(이 글은 부산에서 신앙생활을 하는 이현진 성도님의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

이현진 성도님, 반갑습니다. 빨리 답변드리지 못해 무척 서운했는가 봅니다. 방학을 하자말자 성경공부 인도 차 약 3주간 아프리카를 다녀오고, 밀린 일들과 준비해야할 일들이 너무 많아 늦어지게 되었습니다. 성도님께서 질문하신 내용은 매우 중요한 문제이기 때문에 신중하게 생각해 보아야 할 문제인 것 같습니다.

어린이들은 과연 성찬에 참여할 수 없는가 하는 문제에 대해 질문하셨는데 이는 우리가 매우 중요하게 이해하고 있는 유아세례와 직접 연관이 되는 문제입니다. 이에 대한 문제는 약 10여 년 전인 1990년대 중반, 제가 목회하고 있는 실로암교회에서도 논의가 된 적이 있습니다.

일반적으로 성찬을 나누는 의례에는 입교한 세례교인들이 참여합니다. 교회 가운데서 그리스도에 대한 분명한 고백이 있는 성도들 사이에 성찬이 나누어지는 것입니다. 그러므로 세례를 받지 않은 사람들이나 유아세례를 받고 입교하지 않은 자들은 성찬에 참여하는 것을 원칙적으로 금하고 있습니다.

그렇지만 성도님의 말씀처럼 공예배에 참석하는 유아세례 교인들은 어떻게 할 것인가 하는 문제가 발생합니다. 이는 단순히 어린이들 뿐 아니라 청소년들에게도 해당되는 문제입니다. 하나님께서 허락하신 언약의 징표로서 유아세례를 받은 성도들은 비록 나이가 어리다 할지라도 교회의 멤버십을 가지게 됩니다. 교회의 의사를 결정하는 공동의회에 참여하는 것은 논의와 회의에 관련된 문제이기 때문에 판단능력이 부족한 어린이들과 청소년들에게 회원자격을 주지 않는 것이 옳을 것입니다. 그러나 그리스도의 살과 피에 참여하는 성찬의 문제는 그와 성격이 다릅니다.

교회가 주님의 이름으로 어린 성도들에게 유아세례를 베풀었다면, 그들에게도 주님의 성찬에 참여할 수 있는 권한이 있다고 보아야 합니다. 즉 유아세례를 받은 성도들은 교인 명부에 이름만 기록이 되고, 예배 가운데 발생하는 구체적인 의례에 있어서는 아무런 의무와 권리가 없는 것이 아닙니다.

저는 유아세례 교인들에게도 마땅히 예배에 참여하여 주님의 은혜를 나눌 수 있는 의무와 권리가 있다고 생각합니다. 유아세례 교인들 역시 매주 시행되는 공예배에 참여하여 하나님을 경배하며 그 은혜를 나누어야 하는 것입니다. 그러므로 선포되는 말씀과 떡을 떼고 잔을 나누는 성찬에 참여할 수 있어야 하는 것입니다. 세례를 받고 입교한 성인들이 교회의 행정과 재정에 관련된 전반적인 문제들을 살피며 적극적으로 참여해야 하는데 반해 유아세례 교인들에게는 그런 문제들에 대해서는 의무가 부과되지 않을 것입니다.

이해를 돕기 위해 가정을 예로 들어 생각해 보면 어떨까 싶습니다. 가정에는 일반적으로 가사와 재정을 책임지는 부모님이 있는가 하면 독립적인 생활능력을 갖추지 못한 어린이와 청소년들도 있습니다. 가족 구성원 간에 능력과 역할의 차이가 있지만 모든 가족들은 한 가정을 이루고 있습니다. 음식을 먹어도 온 식구가 같이 먹습니다. 부모님들은 먹고 자녀들은 먹지 않는 경우가 없는 것입니다. 온 가족이 함께 잔치집에 간다고 합시다. 잔치집에는 어른뿐 아니라 어린이와 청소년도 참석합니다. 어른들이 즐거워하며 음식을 먹듯이 어린이들과 청소년들도 역시 그 즐거움을 나누며 음식을 먹습니다.

이처럼 공예배에는 세례를 받아 입교한 어른이나 유아세례를 받은 성도나 누구나 참석하여 하나님께 대한 감사와 기쁨을 누릴 수 있어야 합니다. 아이들도 어른들 처럼 선포되는 하나님의 말씀에 참여해야 하며, 주님의 살과 피를 나누는 성찬의 의미에도 참여해야 합니다. 실천적인 방법에 대한 문제는 별도로 생각한다고 할지라도 언약 가운데 있는 어린이들이 성찬의 의미에 참여하는 것은 지극히 당연합니다. 그렇다면 성찬이 이루어지는 공예배 시간에 유아세례 교인들을 구체적으로 어떻게 참여시킬 것인가 하는 문제가 발생합니다. 아이들에게도 떡을 떼며 포도주 잔을 돌릴 수 있을까? 그것은 결코 쉬운 문제가 아닙니다.

우리는 이런 생각을 해볼 수 있습니다. 어른들이 잔치집에서 떡과 음식을 먹을 때 어린이들도 동일한 음식을 먹습니다. 그렇지만 어른들은 술을 마실 수 있지만 어린이들은 술을 마시지 못합니다. 그렇다면 교회에서 행해지는 성찬식에서도 어린이들은 떡만 먹고 포도주를 마시지 않으면 어떨지 생각해 볼 수 있을까요?

앞에서 말씀드린 것 처럼, 10여 년 전 우리 실로암교회에서는 이런 잠정적인 결론을 내린 바 있습니다. 성찬을 나누면서 어른이 받은 떡을 옆에 앉아 있는 자녀에게 조금 나누어 줄 수도 있으며, 포도주 역시 아이들이 옆에서 쳐다보며 달라고 하거든 남은 것을 조금 나누어 줄 수 있다고 생각한 것입니다. 물론 그것은 유아세례 교인들의 성찬 참여를 제도화하는 것이 아니라 그들에게도 성찬 참여를 개방하는 의미를 지닙니다. 교회에 속한 어린이가 하나님의 언약의 백성이라면 그리스도의 살과 피에 직접 관련이 있으며 예배 시간에 나누어지는 떡과 포도주에 연관되어 있는 것은 당연합니다.

그러나 현실적으로는 여간 어려운 문제가 아님을 말하지 않을 수 없습니다. 하지만 현실적 적용이 어렵다고 해서 그냥 지나칠 일은 결코 아닙니다. 앞으로 이 문제에 관한 여러 신학자들의 심도있는 연구가 있기를 바랍니다. 그리고 교회는 그것을 기초로 하여 더욱 선명한 실천적 방안을 제시하게 되기를 기대해 봅니다.

좋은 질문을 해 주셔서 감사합니다. 부족한 답변이지만 도움이 되었으면 합니다. 앞으로도 작은 일처럼 보이는 문제라 할지라도 말씀을 통해 다시금 생각해 봄으로써 신앙이 더욱 성장해 가는 성도님이 되기를 바랍니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사