- 히브리서 11장 1절 -

(이 글은 옹달샘 드롭인센터에서 봉사하고 계시는 정용균 목사님에게 보내는 이광호 목사님의 답신입니다)

정용균 목사님, 잘 지내시리라 생각합니다. 히브리서 11:1에 나오는 "믿음은 바라는 것들의 실상"이라는 말씀에 대한 저의 해석을 알고 싶어한다고 하셨지요? 우리교회에서는 마침 지난 몇 달간 히브리서의 말씀을 나누고 있는데 요즘 11장을 통해 은혜를 나누고 있는 중입니다. 그래서 저도 히브리서 11:1의 "믿음은 바라는 것들의 실상"이라는 의미에 대해서 자주 묵상하고 있습니다.

저는 여기서 몇 가지 일반적인 해석과 더불어 저의 생각을 말씀드릴까 합니다. 많은 사람들은 이 말씀을 단순히 공간적으로 이해하고 있지 않을까 생각해 봅니다. 즉 현재 여기 있는 '나'와 하늘에 계시는 '하나님'과의 관계를 염두에 두고 있는 것입니다. 물론 그런 생각을 무조건 잘못된 것으로 말하고 싶지는 않습니다. 그리고 또 하나는, '믿음'의 주체가 신앙하는 인간이라고 이해하는 것이 일반적이지 않을까 생각해 봅니다. 그런 자들은 끊임없이 되풀이되는 인간의 신앙적 결단과 그에 대한 지속적인 정신활동을 믿음이라고 여기는 것입니다.

히브리서 11장에서 말하는 믿음이란 그런 것이 아닙니다. 많은 사람들이 '믿음'이 인간의 내면에서 발생하는 것이라고 생각하고 있지만 그것은 올바른 생각이 될 수 없습니다. 칼빈은 인간이 전적으로 부패한 존재임을 이야기하고 있는데 그의 말은 옳습니다. 인간이 전적으로 부패한 존재라면 인간의 내면에서 성경에서 말하는 '믿음'은 스스로 발생할 수 없습니다. 성경은, 믿음이 하나님께서 허락하시는 선물(엡2:8)임을 명백하게 가르치고 있습니다. 즉 인간 스스로는 그 믿음을 가질 수 없으며 하나님께서 그것을 자기 백성에게 선물로 주신다는 것입니다.

우리는 성경에서 말하는 믿음의 의미를 잘 생각해 보아야 합니다. 일반적으로 말하는 정신작용으로서의 믿음이란, 하나님께서 허락하신 선물인 믿음으로 말미암은 내면적 신앙활동이라 할 수 있습니다. 하나님의 은혜를 입은 성도들에게는 고백적인 삶의 내용이 자연스럽게 따른다는 것입니다. 우리는 그 믿음의 삶마저도 인간의 결단과는 차이나는 하나님께서 허락하신 은혜의 결과임을 간과하지 말아야 할 것입니다.

이제 히브리서11:1에 기록된 '믿음은 바라는 것들의 실상'의 의미에 대해서 간단하게 설명드려 볼까 합니다. 이 말씀을 이해할 때 역사적 관점에서 이해하는 것이 매우 중요합니다. 앞에서 제가 '공간'이라는 말을 사용했는데 적어도 히브리서 11:1에서는 믿음을 공간적으로 이해하기에 앞서 시간적(역사적)으로 이해해야할 필요가 있는 것입니다.

우리가 잘 알고 있는 것처럼 히브리서 11장에는 하나님으로부터 확실하게 인정받은 구약의 여러 믿음의 선배들이 등장하고 있습니다. 구약의 성도들이 바라던 것은 무엇이었습니까? 그들이 바라던 것은 창세기 3:15에 기록된 그 여자의 후손'과 그 이후 '아브라함의 씨' '다윗의 자손' '그 사람의 아들'로 묘사되는 그리스도였습니다. 그 그리스도가, 구약의 성도들이 하나님의 언약 가운데 은혜로 소유하고 있었던 '믿음의 내용'이었던 것입니다.

히브리서 10:1에서는 "율법은 장차오는 좋은 일의 그림자요 참 형상이 아님"을 언급하고 있습니다. 우리는 그 말씀 가운데서, 구약성경의 의미와 그 시대에 살던 사람들이 무엇을 바라며 살아야 했던가 하는 점을 잘 이해할 수 있습니다. 그런 차원에서 구약시대에 살았던 신앙의 선배들이 바라던 것은 장래에 오실 그리스도였음을 알게 됩니다. 그러므로 히브리서 11:1의 "믿음은 바라는 것들의 실상"에서 그 '실상'은 곧 그리스도를 가리키고 있습니다.

히브리서 11장에 전반적으로 나타나는 '믿음'이라는 여러 단어들은 용례상 다양성을 띠고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그것을 간단하게 설명한다면, 믿음은 인간의 마음에서 발생하는 신앙적 결단이나 행위가 아니라 하나님으로부터 주어지는 언약과 선물로서 본질이라는 것이며, 그것은 곧 그리스도를 통해 실상으로 드러났음을 보여주고 있는 것입니다.

히브리서의 몇 구절을 살펴본다면, 11:6에서 "믿음이 없이는 (하나님을) 기쁘시게 못하나니"라는 구절에서 '믿음'은 인간의 마음에 존재하는 정신적 결단으로서의 믿음을 의미하는 것이 아니라 언약적 믿음의 대상인 그리스도를 말하고 있는 것입니다. 그리고 13절에 보면 '이 사람들은 다 믿음을 따라 죽었음'을 말하고 있는데, 그 믿음 역시 인간의 마음에 형성된 정신작용으로서의 믿음을 의미하는 것이 아니라, '그리스도에 의거하여' 죽었다는 의미입니다. 히브리서 11장에 나오는 모든 '믿음'이라는 단어 속에는 '언약으로 말미암은 그리스도'가 그 바탕이 되고 있는 것입니다.

마지막으로, 히브리서 11:1의 "믿음은 바라는 것들의 실상"이라는 구절과, 11:39의 "이 사람들이 다 믿음으로 말미암아 증거를 받았으나 약속을 받지 못하였으니"라는 구절을 잘 비교하며 생각해 볼 수 있습니다. 구약의 성도들이 '약속'을 받기 전에 '증거'를 가지고 살았는데 그 가운데 그들이 바라는 '실상'이 존재하고 있었던 것입니다. 그리고 11:40에서 "하나님은 우리를 위하여 예비하신 더 좋은 것"은 역시 앞에서 언급한 10:1의 '장차오는 좋은 일'과 조화되는 내용입니다.

이 정도로 저의 생각을 간단하게 말씀드렸습니다. 저의 해석을 듣지 않아도 목사님께서 나름대로 이해하고 있는 바가 있으리라 생각합니다. 저의 생각과 목사님의 이해하는 바를 잘 확인함으로써 올바른 말씀의 깨달음에 이르시기를 바랍니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사