"교회가 없는 지역에서의 예배"

(이 글은 중국에 있는 엄재후 형제의 질문에 대한 이광호 목사님 답신입니다)

엄재후 형제, 잘 지내리라 생각합니다. 그곳은 날씨가 꽤 춥지요? 이 곳에도 날씨가 점점 추워지고 있습니다. 형제가 질문한 내용을 생각하며 안부삼아 몇 마디 말씀드릴까 합니다. 현대사회는 개별적 이동이 많은 시대가 되어 있습니다. 지구촌 시대가 되다보니 여러 가지 사유로 인해 일정기간 외국에서 생활해야 하는 경우가 많아진 것 같습니다. 성도들 역시 동일한 여건 가운데서 형제처럼 수년간 외국에서 생활하는 경우가 많이 있습니다. 일시적으로 생활하는 지역에 건전한 교회가 있다면 그 교회에 참여하여 성도의 교제를 나누면 되겠지만 그렇지 않다면 혼자 신앙생활을 할 수밖에 없습니다. 그럴 경우에는 어떻게 매주일 하나님을 예배하며 찬양해야 할지 쉽지 않을 것입니다.

여기서 우리가 우선 이해해야할 바는 전 세계에 흩어진 모든 성도들은 모두 하나로 엮어져 있다는 사실입니다. 도시에 살고 있는 성도들은 많은 이웃들과 더불어 신앙생활을 하는가 하면 조그만 시골에 거주하는 성도들은 소수의 무리와 더불어 한평생 삶을 나누며 살아가기도 합니다. 그리고 교회가 없는 지역에 살고 있는 성도들은 혼자서 신앙생활을 할 수 밖에 없을 것입니다. 어떤 경우라 할지라도 모든 성도들은 한 분 하나님께 속한 주님의 백성으로서 상호 연결되어 이 세상을 살아가고 있는 것입니다.

우리가 일반적으로 지(支)교회라 함은 원둥치에 붙어 있는 개별교회라는 의미입니다. 이는 나무의 원둥치에 붙어있는 가지들처럼 모든 교회들은 한 우주적 교회에 속해 있다는 뜻입니다. 그러므로 지교회라는 말은 단순히 지역교회(地域敎會)를 뜻하는 것이 아니라 모든 교회들이 하나의 교회임을 나타내고 있는 말이기도 합니다.

재후 형제는 중국에 가기 전 한국의 한 지교회에 속해 신앙생활을 했을 것입니다. 그러나 지금 형제가 살고 있는 지역에는 교회가 없을 뿐더러 복음을 하는 이웃이 아무도 없다고 했습니다. 그런 형편 중에 재후 형제는 그 동안 매주일마다 혼자 말씀을 묵상하고 찬송하며 기도하면서 예배의 시간을 가졌을 것입니다. 아마 남모르는 감사의 눈물을 흘린 적이 있었을지도 모르겠습니다. (그런 적이 있었겠지요?)

제가 이야기하고 싶은 것은 재후형제가 중국의 한 지역에서 홀로 신앙생활을 하고 있지만 결코 혼자가 아니라는 사실입니다. 형제는 여전히 지상에 흩어져 있는 모든 성도들과 함께 있으며 구체적으로는 형제가 속한 모교회와 더불어 있습니다. 형제가 멀리 떨어져 있으면서 모교회를 기억하고 있듯이 형제의 모교회 또한 형제와 동일한 마음으로 형제를 염려하며 기도중 기억하고 있을 것이기 때문입니다.

주일이 되어 혼자 말씀을 펴놓고 본문의 의미를 묵상할 때, 공예배를 통해 하나님을 찬양하는 모교회를 기억하며 그들과 동일한 마음으로 하나님께 예배드릴 수 있을 것입니다. 모교회에서 선포되는 성경본문을 알지 못하고 함께 노래하는 찬송가를 알지 못하겠지만 혼자 드리는 예배중에도 그들과 더불어 주님의 은혜를 누리게 되는 것입니다.

만일 인터넷을 통해 모교회의 형편을 가까이 알 수 있다면 그들과 동일한 기도제목을 가지고 신앙을 공유할 수 있을 것입니다. 형제의 몸이 비록 홀로 멀리 떨어져 있으나 여전히 다른 성도들과 함께 살아가고 있음을 확인함으로써 신앙생활에 도움을 얻게되는 것입니다.

형제가 중국에 가게 된 데는 하나님의 뜻이 있지 않을까 생각해 봅니다. 개별적으로는 하나님께서 허락하신 외국생활의 경험을 통해 형제가 더욱 강건하게 될 수 있을 것입니다. 또한 형제가 속한 모교회 역시 형제의 그런 경험을 통해 어떤 유익을 얻게 되리라 생각합니다. 그것이 교회에 직접적인 어떤 유익을 준다는 것이 아니라 멀리 떨어져 있지만 서로 관심을 가지고 교제할 수 있다면 그것이 곧 유익이라는 것입니다.

그리고 형제가 외국에서 생활하는 동안 혹 하나님께서 그곳에 복음을 증거할 수 있는 길을 예비하고 계실지 모릅니다. 복음을 전혀 알지 못하는 자들이 형제의 신앙과 가치관을 보게 되면 그리스도인의 삶에 대해 궁금하게 여길지 모릅니다. 굳이 그들에게 '예수 믿으라'고 말하지 않아도 하나님의 뜻이 있다면 그들이 먼저 형제의 삶을 궁금하게 여길 것입니다. 그들 가운데는 금방 형제에게 무언가 말하지 않아도 나중에 또 다른 기회가 있을 때 형제를 기억하며 복음에 관심을 가지게 되어 주님의 품으로 돌아올 자들이 있을지 모르는 것입니다.

만일 형제가 그곳에 있는 동안 복음을 아는 자가 생겨난다면 매주일 함께 하나님을 예배하는 조그만 미조직 교회가 생겨날 수도 있을 것입니다. 그리고 몇 년 후 형제가 귀국하게 되면 그는 지금 형제가 겪고 있는 것처럼 또다시 교회 없는 지역에 홀로 남게 되겠지요? 그렇지만 그 역시 지금의 형제처럼 전세계에 흩어져있는 성도들을 기억하며 말씀을 묵상하며 기도와 노래 가운데 하나님을 찬양하며 섬겨야 할 것입니다. 그렇게 하는 중 하나님의 또 다른 인도하심이 있을 수 있겠지요?

재후 형제, 이제 글을 맺겠습니다. 매주일 주님을 찬양하며 경배하는 형제의 삶에 기쁨과 감사가 넘쳐나기를 원합니다. 우리는 어디 있든지 천국시민으로서 천국에 소망을 두고 살아가는 나그네입니다. 이 땅에 흩어져 살아가는 많은 나그네들을 기억하며 위로받게 되기를 바랍니다. 형제의 티없이 씩씩한 얼굴이 떠오릅니다. 외국생활을 하면서 영육간 늘 강건하기를 바랍니다.

이광호 목사