(이 글은 '고신목회자 협의회' 회장 장희종 목사님께 보내는 이광호 목사의 서신입니다)

장희종 목사님, 지난 며칠 간 수고하셨으리라 생각합니다. 저는 대구 팔공 인터불고 호텔에서 있었던 '고신교단의 미래를 위한 목회자 토론회'(8/12-13)에 상당한 기대를 했었습니다. 아마도 일제강점기 시대 이후 한국교회에서 고신교단이 가지는 의의를 누구보다 가까이 알고 있기 때문일 것입니다.

그러나, 첫 시간 J목사님의 발제를 듣고 부터 실망하지 않을 수 없었음을 감추고 싶지 않습니다. 왜냐하면, 고신교단의 현실적 위기와 그에 따른 문제의 핵심에서 심하게 벗어나 있다는 생각을 떨쳐버릴 수 없었기 때문입니다. 발제자는 복음병원의 재산에 관련된 문제에만 전 시간을 할애했습니다. 발제 말미에 고려신학대학원과 관련된 재산 문제를 간단하게 언급했지만, 그 보다 훨씬 중요하게 다루어져야 할 본질적 내용들에 대해서는 한마디 언급조차 하지 않았습니다. 나중에 이어진 토론회에서도 그 범주를 거의 벗어나지 못한 것으로 판단이 됩니다.

이번 고신 목회자 협의회에 참석해 방청을 하면서 서글픈 생각이 떠올랐습니다; 예를 들면, 바이러스로 인해 소프트웨어가 망가져 가는 상태에서 컴퓨터의 모델과 형식에만 관심을 가지고 있고, 가정이 와해되어 가는 위기 앞에서 모두들 재산에 관한 논의에만 치중하고 있다는 생각이 들었습니다.

장 목사님께서도 그전에 말씀하신 것처럼, 교단이 직면한 현실적 위기를 직시하고 문제의 본질에 대한 접근을 시도하는 것은 매우 중요할 것입니다. 고신교단의 현실적 위기 상황이 과연 복음병원에 달려있는가 하는 점은 신중하게 고려해 보아야 합니다. 복음병원의 돈 문제만 해결되면 다른 신학관련 문제들은 저절로 해결될 것이라고 생각하는 사람은 아무도 없을 것입니다. 저는 고신교단의 위기가 복음병원이 아니라 다른 곳에 있다고 진단하고 있습니다. 복음병원보다 훨씬 중요한 문제들이 교단에 산재해 있다고 생각하고 있는 것입니다. 이는 저 뿐 아니라 생각있는 많은 분들의 판단이기도 합니다.

이제 제가 판단하는 바 고신교단의 위기가 무엇인지 몇 가지 말씀드리려 합니다. 첫째, 고신 교단의 가장 심각한 위기는 개혁주의를 표방하는 고신신학의 와해현상입니다. 이미 알고 계시듯이 교단신학교에서 통일된 신학을 찾기 어렵습니다. 지금 고신의 신학은 사분오열되어 있다고 해도 틀린 말이 아닐 것입니다. 여기서 저는 신학의 획일화를 말하는 것이 아니라 교단 신학의 통일성을 말하고 있음을 헤아려 주셨으면 합니다. 그러한 양상은 결국 교단 신학자들 상호간에 신학적 불신을 가져올 수 밖에 없습니다. 그 문제가 지금 얼마나 심각한지는 장 목사님께서도 잘 알고 계시리라 믿습니다. 둘째, 고신 교단의 위기는 동대구노회의 불법적 목사제명입니다. 동대구노회가 여러 명의 목사들을 불법적으로 제명한 것은 결코 작은 일이라 할 수 없습니다. 그것은 결코 한 노회의 문제가 아니라 교단의 문제임을 직시해야 합니다. 이에 수많은 목회자들이 문제를 제기했고 그것을 공론화하기도 했으며 신대원 교수회에 연명하여 질의하기도 했습니다. 그러나 교단과 신대원 교수회의 무책임한 반응과 불성실한 답변은 많은 성도들을 분노케 하고 있으며, 그것은 결국 불신으로 자리잡게 될 것임을 알아야 할 것입니다. 셋째, 고신의 위기는 고신대학 내부와 신대원의 일부 교수들 사이의 심각한 갈등양상에 있습니다. 대학과 대학원에서 학생들을 지도하는 교수들의 심각한 비윤리성에 대한 진단이 없다면 교단의 미래는 어두울 수 밖에 없을 것입니다. 교단의 미래를 짊어질 신학생들이 그런 영적 분위기 가운데서 양질의 신학교육을 받기 어려울 것이기 때문입니다. 그리고 넷째는 고신대학교 전임 황창기 총장에 대한 수찬정지 문제입니다. 역사상 한 교단의 대학총장인 목사가 불신자로 여겨져 수찬정지를 당한 예가 있었는지요? 그것이 신학이나 신앙의 문제가 아니라 정치적 문제로 인한 것이라면 그 심각성은 극에 달합니다. 이외에도 고신 교단에는 부정과 불의로 인한 엄청난 위기들이 곳곳에 숨어 있습니다.

