(이 글은 고신교단 소속 명덕교회 최재호 집사님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

최재호 집사님, 잘 지내시리라 생각합니다. 오늘은 제가 동대구노회로부터 제명을 당한지 만 일년이 되는 날이라 마음이 씁쓸합니다. 저야 어지러운 세상 어떻게든 버티며 살면 되겠지만 말씀의 교훈이 무엇인지도 모르는 채 무지한 열심을 내고 있는 고신교단의 다수 목회자들이 불쌍하다는 생각이 듭니다. 물론 그런 사람들에게 배우며 종교적으로 길들여지고 있는 일반 교인들에 대한 측은함은 훨씬 더하다고 할 수 있겠지요.

고신교단의 시국선언에 관한 저의 소견을 말씀을 드릴까 합니다. 고신교단은 지난 9월 23일, "대한예수교장로회(고신) 제54회 총회는 이 나라가 당면한 혼란과 갈등, 체제와 안보, 경제와 사회전반에 걸친 위기를 염려하고, 하나님 앞에 우리의 허물을 통회하며 우리의 입장을 다음과 같이 밝힌다"는 말로 시작되는 시국선언문을 발표했습니다. 그 내용에는 국가 보안법, 사립학교 법, 단군상 철거, 행정수도 이전, 부당한 언론매체 등에 관련한 문제들을 담고 있습니다.

고신교단은 그 선언문을 통해 현 정부를 노골적으로 비판하고 있습니다. 그러나 서문에서 밝힌, 하나님 앞에서 자신의 허물을 통회하는 모습은 전혀 보이지 않습니다. 그 선언문을 보면서 떠 오른 것은 현 정부가 차라리 고신교단 보다는 낫지 않은가 하는 생각입니다. 자기 눈 속의 들보를 깨닫지 못한 채 남의 눈에 있는 작은 티를 빼내려고 하는 어설픈 모습이 가련하게 느껴지기 까지 합니다.

대한민국이 건국된 후 지금까지 숱한 국가적 위기가 있었습니다. 최고통치권자들의 이기적 욕망으로 인해 다수 국민들이 고통을 당한 경우가 한두번이 아닙니다. 그 중에는 지금과 마찬가지로 국가 지도자들의 천박한 기득권 싸움으로 인해 발생된 문제들도 많았습니다. 나아가 독재정권이 무고한 시민들의 인권을 짓밟고 그들의 생명을 박탈하는 등 악행을 저지른 경우도 많이 있었습니다. 그런 일들이 있었을 때 고신교단이 시국선언을 하거나 정권에 저항한 일은 한번도 없었습니다. 도리어 일부 지도자들은 독재정권의 비위를 맞추며 조찬기도회에 참석하는 등 그들의 들러리 역할을 했습니다.

그런 태도를 보이던 교단이 급작스레 국가정책을 문제삼아 정부를 비판하며 시국선언을 하는 것을 보면서 시류에 야합하는 비굴함을 보게 됩니다. 과거 서슬퍼런 독재정권 시절에는 단 한마디의 말도 하지 못하다가 이제 그런 권력이 사라지게 되니 뒤늦게 자기 힘을 과시하려는 듯한 유치함이 보이기 때문입니다. 과거 정권에 대해서는 추파를 던지며 무엇인가 얻어내고자 하던 자들이 이제 그런 타협이 통하지 않으니 엉뚱한 행동을 하는 것으로 밖에 보이지 않습니다.

고신교단이 살아있다면 시국선언문을 발표할 것이 아니라 비신앙적 부정과 비리가 가득찬 자기 모습에 대한 처절한 회개선언을 발표해야 했습니다. 고신교단이 세상의 일반 단체들보다 훨씬 더 부패했음은 누구나 알고 있습니다. 교단신학의 보루가 되어야 할 고신대학원이 방향을 상실하고, 기독교적 인재를 양성한다는 고신대학이 부패한 상태입니다. 거기다가 복음병원은 그 이름이 아까울 만큼 썩어 있습니다. 오죽하면 지난 제54회 총회 석상에서 김해복음 병원 노조원들이 스스로 강대상에 쇠사슬을 채워 저항하므로 개회가 하루나 지연되었을까요? 교단 신학자를 사실상 제명할 정도로 고신의 신학이 흔들리고 있습니다. 교단산하 교회에서 살인미수 사건이 일어나고 목회자들이 불신앙적 행태를 보여도 더 이상 놀랍지 않은 고신교단이 되어 버렸습니다. 그럼에도 불구하고 교단 언론지인 기독교보는 교단에서 일어나는 일들을 숨기거나 왜곡 보도함으로써 무지한 성도들을 기만하고 있습니다.

