용들을 가지고 교수님들과 대화하며 확인하기를 바랍니다. 그리고 출석하고 있는 교회에서 끊임없이 하나님의 말씀으로 대화하기를 바랍니다. 모든 교인들은 대화의 대상입니다. 교회의 모든 것은 성경을 통해 해석되어져야 합니다. 그렇게 함으로써 참된 교회로의 회복을 기대할 수 있을 것입니다.

지금 본인이 쓰고 있는 이러한 내용을 같이 공부하는 여러 학생들과 함께 논의해도 좋을 것입니다. 학생이 공부하는 고신대학 신학과의 다수 학생들이 말씀에 관심을 가지고 말씀으로부터 해답을 찾는 일이 일어나기를 기도합니다. 고신대학 신학과 교수님들과 학생 모두가 우리 시대 교회의 세속화를 방지하는데 참여하게 되기를 바라는 마음 간절합니다.

안녕히 계세요.

2000. 5. 18

이광호 목사