예수를 믿는다는 것은...

(이 글은 김상년 선생님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

이모부님, 그간도 평안히 잘 지내시리라 생각합니다. 평생 교직에 몸담고 계시다가 직장을 떠나 생활한다는 것이 그리 홀가분하지만은 않으리라 짐작해 봅니다. 사도정신이 사라지고 사제지간의 관계가 무너져 참교육이 어렵다는 교육현실에 관한 말들을 주워들으며 세상의 하향변화를 실감하게 됩니다.

내일은 성탄절이어서 거의 전 세계인들이 예수님이 이 땅에 오신 것을 축하한다며 분주하게 움직이는 것 같습니다. 많은 사람들은 예수가 이 땅에 오신 목적이 평화를 제공하기 위해서라든지 사랑을 전파하기 위해서라고 생각하지만 그 말들은 부분적으로만 옳은 말이며 본질적인 것은 아닙니다. 예수 그리스도가 인간이 되어 이 세상에 오신 목적은 죽음에 놓인 인간들에게 참생명을 주시기 위한 것입니다.

이모부님께서 말씀하신대로 하나님에 대한 관심을 가지고 기독교에 접근하는 것이 그리 쉬운 일은 아닐 줄 압니다. 하지만 이제 기독교 신앙에 관심과 흥미를 가져보려는 마음을 가지고 계신 점 고무적이라 생각됩니다.

성경에 기록된 한 부분을 말씀드리려고 합니다. 마태복음 9:10-13에 보면 예수님께서 마태의 집에서 식사를 하신 기록이 있습니다. (나중 이 부분을 직접 찾아 읽으면서 깊이 생각해 보시기를 바랍니다.) 마태는 예수님의 열두 제자가운데 한 사람으로서 원래 세리 출신입니다. 당시 세리들은 로마제국의 앞잡이 노릇을 하며 이스라엘 백성에게 과중한 세금을 거두어들이는 반민족주의자들이었습니다.

그런데 예수님께서 어느날 세리 마태의 집에서 여러 사람과 함께 식사를 하게 됩니다. 그 식사자리에는 예수님의 제자들과 세리를 비롯한 사회적 지탄의 대상이 되는 불의한 자들이 함께 있었습니다. 식사를 한다는 의미는 서로 대화하며 교제한다는 의미와도 같습니다. 그런 광경을 지켜본 당시의 지도계층에 있던 바리새인들이 그것을 문제삼게 됩니다. 정의로운 자는 민족을 배신한 자들과 어울리지 않는다는 점과 그런 자들과 교제하는 것을 보니 예수 역시 그들과 동일한 부류가 아니냐는 것이었습니다. 그래서 바리새인들은 예수님의 제자들에게 그것을 문책하듯이 따졌습니다.

그 때 예수님께서는 "건강한 자에게는 의원이 쓸데 없고 병든 자에게라야 쓸데 있느니라...... (내가) 의인을 부르러 온 것이 아니요 죄인을 부르러 왔노라"(마9:12,13)고 말씀하셨습니다. 이 말씀의 의미를 배경으로 하여 기독교 신앙의 한 면을 생각해 보시기를 바랍니다.

우선 이런 생각을 해봅니다. 만일 건강한 사람이라면 병원에 갈 필요가 있을까? 병원이 얼마나 중요한 곳인가 하는 것은 사람들의 건강 정도에 달려있습니다. 건강한 사람에게는 병원이 불필요할 것입니다. 그러나 질병에 걸리게 되면 병원의 소중함을 알게 될 것입니다. 병이 걸렸다고 해도 가벼운 감기환자와 중병자가 느끼는 것은 서로 다릅니다. 어떤 사람이 감기가 들렸다해서 하늘이 노랗게 보일 만큼 깜짝 놀라지는 않을 것입니다. 그러나 말기암이라는 진단을 받게 되면 상황이 달라질 수 밖에 없습니다. 말기암이 걸리게 되면 누구나 급히 병원을 찾을 수 밖에 없을 것입니다.