저는 위에서 지적한 몇 가지 내용들이 복음병원 문제 보다 훨씬 본질적이며 중요한 것이라 생각합니다. 돈과 관련이 있기 때문에 중요한 이슈로 삼고 잘못된 신학과 신앙적인 문제에 대해서는 가볍게 다룬다면 그것은 저급한 물질주의의 경향성 때문일 것입니다. 고신목회자 협의회가 '고신교단의 미래를 위한 목회자 토론회'를 개최하며 교단내의 그런 중요한 문제들에 대한 언급이 전혀 없었다는 점은 납득하기 어렵습니다.

장 목사님, 제가 이 글을 쓰는 이유는 이 문제들이 누군가 분명히 짚어야 할 중대한 사안이라고 믿기 때문입니다. 고신교단에서의 경험을 통해서 보면 이런 중요한 문제들에 대해 구체적으로 말하는 이가 있지 않을 것이라 생각이 듭니다. 제가 이 글에서 제기하고 있는 문제들이 고신목회자 협의회 임원들에게 전달되어 신중하게 재고되었으면 합니다. 이는 고신교단의 미래를 위해 시급히 논의되어 해결되어야 할 과제들입니다.

지금은, 과연 고신교단의 위기가 어디에 있는가 하는 정확한 진단이 필요할 때라 생각됩니다. 위기에 대한 정확한 진단이 있을 때만 그에 대한 반성과 대응방안이 나올 수 있을 것이기 때문입니다. 그동안 고신목회자 협의회가 정치적 목적을 가진 단체처럼 인식되었던 점을 인정할 수밖에 없을 것입니다. 지금도 다수 목회자들이 그런 생각을 떨치지 않고 있음도 사실입니다. 토론회 석상에서도 여러 분들이 지적한대로, 고신 교단의 다수 지도자들이 부정과 부패로 얼룩져 있고 많은 교인들이 복음을 떠난 그런 지도자들 밑에서 신음하고 있다면 이제 태도를 분명히 해야할 것입니다. 오늘이 마치 광복절이군요. 잘못된 지도자들의 횡포로 인해 영적인 고통을 당하고 있는 주님의 백성들에게 복음으로 인한 진정한 해방의 때가 속히 오기를 기대해 봅니다.

저의 표현 가운데 미숙한 점이 있다면 넓은 아량으로 이해해 주시기 바랍니다. 일제강점기 시대와 그 후 한국교회가 혼란을 겪던 시기에 진리를 사수하기 위해 생명을 아끼지 않고 몸부림치던 고신 정신이 우리 가운데 속히 회복되기를 바랄 뿐입니다. 안녕히 계십시오.

이광호 목사