"사도신경"이 가지는 의미와 기능에 관하여

(이 글은 대구광역시 칠곡에 살고 있는 배재인 형제의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

배재인 형제님, 잘 지내시는지요? 저와 가까이 살고 있는데 혹 이쪽으로 오실 기회가 있으면 한번 들러 차라도 나누었으면 좋겠습니다. 부인과 함께 오신다면 더욱 반갑겠습니다.

지난번 사도신경에 대해 질문하셨는데 차일피일 미루다가 오늘에야 시간을 마련해 봅니다. 형제께서 저에게 질문하신 내용 중 극히 일부분에 대해서만 말씀드려야 할 것 같습니다. 우리는 종종 신앙이 어린 성도들이 사도신경에 대해 크게 오해를 하고 있는 것을 보게 됩니다. 마치 주문을 외듯이 아무런 생각없이 암송하는 성도들이 있는가 하면, 사도신경이 우리에게 무슨 의미가 있느냐고 반문하는 성도들도 있습니다.

형식에 대한 오해는 결국 본질 자체에 대해 비판적인 시각을 가지게 합니다. 그러므로 사도신경에 대해서도 우리는 그 의미와 더불어 교회를 위한 실천적 기능을 이해해야 할 필요가 있습니다. 그래야만 역사 가운데 베풀어진 사도신경을 통한 하나님의 은혜와 그것이 우리 시대에도 여전히 소중한 기능을 하고 있음을 깨달을 수 있기 때문입니다.

우선 말씀드리고 싶은 것은 서방교회의 전통을 배경으로 하는 교회들은 대개 공예배에서 사도신경을 고백하고 있다는 사실입니다. 이는 동방교회 전통이 니케아 신경을 신앙고백의 표준으로 삼고 있는 점과 다소간 차이를 보이고 있습니다. 그러나 저는 서방교회 전통이라는 뜻이 분파적 의미가 아니라 역사적 교회전통이라 생각하고 있습니다.

사도신경이 언제 누구에 의해 작성했느냐 하는 점에 대해서는 다양한 견해들이 있습니다. 과연 사도들이 그 고백서 작성에 참여했는지는 알 수 없으나 사도들의 고백이 잘 담겨져 있음에 대해서는 이의가 없습니다. 우리가 분명히 알 수 있는 것은 초대교회 때 부터 사도신경이 보편적 고백으로 사용되었다는 사실입니다. 5세기 말엽이 되어서야 비로소 현재의 형태가 확립되었다는 주장을 하는 신학자들이 많지만 저는 늦어도 3세기 이전에 확립된 것으로 생각합니다. 그 가장 중요한 근거는, 주님께서 본디오 빌라도에게 고난 당했음을 직접 언급하고 있다는 사실 때문입니다. 그 부분에서 우리는 교회가 로마제국을 어느 정도 적대 세력으로 간주하고 있음을 볼 수 있는 것입니다.

우리는 교회를 이해함에 있어서 역사와 시대적 특성을 주의깊게 이해해야 할 필요가 있습니다. 이는 다양한 시대적 배경 가운데, 동일한 교회가 존재하고 있다는 사실 때문입니다. 로마제국으로 부터 심한 박해를 받던 초대교회 성도들은 개인적으로 성경책을 소장할 수 없었습니다. 또한 당시의 교회들은 지역적으로 떨어져 있었을 뿐 아니라 다양한 언어들을 사용했습니다. 살고 있는 지역이 다르고 언어와 문화가 다르다 할지라도 그들의 신앙은 동일했습니다. 그 동일함을 하나의 끈으로 묶는 역할을 했던 것이 바로 사도신경입니다. 즉 사도신경을 통해 모든 성도들은 하나의 보편교회에 속해 있음을 고백적으로 확인할 수 있었던 것입니다.

