대한민국 대통령을 세우는데 하나님의 관여가 있는가?

(이 글은 김영 성도님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

김영 성도님, 안녕하세요? 우선 죄송하다는 말씀부터 드려야 할 것 같습니다. 여러 가지 바쁜 일들로 인해 성도님의 질문에 답하는 것을 잊고 있었습니다. 비단 성도님의 질문 뿐 아니라 다른 여러분들의 질문에 대해서도 그런 예가 많이 있습니다. 이 글을 읽는 분들 가운에 그런 문제로 인해 저에게 서운한 마음을 가지고 있는 분이 있다면 너그러이 이해해주셨으면 합니다.

성도님께서 질문하신 내용은 하나님의 세속국가에 대한 관여문제인 것 같습니다. 성도님께서 말씀하신 것처럼, 웨스트민스터 신앙고백서에 나타난 것과 제가 말하고 있는 것 사이에 상당한 차이를 느낄 수도 있을 것입니다. 그러나 그 의미를 잘 새겨 보면 그렇지 않음을 알게 되리라 생각합니다.

웨스트민스터 신앙고백서, 제23장 제1항에는 '국가와 공직자에 관하여'에 보면, "전 세계의 최고의 주와 왕이 되시는 하나님은 자신의 영광과 공적 선을 위하여 자신 밑에, 백성들 위에 국가 공직자들을 임명하셨다. 이 목적을 위해 칼의 권세로 그들을 무장시키셔서 선한 무리를 보호하고 격려하며, 악을 행하는 자를 처벌하게 하셨다"고 언급하고 있습니다. 물론 그 고백은 "각 사람은 위에 있는 권세들에게 굴복하라 권세는 하나님께로 나지 않음이 없나니 모든 권세는 다 하나님의 정하신 바라"(롬13:1)는 기록과 "인간에 세운 모든 제도를 주를 위하여 순복하되 혹은 위에 있는 왕이나 혹은 악행하는 자를 징벌하고 선행하는 자를 포장하기 위하여 그의 보낸 방백에게 하라"(벧전2:13,14)]는 말씀 등을 기초로 한 것입니다.

우리는 성경 말씀과 더불어 웨스트민스터 신앙고백서가 의미하는 바를 신중하게 살펴보아야 할 것입니다. 이 점을 이해하기 위해서 좀 중요한 이야기를 할까 합니다. 세속국가의 통치권을 행사하는 위정자들의 권력이 하나님으로부터 왔다는 말과 그 통치권을 행사하는 대통령과 많은 공직자들을 하나님이 친히 임명하셨다는 말은 전혀 다른 말입니다. 세상의 모든 국가 제도를 통한 고유한 권력은 하나님으로부터 온 것이지만, 구체적인 위정자를 하나님께서 세우신 것은 아닙니다. 그 점에 있어서는 세속국가이든 기독교적 배경을 가진 국가이든 마찬가지입니다. 즉 완전한 세속국가인 대한민국의 대통령이든 기독교적 세속국가인 미국의 대통령이든 그 위정자를 하나님이 자신의 뜻에 따라 특정인을 골라 세우지는 않은 것입니다.

신앙이 어린 자가 특정인이 대통령이 되었으면 좋겠다는 열망을 가지고 (확증없는 자기 열심으로 기도하다가) 그가 대통령으로 선출되면 그것을 마치 하나님의 뜻인 양 생각하는 것을 종종 보게 됩니다. 그것은 비단 개인 성도들 뿐 아니라 교회도 동일한 실수를 범하곤 합니다. 과거 히틀러가 등장했을 초기, 많은 독일 기독교인들은 식사 때 마다 그런 위대한 지도자를 독일에 허락하신 하나님께 감사기도를 드리곤 했습니다. 그러나 나중 히틀러의 실상이 드러났을 때는 그냥 입을 다물고 말았습니다. 우리나라에도 그와 비슷한 경우가 있지 않습니까? 얼마 전 기독교의 장로가 한국의 대통령이 되었을 때 많은 교회와 교인들은 그것을 하나님의 뜻이라고 반긴 적이 있습니다. 그러나 불과 몇 년이 지나지 않은 지금도 그렇게 믿고 있는 교인들이나 교회가 있는지 모르겠습니다.