문제는 자기가 앓고 있는 질병에 대해 어느정도 정확하게 알고 있느냐 하는 것입니다. 사람들 가운데는 말기암에 걸려 있으면서도 그 사실을 전혀 모르는 채 살아가는 경우를 종종 보게 됩니다. 몸속의 암덩어리가 말기상황이 되도록 모르고 있다가 어느날 병원에 가보고서야 말기라는 사실을 알게 된 경우가 있는 것입니다. 위에 소개한 예수님의 말씀에서 우리가 얻을 수 있는 교훈 가운데 하나는 스스로 건강하다고 생각하는 사람은 결코 병원을 찾지 않는다는 사실입니다. 반대로 심각한 질병에 걸려 생명에 대한 애착이 있고 스스로 어떻게 할 방법이 없을 때는 어쩔수 없이 병원을 찾게 됩니다.

기독교에서는 모든 인간들이 죽음의 심각한 질병에 걸렸다고 믿습니다. 이는 비단 기독교인이 아니어도 누구나 생각할 수 있는 것이기도 합니다. 그러나 인간의 경험은 죽음에 대한 인식보다 현실의 상황에 익숙하기 때문에, 치명적인 죽음의 병에 걸린 것은 알지만 그것을 현실로 인식하지 않은 채 살아가고 있는 것입니다. 이는 실제로는 말기 암에 걸린 중환자가 아직 그것을 모르고 생활하는 것과 흡사합니다.

기독교 신앙을 가지기 위한 조건 가운데 하나는 자신이 죽음의 병에 걸린 중환자라는 사실을 명확하게 깨닫는 것입니다. 기독교인들이 스스로 죄인이라 말하는 것은 곧 죽음의 병에 걸려 생명이 위태로운 자임을 스스로 고백하고 있는 것입니다. 누구나 알수 있듯이 모든 인간은 죽음의 병에 걸린 중환자들입니다. 단지 그것을 깨닫는 자와 깨닫지 못사는 자가 있으며 그 죽음의 병을 치유할 수 있는 유일한 의사가 예수 그리스도라는 사실을 아는 자와 그렇지 못한 자가 있을 따름입니다.

예수를 믿는 다는 것은 단순한 정신적 취미나 종교정서의 문제가 아닙니다. 즉 마음의 위안을 받고 삶의 안정을 누리고자 하는 이상의 의미를 가지고 있는 것입니다. 그것은 자신의 생명과 직접 결부된 매우 중요한 문제이기 때문입니다.

이모부님, 기독교 신앙에 관심을 가지기 시작하셨으니 성경을 차분히 읽어보시기 바랍니다. 빨리 많이 읽는 것이 문제가 아니라 조금을 읽더라도 생각하며 그 의미를 되새겨 보는 것이 더욱 중요합니다. 처음에는 어디서부터 어떻게 읽어야 할지 매우 난감할 것입니다. 의미해석도 그렇지만 생소한 성경의 용어들이 독서를 더욱 힘들게 할지도 모릅니다. 그러나 천천히 인내하며 성경을 읽고 그 의미를 되새기다 보면 더 많은 질문들이 생겨날 것입니다.

방대한 성경 가운데 우선 요한복음부터 읽어보도록 권합니다. 모든 성경이 다 하나님의 말씀이지만 조금씩 읽고 의미를 생각해보기에 용이한 말씀들이 요한복음에 많이 기록되어 있기 때문입니다. 나중에는 구약성경과 신약성경의 다른 부분들을 읽게 되겠지만 우선 복음서의 말씀을 조금씩 읽으면서 그 의미들을 조용히 생각해 보시기를 바랍니다.

성경을 읽다가 의문이 가는 부분이 있으면 연락주십시오. 서신을 보내도 되고 전화를 주셔도 좋습니다. 형편이 되는 대로 제가 시간을 내어 달려가도록 하겠습니다. 평안한 연말연시를 보내시기를 바랍니다. 안녕히 계십시오.

이광호 드림