(이 글은 고려신학원에서 신학을 공부하고 있는 JSS 전도사님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

S전도사님, 잘 지내시리라 생각합니다. 저는 지금 탄자니아에서 있었던 두 주간의 강의를 마치고 Kenya의 수도 Nairobi에 와 있습니다. 1700m 고지인데다 겨울철이라 아침 저녁 날씨가 꽤 쌀쌀합니다. 제가 묵고 있는 숙소 부근에 역사가 오래된 교회당들이 있어서 이곳 교회들을 살펴볼 수 있어 좋습니다. 
  오늘 오전에는 국립 박물관을 관람했는데, 케냐가 모든 인류의 원거지라고 기록하고 있군요. 오스트랄로 피테쿠스, 호모 하빌리스, 호모 에렉투스, 호모 사피엔스의 해골이라 적힌 전시물들과 당시 그 동물들(?)이 살던 모습들이 그림으로 그려져 진열되어 있었습니다. 특이할만한 내용은, 오스트랄로 피테쿠스가 등장하는 시점 보다 거의 구백 만년 전(BP1200-1300년)에 케냐 피테쿠스(Kenyapithecus)가 살았으며, 오스트랄로 피테쿠스가 살았던 시기인 350만년 전에는 케냐안드로푸스(Kenyanthropus)가 살았다고 주장한다는 사실입니다. 이는 진화론자들에게 있어서도 연대적으로 보아 획기적인 주장입니다. 자기 나라 사람들이 모든 인류의 뿌리라고 주장함으로써 특별한 자긍심을 가지려 하는 듯 했습니다. 서구학자들의 제국주의적 사고가 만든 진화 이론이 자기들에게 욕이 된다는 사실을 알지 못하고 도리어 그것을 자랑삼고 있는 그들의 모습이 씁쓸하게 느껴졌습니다. 
  그건 그렇고 교회에 어려운 문제가 있다니 참으로 안타깝습니다. 타락한 한국교회와 더불어 살아가면서 많은 갈등과 고민을 가지는 것은 다행한 일이라 생각됩니다. 세속화된 기독교 상황 가운데서 아무런 갈등없이 살아간다는 것은 죽은 신앙과 다름없기 때문입니다. 
  한국교회의 범람하는 비신앙적 형태들은 이제 그 도를 지나친 것이 아닌가 하는 생각을 떨쳐버릴 수 없습니다. 보수주의, 개혁주의를 부르짖으면서 내부적으로는 속속들이 썩은 보수주의 교단들을 보면 역겨움을 느끼게 됩니다. 특히 교회의 지도자들을 보면 분노를 느끼지 않을 수 없습니다. 그들은 교회를 속이고 성도들을 속이면서도 마치 대단한 종교적 의를 행하는 것 처럼 행세하고 있기 때문입니다. 
  전도사님이 속한 00교회의 소식을 들으면 쉽게 믿겨지지 않습니다. 목사가 교회의 재산을 남 모르게 사유화 했다는 사실도 그렇고, 직분자들의 시정 요구에도 불구하고 그것을 무시하고 도리어 ‘하나님의 종’이라는 이상한 명분을 내세워 억압하고 있다니 믿을 수 없는 일입니다. 그러나 교회에서 아무것도 모르는 일반 교인들이 불쌍할 따름입니다. 지금도 일반 성도들은 그 목사를 존경하며 열심히 연보하겠지만, 많은 노력에도 불구하고 그들의 신앙생활 자체는 올바르지 않습니다. 
  그 교회 목사는 신앙을 완전히 떠나 있으면서도 매주 강단에서 설교하며 날마다 새벽기도를 인도하겠지요? 예수를 믿어야 구원받게 된다고 외치며 세상의 모든 탐심을 버리라고 교인들에게 설교하겠지요? 아마 다수의 교인들은 목사의 위장된 설교를 들으면서도 상당한 종교적 감동을 받기도 할 것입니다. 한국교회의 이런 모습을 보면 도대체 어디까지 타락해 갈 것인지 그 끝을 알 수 없습니다. 