고신교단의 시국선언 현장을 보며 제가 느낀 점은, 고신에 개혁신학을 제대로 이해하는 자가 정말 없다는 말인가 하는 회의감이었습니다. 교단을 대표하는 수 백명의 총대들 가운데 그에 대한 문제 제기를 하는 사람이 어떻게 단 한사람도 없는지 신기할 정도입니다. 그 자리에 신학교수들이 여러 명 있었지만 아무도 그에 대한 신학적 지적을 하지 않았습니다. 그것은 지금도 마찬가지입니다. 사후에라도 그에 대한 정당한 신학적 평가가 있지 않다는 사실은 고신 신학을 의심할 수 밖에 없도록 합니다.

시국선언은 결코 교회가 할 일이 아니지만, 일반적인 자기 정당성이라도 가지려면 미리 거쳐야할 일이 있음을 알아야 합니다. 고신교단에는 초창기부터 교단 운영에 관여해 왔던 많은 목사들이 있습니다. 그들은 과거 군사독재정권 시대에도 교단을 이끌어 왔으며 지금도 그 영향력을 행사하고 있습니다. 만일 지금의 시국선언이 교회가 해야할 일로 판단했다면, 과거 국가가 위기 상황에 놓였을 때 교단이 침묵하며 비굴한 자세를 가졌던 점에 대한 깊은 반성과 회개가 선행되어야 한다는 것입니다.

지금도, 과거 기독교 친일행적에 대한 회개가 있어야 한다는 말들이 많습니다. 친일행적에 대한 회개가 요청된다면 과거 독재정권 아래서 시국선언은 커녕 한마디 비판조차 하지 못했던 교단의 행적을 반성해야만 합니다. 그런 절차가 전혀 없는 상황에서 느닷없이 시국선언을 하며 총회에 모인 교단 지도자들은 박수를 보내고 그것을 교회의 이름으로 발표한다는 사실은 실소를 금치 못하게 합니다.

저는 현 정권의 성실도가 고신교단보다는 훨씬 높은 것으로 파악하고 있습니다. 그들은 하나님을 알지 못하지만 양심의 소리를 듣고 그나마 정직하게 행하려는 모습이 있어 보인다는 것입니다. 그들의 국정운영상 실책은 별도로 하더라도 그들의 양심은 살아 있다는 것입니다. 그에 비해 날마다 새벽기도를 하는 고신교단의 다수 지도자들을 보면 아무런 양심도 있어 보이지 않습니다. 그들에게는 정의도 양심도 신앙도 없는 것 같습니다. 그들은 종교적 자기 욕망을 추구하기에 바빠 보입니다.

결론적으로, 국가정책에 대한 시국선언은 개혁주의 신학을 지향하는 교회가 할 일이 결코 아닙니다. 성경에는 그런 가르침이나 본이 전혀 없기 때문입니다. 교회가 시국선언을 한다는 것은 예수 그리스도의 이름으로 세속 정부에 관여하는 것입니다. 국가적 현안을 두고 하나님의 이름을 들먹이며 어떤 선언을 한다는 것은 위험하기 짝이 없는 일입니다. 오늘날 한국교회의 그에 대한 입장들이 어떻습니까? 고신교단이 선언하는 그 내용에 대해 다른 다수의 교단들은 정반대 입장을 하나님의 이름으로 선언하고 있지 않습니까? 하나님의 말씀을 상실한 우리시대 기독교가 안타깝기 그지없습니다. 주님의 은혜가 자기 백성 가운데 임하기를 간절히 바랄 따름입니다.

이광호 목사