이 문제를 논하면서 우리가 꼭 생각해 보아야 할 점은 세상에는 다양한 형태의 국가들이 있다는 사실입니다. 기독교적 국가가 있는가 하면 모든 종교를 허용하는 세속국가도 있습니다. 또한 예수를 믿는 것이 범죄로 규정되고 있는 이슬람 국가가 있는가 하면, 무고한 성도들의 생명을 빼앗아 간 공산주의 국가들도 있었습니다. 지금도 기독교를 박해하고 있는 북한 정부가 우리 가까이 있습니다. 우리는 이런 다양한 경우를 염두에 두고 국가 정부의 기능과 하나님의 간섭의 범위를 생각해 보아야 합니다.

제가 하고자 하는 말을 잘 듣고 생각해 보시기를 바랍니다. 하나님께서는 그런 모든 국가 정부의 위정자를 친히 불러서 대통령이나 최고 통치권자로 세우신 것은 아닙니다. 기독교를 박해하는 이슬람 국가의 최고 통치권자들이나 북한 정부의 최고 권력자를 하나님이 직접 불러 세운 자들이라 할 수 없을 것입니다. 우리의 이념적 안목을 기준으로 판단하여 괜찮아 보이는 국가 정부가 있다 하더라도 역시 마찬가지입니다. 우리의 판단에 따라 선한 정부를 구별하고 그런 국가의 위정자는 하나님께서 친히 세웠다고 말할 수 없는 것입니다.

한국 현대 정치사에는 다양한 종교와 상이한 정치적 배경을 가진 여러 대통령들이 있어 왔습니다. 그 중에는 통치권을 찬탈하여 대통령이 된 자도 있고 국민의 자유로운 선거에 의 해 대통령이 된 자도 있습니다. 그들 중에는 열성적인 기독교인이 있는가 하면 독실한 불교신자도 있습니다. 그렇다면 우리가 그 중 어떤 대통령은 하나님이 세운 자이며 또 다른 어떤 대통령은 아니라 말할 수 있을까요? 과거 고려시대나 조선시대의 왕들은 어떨까요? 기독교 전래 이전이었으므로 하나님에 의해 세워진 위정자가 아니었던 것일까요?

우리가 알아야 할 바는 하나님께서 그런 통치자 한 사람 한 사람을 구체적으로 세우거나 임명하지 않았다는 사실입니다. 하나님께서는 세상에 국가라는 제도를 허락하시고 위정자들에게 통치권을 허락하셨습니다. 그것은 개개인 통치권자를 말하는 것이 아니라 통치권을 가지게 된 정부와 그것을 구성하고 있는 위정자들에 관한 것입니다. 모든 국가에 주어진 통치권은 하나님으로부터 온 것입니다. 국가는 칼(권력)로써 도둑을 잡고 악한 자들이 함부로 활동하지 못하도록 제어하는 기능을 함으로써 국민들을 보호하는 기능을 하게 됩니다. 그것은 인간세계에 주어진 일반은총으로서 하나님께로부터 온 것입니다. 그러므로 설령 악한 정부라 할지라도 기본적인 영역에서는 시민질서를 유지하는 기본적인 기능을 하고 있습니다. 따라서 하나님께서는 일정부분 세속국가에 관여하시기도 하고 동시에 그렇지 않기도 한 것입니다.

이제 결론적인 말씀을 드리도록 하겠습니다. 대한민국 대통령은 하나님이 친히 선택하시지 않습니다. 그러므로 특정인이 대통령이 된 것을 두고 그것을 하나님의 뜻이라고 말할 수 없습니다. 그리고 하나님께서는 대한민국의 일반 정치나 경제에도 우리가 생각하는 식으로 구체적으로 간섭하지 않습니다. 즉 대한민국의 잘되고 못되고 하는 것이 하나님께 달려 있다고 말할 수 없는 것입니다. 이는 유럽이나 아프리카 등 전 세계의 다른 모든 국가들에 있어서도 마찬가지입니다. 정치적 안정이나 경제발전, 사회적 위기 등은 사람들이 스스로 만들어 내는 것입니다. 단, 하나님께서는 세속국가가 자기 피로 값주고 사신 교회와 관련되어 있을 경우 일정부분 관여하실 것입니다. 그러나 우리는 그것마저 구체적으로 알 수 있는 것이 아니라 교회 가운데서 주님의 선하신 손길을 기다릴 따름입니다. 저의 말을 이해하리라 생각하며 이 정도에서 마치려고 합니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사