(이 글은 이름을 밝히지 않은 어느 성도의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

안녕하세요? 오래 전에 하신 질문에 대해 이제야 답변하게 되는군요. 한국교회에서는, 술이나 담배 문제가 이름을 밝히지 못할 만큼 이야기하기 민감한 부분이기도 합니다. 성도님의 질문을 읽으면서 이에 대한 명확한 이해가 있어야할 필요성을 더욱 절실히 느끼게 됩니다. 제가 이 답변을 하는 동안, 성도님이 궁금해하는 점에 대한 답을 발견하게 되기를 바랍니다.

우선 미리 말씀드리고 싶은 것은 술이나 담배를 마시고 피우는 것이 우리가 일반적으로 말하는 바 직접적인 죄가 되는 것은 아니라는 점입니다. 그럼에도 불구하고 한국교회에서는 그것이 마치 죄인 양 생각하는 경향이 있습니다. 그것이 건강에 해롭기 때문에 피해야 한다든지 불필요한 돈 씀씀이에 대한 지적이라면 오히려 이해할 만합니다. 하나님을 믿는 성도가 건강에 해로운 것을 위해 돈을 낭비하는 것은 옳지 않다고 한다면 호소력이 있다는 이야기입니다.

술이나 담배는 음식의 일종이라 할 수 있을 것입니다. 물론 담배를 음식이라 하지 않지만 껌과 같은 기호식품으로 분류할 수 있지 않을까 생각해 보는 것입니다. 하여튼 우리는 음식이나 기호식품자체를 죄와 연결짓지는 않습니다. 몸에 해로운 것을 먹는 것은 죄가 아니냐 하는 말도 호소력이 없습니다. 예를들어 어떤 질병을 가진 환자가 피해야할 음식이 있습니다. 당뇨가 있는 사람들에게는 설탕을 비롯한 단 음식은 매우 해롭습니다. 먹으면 안되는 것이지요. 그런데 너무 먹고 싶은 마음에 조금 먹거나 먹으려 할 때 우리는 그를 만류할 것입니다. 그러나 그를 보고 왜 죄를 지으려 하느냐고 말하지는 않을 것입니다.

성경에서 말하는 술에 관한 저의 견해는 이미 여러 군데서 피력한바 있기 때문에 쉽게 찾아볼 수 있으리라 생각합니다. 성경은 술을 마시는 자체를 죄라고 하는 것이 아니라 주의해서 사용해야 하는 것으로 이야기하고 있습니다. 그러므로 신실한 믿음의 선배들 가운데 술을 마신 경우를 많이 보게 됩니다. 담배 역시 마찬가지입니다. 믿음의 선배들 가운데 담배를 즐긴 분들이 많이 있는 것입니다.

존 칼빈이나 존 낙스 같은 분은 술을 마셨습니다. 그레셤 메이쳔은 술고래(?)라 불리울 만큼 술을 즐긴 사람으로 알려져 있습니다. 이 분들은 모두가 하나님을 경외하는 보수적인 신학자들입니다. 담배에 관해서도 그렇습니다. 아브라함 카이퍼나 헤르만 도예베르트 같은 사람에게도 술, 담배문제는 하등의 문제가 될 것이 없었습니다. 화란에서 가장 개혁주의적이라 할 수 있는 클라스 스킬더의 생애를 다룬 사진첩에는 파이프 담배를 물고 있는 사진이 실려 있습니다. 스킬더는 한국의 고신교단과 자매관계가 있는 화란 깜펀에 있는 개혁파 신학교의 설립자입니다. 지금도 서구의 보수주의자 신학자들 중에는 술, 담배를 가까이 하는 사람들이 많이 있습니다. 이 정도 이야기하면 술, 담배 자체가 죄가 될 수 있는 것이 아님을 쉽게 알 수 있을 것입니다.

물론 저는 훌륭한 신앙의 선배들이 그렇게 했으니 우리도 그렇게 하면 된다는 식의 말을 하려는 것은 아닙니다. 앞에서 말씀드린 것처럼 그 분들의 각 시대 교회문화에서는 충분히 수용되던 일이었지만 현대 한국교회의 문화는 그와 달리 형성되어 있는 것입니다. 아무리 죄가 되지 않는다 해도 우리는 연약한 형제들을 기억해야할 필요가 있는 것입니다. 그러므로 성도님께서도 한국교회의 정서와 교인들을 생각하는 교회 안팎의 사람들을 기억하는 가운데 문제에 접근해 가기를 바랍니다. 즉 죄가 되는 것은 아니지만 다른 사람들이 불필요하게 오해하도록 할 필요는 없을 것이라는 뜻입니다. 사도 바울이 고린도교회에 편지하면서 ?그러므로 만일 식물이 내 형제로 실족케 하면 나는 영원히 고기를 먹지 아니하여 내 형제를 실족치 않게 하리라?(고전8:13)고 한 말을 기억합니다. 구체적인 의미해석은 미루고서라도 우리는 형제를 위하는 마음을 가져야 하는 것입니다.

그럼에도 불구하고 우리는 더 중요한 이야기를 하지 않을 수 없습니다. 만일 술과 담배를 신앙의 기준으로 삼으려는 자가 있다면 그에 대해 단호히 대처해야할 것입니다. 십계명을 어기고 주님의 말씀을 어기면서도 그것이 얼마나 무서운 죄인가 하는 것을 인식하지 못하고, 술과 담배 자체가 마치 죄인 양 문제삼는 자들이 있다면 그들은 복음을 제대로 이해하지 못하고 있는 자들입니다. 그런 것은 자칫 교회 가운데 누룩처럼 작용할 수도 있음을 알아야 하는 것입니다.

이제 결론적인 말씀을 드려야할 것 같습니다. 술과 담배 자체가 죄는 아니되 멀리 하셨으면 합니다. 이는 연약한 형제들을 위함이요 본인의 건강을 위해서입니다. 나아가 돈을 그런식으로 낭비하는 것은 바람직하지 않기 때문입니다.

직장이나 일상적인 인간관계에 있어서 이 문제는 명확해야할 것 같습니다. 만일 주님을 믿는 성도가 그들이 보는 앞에서 술을 마시면 겉으로는 좋아하는 듯이 말할 수도 있을 것입니다. 그러나 속으로는 제각기 달리 판단할 가능성이 농후합니다. 도리어 그들은 신앙생활을 하는 사람이 위선적 행동을 하고 있는 것으로 오해할지도 모릅니다. 정말 떳떳하면 교회에 가서 목사나 장로 등 교인들이 보는 앞에서도 그렇게 할 수 있느냐고 물어올 것입니다. 물론 대개의 경우 그렇게 직접 묻지는 않겠지만 그런식으로 무의식적인 불신감이 싹트게 되는 것입니다. 우리가 술, 담배를 하지 않으면서 신실한 성도의 모습을 보일 때 그들은 속으로 신뢰감을 가지게 될 것입니다. 저의 답변이 성도님에게 도움이 되었으면 합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사