(이 글은 한국기독신문 신상준 부장님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

신상준 부장님, 수고 많으시리라 생각합니다. 신문을 통해 수고하는 모습을 늘 보고 있습니다. 고신교단이나 고신대학에서 발생한 저의 문제에 대해서는 크게 부담을 갖지 말기를 바랍니다. 도리어 교회 가운데서 일어나는 일들을 통해 자연스럽게 주님의 뜻을 찾아가는 것이 더욱 소중한 일이 아닐까 생각해 봅니다.

언급하기 까다로운 질문을 부장님께서 하셨는데 그에 관한 저의 소견을 말씀드리려 합니다. 우리는 '하나님 나라의 확장'이라는 말을 빈번하게 사용하고 있지만 그 용어가 가지는 의미를 잘 이해하는 것이 중요할 것입니다. '하나님 나라의 확장'이라는 용어를 일반적인 관점에서 보아 개념상 크게 두가지 측면에서 살펴볼 수 있을 것 같습니다. 하나는 '전쟁'의 개념 속에서 그 용어를 파악하는 것이며, 다른 하나는 '번창'의 개념에서 파악하는 것입니다.

현재 한국교회에서는 '하나님 나라의 확장'이라는 용어를 사용하면서 대개 '번창'의 개념을 바탕으로 하고 있습니다. 그러나 우리는 '전쟁'의 개념에서 그 용어의 의미를 파악해야만 할 것 같습니다. 이제 그에 대한 설명을 위해 몇 단어들을 주의깊게 살펴보고자 합니다. '하나님 나라의 확장' 이라는 용어 속에서 우리가 우선 생각해 보아야 할 것은 '나라'입니다. 나라는 곧 국가이며 국가는 권력을 가진 특수한 실체입니다. 국가권력은 타 국가권력과 대립이나 긴장관계 속에 있는 것이 일반적입니다. 그러므로 국가적 존립에 있어서 '확장'이란 다른 국가와 상관되는 개념입니다.

우리는 이러한 의미를 살피면서, 예수님과 그의 사도들은 '하나님 나라의 확장'에 대해 어떤 이해를 하고 있었던가 하는 점과 그들은 그 '확장'에 어떤 방식으로 참여했는가 하는 점을 염두에 두어야 합니다. 그들의 하나님 나라 확장개념은 사탄이 지배하는 나라에 대한 전투적 개념이었습니다. 그들이 과연 정복을 통한 세력확보를 추구했는지, 아니면 외부세력에 대한 지배의지를 가졌는지도 생각해 보아야 합니다. 우리가 성경을 통해서 알수 있는 것은, 그들이 통상적인 세력확보나 종교적인 지배의지를 가지고 있지 않았다는 사실입니다. 당시 이스라엘은 로마제국의 통치 아래 있었으되, 예수님과 그 제자들은 정치적인 독립운동을 하지 않았습니다. 나아가 그들은 일반적인 견지에서 말하는 종교 문화적인 우월감마저도 가지고 있지 않았습니다. 그들은 종교적 세력확보나 공간적 영역확보에 대한 관심을 기울이지 않았던 것입니다.

사도들이 교회 가운데 관심을 가졌던 것은 그리스도로 말미암은 참된 생명이었습니다. 멸망에 빠져 죽음에 이른 인간들을 참 생명으로 인도하는 것이 그들의 관심이었습니다. 자칫 잘못하면 '하나님 나라의 확장'을 단순한 종교적 영역확보로 오해하게 됩니다. 그것은 종교적 영역에 대한 공간적 확장을 통한 번창을 의미하는 것입니다. 교회에 그런 생각을 도입하게 되면 교회가 번창하고 공간적으로 넓어져 가는 것을 '하나님 나라의 확장'으로 오해하게 되는 것입니다. 그러나 그것은 매우 위험한 사고이며 결국 세속적 성공지상주의 혹은 성공지향적 사고를 가지게 합니다.

그러나 주님의 제자들은 '참 생명'을 위한 사역을 하면서 결코 번창한 틀을 짜거나 구축하려 하지 않았습니다. 그들은 오로지 진리로 인한 생명활동에 관심을 기울이고 있었던 것입니다. 그들은 주님의 택한 백성을 찾아 하나님의 나라 영역 안으로 불러 함께 복음을 나누는 것을 목적으로 삼고 있었던 것입니다.

그러므로 우리는 '하나님 나라의 확장'이라는 용어를 쓰되 그 의미를 잘 이해해야 할 것입니다. 자칫 잘못하면 기독교 지도자들의 성공에 대한 종교적 욕망에 따라 그런 용어가 악용될 우려가 있습니다. 하나님의 백성은 그 나라의 속성과 정체성을 잘 깨달아야 합니다. 하나님의 백성은 그 나라에 속한 시민이며, 그 나라는 하나님에 의해 통치되는 나라이기 때문입니다.

앞에서 하나님 나라의 확장에는 전쟁개념이 담겨있다고 말씀드렸는데, 그것은 곧 개인적 판단이나 종교적 욕망에 의한 확장이 아니라는 말과도 통합니다. 즉 사령관의 판단과 명령에 따른 복종에 의한 확장이 이루어져야 한다는 것입니다. 만일 어떤 군인이 자기의 목적을 위해 영역을 확보해 그것을 개인 혹은 개별집단이 소유하려 한다면 그것은 반란을 의미합니다.

우리는 하나님의 백성으로서 그의 나라가 견고하게 서 감에 참여해야 합니다. 그것을 통해 교회는 하나님의 선하심을 드러내게 되며 세상의 빛과 소금의 직분을 감당하게 되는 것입니다. 광범한 의미를 지닌 주제에 대한 답변이 쉽지 않지만, 간단한 소견을 말씀드렸습니다. 부분적인 이야기여서 어떤 도움이 될지는 모르겠으나, 이런 미미한 우리의 대화도 주님의 나라가 확장되는 한 방편이 되기를 바랍니다. 늘 주안에서 승리하는 삶을 사시기를 원합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사