예수 그리스도가 유일한 구원의 통로인가?

(이 글은 서울에서 신앙생활을 하는 한 성도님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

성도님, 안녕하세요? 교단으로부터 제명출교를 당한 저의 형편에 대해 격려의 말씀을 주셔서 감사드립니다. 어디에 살고 계신 분인지는 알지 못하나 글을 통해 주안에서 교제하게 되니 반갑습니다.

성도님께서 보내주신 긴 질문서를 잘 읽어보았습니다. 성도님의 말씀처럼 우리시대에는 종교다원주의로 인해 그리스도에 대한 다양한 신학적 주장들이 있습니다. 종교다원주의를 주장하는 학자들은 대개 신을 윤리적인 존재로 이해하고 있습니다. 즉 신은 본질상 윤리적임으로 모든 인간들이 구원받기를 원하신다고 생각하고 있는 것입니다. 그러므로 그들에게는 어떤 종교를 가지느냐 하는 것이 그다지 중요하지 않습니다. 모든 종교적인 인간들은 신에게 나아가기를 추구하며 그 길은 외길이 아니라 다양하다는 것입니다.

그러나 성경은 우리에게 하나님께 나아갈 수 있는 길은 외길이라고 가르치고 있습니다. 그와 같은 가르침은 성경에 전반적으로 나타나는데 대표적인 몇 말씀들을 볼수 있습니다. "예수께서 가라사대 내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라"(요14:6). "다른 이로서는 구원을 얻을 수 없나니 천하 인간에 구원을 얻을만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이니라"(행4:12). 이런 말씀들에서 우리가 알 수 있는 것은, 예수 그리스도를 통하지 않고는 아무도 하나님께 나아갈 수 없다는 사실입니다. 이런 차원에서 볼 때 기독교는 분명 배타적입니다.

그렇다면 예수 그리스도를 통해서만 하나님께 나아갈 수 있으며 구원에 참여할 수 있다는 신학적 의미를 생각해 보도록 하겠습니다. 하나님으로부터 지음을 받은 처음 인간인 아담과 하와는 하나님의 뜻을 거스림으로써 하나님을 배반하게 됩니다. 그로 인해 아담의 후예인 모든 인간들은 하나님의 저주 아래 놓이게 됩니다. 범죄로 인해 부패하게 된 인간은, 하나님 보시기에 좋아 보이는 것이 하나도 없는 처참한 존재가 되고 맙니다. 이것을 "인간의 전적 부패'라고 합니다. 그러므로 전적으로 부패한 인간은 스스로 구원에 이를 수 없는 존재가 되는 데, 이를 '인간의 전적 무능'이라고 합니다. 즉 하나님을 배반하고 전적으로 부패한 죄인이 된 인간은 스스로 그 멸망의 자리에서 빠져나오지 못하는 존재가 되고 맙니다.

그런 형편 가운데서 놀라운 구원의 경륜이 제공됩니다. 하나님께서는 인간의 구원을 위해 구원 계획을 드러내시게 되는 것입니다. "내가 너로 여자와 원수가 되게 하고 너의 후손도 여자의 후손과 원수가 되게 하리니 여자의 후손은 네 머리를 상하게 할 것이요 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이니라"(창3:15). 우리가 이 구절에서 눈여겨 볼 만한 점은, 하나님께서 범죄한 인간이 아니라 사탄에게 이 말씀을 하고 계신다는 사실입니다. 즉 이것은 구원이 전적으로 하나님께 달려있음을 보여주고 있는 것입니다.

그렇다면 부패한 인간들을 굳이 구원하시고자 하는 하나님의 뜻은 어디 있을까요? 하나님께서는 천지만물을 지으셨을 때 그 피조세계를 통해 영광을 받으셨습니다. 그런데 사탄이 인간을 유혹하여 하나님을 배반하게 했던 것입니다. 인간의 타락은 하나님의 영광을 방해하는 역할을 합니다. 그렇게 되면 하나님께서 창조하셔서 영광을 받으시던 세상이 타락함으로써 마치 하나님이 실패하신 것처럼 오해될 수 있습니다. 오늘날 우리도 종종 그런 말들을 하지 않습니까? 악한 인간들은, 만일 하나님이 에덴동산에 선악과 나무를 두지 않았다면 인간이 범죄하지 않았을 것이라는 망언을 서슴지 않고 있습니다. 인간 뿐 아니라 사탄도 하나님께서 온 세계와 함께 자기 형상을 닮은 인간을 창조하시고 영광을 받으실 때 인간을 타락케 함으로써 하나님을 조롱한 것입니다.

그러나 하나님께서는 자기의 영광을 위해 창조하신 세계를 회복하시려고, 창세기 3:15에서 말씀하신 '여자의 후손' 즉 메시야를 약속하셨던 것입니다. 인간의 구원은 전적으로 하나님께 달려있습니다. 인간의 노력을 통해서 구원에 다다를 수 있는 그 어떠한 방법도 없습니다. 윤리나 선행이 인간을 하나님께로 인도할 수 없습니다. 인간은 그 자체로서 부패하고 무능한 존재이기 때문입니다.

우리가 말씀을 통해 알 수 있는 것은, 유일한 구원의 길이 예수 그리스도 밖에 없다는 사실입니다. 하나님의 아들이신 그가 인간의 몸을 입고 이 세상에 오셔서 십자가에 달리심으로 자신을 화목제물로 드리셨던 것입니다. 그러므로 화목을 위한 영원한 희생제물인 예수 그리스도만이 유일한 구원의 길이 될 수 있는 것입니다. 그것은 곧 하나님께서 스스로 이루어 가시는 영광의 회복을 말해주고 있습니다.

따라서 하나님의 인간에 대한 구원계획은 하나님의 영광에 기인합니다. 즉 하나님께서 인간을 구원하신 것은 인간을 위해서가 아니라 하나님 자신을 위해서라는 것입니다. 구원에 참여하게 된 백성들은 자신의 구원으로 인해 기뻐하고 즐거워하는 것이 아니라 처음 창조의 뜻과 같이 하나님의 영광에 참여하게 된 사실에 대해 기뻐하고 즐거워하게 되는 것입니다.

이 정도로 설명이 되었는지 모르겠습니다. 성도님께서 여러 조항으로 나누어 질문하신 내용들이 광범위해서 다 답변드리지 못한 점 양해해 주셨으면 합니다. 하지만 저의 간단한 답변을 통해 많은 부분들이 함께 이해되었으면 하는 바램입니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사