사도신경은 초대교회 때 부터 고백을 통한 교회의 일치를 확인하는 기능을 했습니다. 물론 현재 우리가 사용하는 사도신경과 동일한 단어와 문장이 처음부터 확정되었다고 단정짓기는 어렵겠지만 중요한 내용들은 거의 포함되었던 것으로 이해할 수 있습니다. 인쇄술이 발명되기 전에는 성경책이 턱없이 부족했습니다. 나아가 교회 제도상 성경을 아무나 읽을 수도 없었습니다. 또한 전반적인 교육수준이 낮아 문맹률도 훨씬 높았을 것입니다. 사도신경은 그런 성도들에게 통일성 있는 신앙의 골격을 잡아주었던 것입니다.

아울러 교회는 동일한 신앙고백을 통해 지상에 흩어져 있는 성도들을 기억하며 세상을 이기는 힘을 공급받았을 것입니다. 그 점에 있어서는 우리 시대도 마찬가지입니다. 그러므로 공예배 시간에 이루어지는 공적인 고백을 통해 보편교회에 속한 교회의 모습을 기억하게 되는 것입니다. 즉 동일한 신앙고백을 함으로써 지상에 흩어진 모든 건전한 교회들이 하나됨을 확인하게 되는 것입니다.

저는 사도신경이 하나님의 경륜 가운데 역사적 교회에 주어진 은혜의 문서라 믿습니다. 동일한 성경과 한 하나님을 믿는다고 주장하지만 교회의 통일성에 문제가 발생하는 것을 우리가 경험하고 있습니다. 그러므로 교회가 사도신경의 올바른 의미를 알고 진정으로 그 고백에 참여한다면 그것을 통해 보편교회에 속한 성도들이 하나임을 확인하는 은혜를 누릴 수 있게 되는 것입니다. 그러나 사도신경의 의미와 교회를 위한 기능을 모르는 채 입으로만 암송한다면 그것은 마치 불신자들이 주문(呪文)을 외는 것과 별 다를 바 없을지도 모릅니다. 사도신경을 고백하는 성도들은 고백문의 내용과 보편교회를 기억하는 가운데 신실하게 그것을 고백해야 합니다.

그리고 형제께서 말씀하신 대로 지금 한국교회가 공적으로 채택하고 있는 사도신경에는 한 문장이 빠져 있습니다. 사도신경 중, "본디오 빌라도에게 고난을 받으사 십자가에 못박혀 죽으시고 장사한지 사흘만에 죽은자 가운데서 다시 살아나시며"라는 부분이 영어 성경에는 "(Jesus Christ our Lord who) was suffered under Pontius Pilate, was crucified, dead, and buried. [He descended into Hell]. The third day he rose again from the dead"라고 기록되어 있는 것입니다. 즉 한국의 사도신경에는 '그가 지옥으로 내려가셨다'(He descended into Hell)는 말이 빠져있습니다.

그것은 사실 매우 중요한 부분인데 한국교회가 사용하는 사도신경에 왜 그 구절이 빠졌는지에 대해서는 모르겠습니다. 그렇지만 저는 그 구절을 포함시켜야 한다고 생각하고 있습니다. 요즘 한국교회가 사도신경을 다시 번역하고 있다고 하는데, 어쩌면 금년 총회시기가 지나면 새로운 번역문이 공적으로 채택될 것이라는 말이 들리기도 합니다.

그러나 번역문이 얼마나 참신하냐 혹은 현대어에 근접한 문장이냐 하는 문제 보다 더욱 중요한 것은 사도신경의 의미와 기능을 알고 진정으로 고백하는 것입니다. 설령 누구나 쉽게 이해할 수 있는 세련된 문장으로 사도신경을 번역한다 할지라도 그 진정한 의미에 따라 고백되지 않는다면 아무런 의미가 없을 것이기 때문입니다. 형제님, 만족할 만한 답변이 되지 못한다 할지라도, 사도신경의 의미에 대해 다시 한번 생각해 보는 기회가 되기를 바랍니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사