송구영신예배에 관한 생각

(경기도에 살고 있으며 대학 4학년에 재학중인 김주희 자매의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

김주희 자매님, 안녕하세요? 제가 쓴 글들에 대해 관심을 가져 주심을 감사드립니다. 이제 방학을 했으니 사실상 대학생활이 마무리되는 시점이겠군요. 졸업후의 계획은 어떤지 궁금한 생각이 듭니다. 시간이 나면 제가 살고 있는 팔공산 아래로 놀러오세요. 혼자서도 좋고 친구들과 함께 와도 좋습니다.

지난번 질문하신 송구영신예배에 대해 말씀드릴까 합니다. 오늘이 마침 12월 31일이니 교회들마다 송구영신예배로 인해 분주하리라 짐작을 해봅니다. 저는 올 한해를 보내며 조용히 쉬면서 이렇게 자매에게 금년도 마지막 편지를 쓰고 있습니다.

송구영신예배는 우리 한국교회에 특이하게 토착화된 제도입니다. 모든 교회는 복음의 테두리 안에서 나름대로 문화적 특성을 띨 수 있습니다. 그러나 그것이 바람직한 특성이라면 그로 인해 다른 교회들에 본을 보일 수 있어야만 합니다. 즉 한국교회의 송구영신예배가 올바른 신학과 신앙안에서 정착된 제도라면 세계의 흩어진 여러 교회들에게 모범적인 모습을 보여야 하는 것입니다. 그렇지만 현재 한국교회는 기독교 역사상 그 유래를 찾아보기 힘들만큼 부패하고 타락한 교회가 되어 있습니다.

송구영신예배를 보며 해마다 새로운 신앙을 다짐하며 열심을 다하는 한국교회가 왜 이 지경에 까지 이르렀을까요? 지난 한해만 하더라도 한국교회의 부정과 비리는 불신자들이 보기에도 부끄러울 정도였습니다. 당장이라도 지난 신문들을 뒤적여 보면 그 흔적들이 그대로 남아 있습니다. 겉으로는 신앙적 열심을 다하지만 그 속에 부패의 덩어리가 존재한다는 사실은 무엇을 말하고 있는 것일까요? 그것은 참다운 신앙을 알지 못한 채 자기 종교적 욕망을 채우기 위한 방편으로 기독교가 이용되었기 때문입니다.

사람이 성실하고 믿을만하다면 어떤 일을 해도 이해할 만 합니다. 그러나 사람이 불성실하고 믿을 수 없다면 무슨 일을 해도 그를 신뢰할 수 없습니다. 교회 역시 마찬가지입니다. 교회가 성경의 가르침을 통한 올바른 신앙을 가지고 있다면 형식은 어떠하든지 그것이 큰 문제가 되지 않습니다. 그러나 신앙이 올바르지 않은 상태에서 외형을 화려하게 치장하거나 열성을 강조한다면 그것은 더욱 위선적이 될 수 밖에 없습니다.

최근에도 어느 성도가 저에게 깊은 고민을 털어놓은 적이 있습니다. 해마다 되풀이되는 비신앙적인 송구영신예배에 대해 어떻게 처신해야 하는지에 대한 문제였습니다. 그 교회에서는 성도들에게 새해에 이룩하고 싶은 소망을 하나씩 적어서 내라고 한답니다. 사업이 잘되기를 바란다든지, 자식이 좋은 대학에 들어가기를 원한다든지, 시집을 가고 싶다든지, 가족의 건강을 원한다든지, 만사형통을 원한다면 그 내용을 적어 내고 하나님께 진심으로 간구하라는 것이었습니다. 그 때 빠지지 말아야 하는 것은 정성을 다해 헌금하는 것이며 그렇게 할 때 전능하신 하나님께서 그 기도를 다 들어 주신다는 것입니다.

그렇게 되면 중대하거나 절박한 문제일수록 연보의 액수가 높아지지 않을까요? 가족과 자식의 장래를 위해 헌금하고 소원을 빌면 하나님이 들어주신다는 데 어린 교인들은 그것을 거부하기 어려울 것입니다. 모든 것이 잘되고 만사형통하기를 바라는 순진한 교인들의 소박한 소망을 이용해 교회가 헌금을 거두어들이려 하는 것은 있을 수 없는 일입니다. 그럼에도 불구하고 하나님으로부터 복을 받고자 헌금하는 사람들은 그것은 자발적인 신앙행위이며 누구의 강요에 의한 것이 아니라 하겠지요. 그러한 생각은 곧 종교적 우민화에서 나온 무의미한 충성의 결과입니다.