  이런 형편에서 하나님을 진정으로 경외하는 성도들이 어떤 자세를 취해야 할 것인가 하는 점은 매우 중요합니다. 그렇지만 재정을 맡은 집사들이 그 목사를 세상 법정에 고발하려는 문제에 대해서는 신중해야 할 것 같습니다. 성경은 교회의 문제를 세상 법정에 가져가는 것이 올바르지 않은 것으로 가르치고 있기 때문입니다. 사도바울은 고린도교회에 편지하면서 그 점을 명확히 하고 있습니다(고린도전서 6장 참조). 만일 교회의 일을 세상의 법정에 맡길 정도가 된다면 그 교회는 이미 말씀을 떠나 있다고 보아도 될 것입니다. 
  저는 00교회의 경우 목사를 세상법정에 고발할 것이 아니라 우선 모든 성도들에게 그와 관련된 사실을 알려야 한다고 믿습니다. 그리고 그 재산을 찾으려 애쓸 것이 아니라 도리어 포기하는 것이 나을 것이라 생각해 봅니다. 목사가 교회의 재산을 가로채고 아무런 문제의식을 느끼지 못한다면 그가 과연 하나님을 믿는 성도인지 부터 의심해 보아야 할 것입니다. 하나님을 진정으로 아는 자라면 결코 그렇게 할 수 없을 것이기 때문입니다. 
  그러므로 전체교회 앞에 목사와 관련된 모든 사실을 알린 후 상회에 알려 판단을 요구하시기를 바랍니다. 그 목사는 이미 교회의 말을 듣지 않고 있기 때문입니다. 노회는 그 문제를 신실하게 살펴 처리해야 하며 그것이 사실로 판명되면 그 목사를 마땅히 징계해야 합니다. 그렇게 함으로써 지도자라는 직책을 가지고 교회를 어지럽히는 악행을 방지해야 하는 것입니다. 물론 전도사님이 속한 교단의 노회가 얼마나 하나님을 경외하며 말씀에 따라 문제해결을 하는가에 대해서는 제가 알 수 없습니다만 원리는 분명히 그렇습니다. 
  안타깝게도 한국교회의 대다수 지도자들은 이미 정치화 되어 있어서 말씀을 좇아 사안을 처리하는 기능이 거의 상실되어 있는 것이 사실입니다. 하지만 설령 노회가 부정직하게 일을 처리한다고 그렇게 할 수 밖에 달리 도리가 없습니다. 그러나 목사는 하나님의 종이므로 그의 잘못에 대해 관여하지 말아야 한다는 생각은 옳지 않습니다. 어쩌면 그런 미숙한 생각이 한국교회가 이처럼 타락하는데 일조했을지 모릅니다. 목사만 유독 일반 성도들과 다른 하나님의 특별한 종이라 가르쳐서는 안됩니다. 목사도 다른 형제들과 마찬가지로 한 사람의 성도일 따름입니다. 단지 말씀사역을 맡은 성도로서 목사는 더욱 신실하게 살아야 하며, 말씀의 가르침에서 의도적으로 벗어날 때 교회는 그를 더욱 엄정하게 권징하고 책망해야 합니다.
  그러나 한국교회에는 언젠가 부터 ‘목사가 하나님의 종’이란 잘못된 생각이 만연해 있습니다. 그런 사고가 결국 일반 교인들을 우민화했으며, 목사들이 자기 직분을 벗어나 교회 가운데서 교권을 행사하는 자로 만들어 버린 것입니다. 그러므로 지금이라도 목사는 특권자가 아니라 자기 직분에 신실한 성도의 자리로 돌아와야 하며 교인들 역시 올바른 신앙을 회복해야 합니다. 쉬운 일은 아니겠지만 교회 안에 그런 잘못된 문제들을 파악하고 접근하려는 성도들이 있어야 합니다.
  마지막으로 우리가 궁극적인 관심을 가져야 할 대상은 재산이나 제도가 아니라 그 가운데서 신음하는 하나님의 백성이란 사실임을 말씀드리고 싶습니다. 저는 내일 이곳 나이로비를 출발해 내일 오후 귀국할 예정입니다. 혹 대구에 올 기회가 있으면 연락주세요. 혹 신학교 동기들을 만나게 되면 저의 안부를 전해 주기를 원합니다. 어렵고 힘든 상황 가운데서도, 흔들림 없이 건강하고 알찬 여름 방학을 잘 보내기 바랍니다. 안녕히 계세요. 

2005. 7. 13
Nairobi, Kenya에서
이광호 목사