그리고 그 교회에서는 성경구절이 적힌 종이쪽지에다 코팅을 하여 커다란 바구니에 담아두고 한사람씩 앞으로 나오게 해 목사가 하나씩 집어 나누어준다고 합니다. 거기에 참석하지 않으면 당연히 그 구절이 담긴 구절을 받을 수 없으니 어떻게 그 중요한(?) 송구영신예배에 참석하지 않겠습니까? 교인들은 그 때 자기가 받은 성경구절을 일년 동안 성경책 갈피에 꽂아두거나 몸에 지니고 다니면서 하나님께서 자기에게 주신 말씀이라 믿으면서 그것을 의지하며 살아간다는 것입니다.

자매님, 한국교회의 이러한 종교적 관행을 어떻게 생각하는지요? 이렇게 말하면 그런 식으로 송구영신예배를 드리지 않는 교회도 많이 있다고 할지 모르겠습니다. 혹 그렇다할지라도 저는 송구영신예배란 이름으로 모이는 모임은 불필요하다고 생각합니다. 차라리 성도들이 한자리에 모여 담소하며 사랑의 교제를 나누는 것이 오히려 낫다고 생각합니다. 그렇게 하면 연보를 더 거두려 하지도 않고 새해의 소원을 빌려고 하는 이교도적인 생각을 하지 않을 것이기 때문입니다.

우리는 이러한 문제에 부딪칠 때 성경 밖의 종교적 상식을 기준으로 삼으려 해서는 안됩니다. 그것은 자기의 습성이나 시대적 관행에 얽매이는 특성을 띠게 됩니다. 그러므로 우리는 성경 어디에 그런 교훈이 있는지 구체적인 확인을 함으로써 성령의 인도하심에 따른 해석을 동반해야 합니다. 송구영신예배에 관한 문제 역시 성경의 교훈과 역사적 교회들의 삶을 주의깊게 확인해 보아야 합니다.

좀 재미있는 생각을 나누어 볼까 싶습니다: 교회가 한해의 마지막 시간이 아니라 한해의 마지막 날과 첫 날 전체를 금식하며 예배를 보면 어떨까요? 혹은 한해의 마지막과 첫 주간에 온 교회가 모여 이전에 보내던 것과 다른 방식으로 부흥회를 하며 하나님께 예배드리면 어떨까요? 또 한해의 마지막과 첫 달을 통째로 특별한 모임을 가지면서 하나님께 드리면 어떨까요? 어느 교회가 한해의 마지막과 첫 달에 날마다 자기의 소원을 하나씩 기억하며 특별헌금을 하고, 하루에 한 두 차례 건성으로 하던 기도를 일곱 번이나 열 번으로 늘리고 날마다 교회에 모여 자기의 소원을 바라며 특별예배를 드린다면 어떻게 이해해야 할까요? 만일 한 해의 마지막달과 첫 달을 그렇게 보내는 교회가 있다면 그들이 보기에 마지막 한 두 시간을 송구영신예배로 때우는 교회들이 우습게 보일지도 모릅니다.

우리는 신앙생활의 의미와 목적에 대한 올바른 인식을 해야합니다. 특히 하나님을 예배하는 의미는 더욱 그렇습니다. 어떠한 날이나 시간이라 할지라도 주일날 온 성도들이 함께 모여 주님을 경배하는 공예배 시간보다 더 중요한 의미를 부여해서는 안됩니다. 성경에 기록되어 있지 않은 내용이 제도화되어 갈 때는 신중을 기해야 합니다. 굳이 송구영신예배를 보지 않고 특별한 헌금을 하지 않아도 자연스럽게 자신을 돌아보게 되며 하나님의 은혜를 바라며 기도하는 것이 성도의 자세입니다. 날이 바뀌고 해가 바뀌어도 늘 주님만 소망하며 살아가는 우리가 되기를 바랍니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사