(이 글은 서울 중앙교회 대학부 장은경 자매의 질문에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

안녕하세요? 반갑습니다. 보내주신 메일을 진작 받았습니다만 이제야 답신을 쓰게 됩니다. 그 동안 저는 매우 바쁜 시간을 보냈습니다. 러시아에 있는 신학교를 방문하여 강의를 마치고 7월 초순 경 돌아와 채 여독이 풀리지 못했을 때 갑작스런 장모님 초상을 당했습니다. 일흔에 가까운 노인인데다 신앙을 가졌던 어른이라 심한 슬픔 가운데 치루어진 장례가 아니긴 했으나 위로 차 오신 여러 손님들을 맞으랴 장례절차를 따르랴 바빴던 것입니다.

이제 좀 정신을 차리고 보니 자매의 서신이 눈에 띄었습니다. 사실 써야할 편지 답장들이 산더미(?) 처럼 쌓여 있습니다만, '답장을 목이 빠지게 기다리고 있겠다'는 애절한(?) 자매의 말 때문에 가장 미리 답장을 써야겠다고 생각하게 된 것입니다.

자매는 현재 서울 중앙교회 대학부에서 총무일을 맡고 있다고 그랬지요? 대학부에서는 주일 오후에 친교시간을 가지고 성경공부를 위한 조모임을 가진다고 했습니다. 그런 가운데 자매에게 교회에 속한 대학부의 성격과 해야할 일 등에 대한 의문이 생겨난듯 합니다. 자매의 말처럼, 교회에 속한 대학부의 성격을 올바르게 이해하는 것은 중요합니다. 이것은 비록 자매가 현재 출석하고 있는 교회 뿐 아니라 모든 교회가 마찬가지일 것입니다. 그리고 대학부 뿐 아니라 중고등부나 남여전도회 등 다른 교회의 부서들도 그렇습니다.

현재 한국교회들에 있는 각 부서들을 살펴보면 일반적으로 크게 둘로 나누어 생각해 볼 수 있습니다. 하나는 교육부서이며 다른 하나는 봉사부서입니다. 교회에서 목사와 장로들의 모임인 당회나 집사들을 포함한 모든 직분자들이 모이는 제직회, 그리고 모든 입교인들이 회집하는 공동의회 등은 교회의 특별부서가 아니라 교회의 기본적인 조직에 속한다고 보아야 할 것입니다. 이러한 회(會)들은 교회의 중요한 의사결정을 하며 전체 교회를 지체로서 돌아보는 일들을 하게 됩니다. 그러나 앞에서 말씀드린 교육부서와 봉사부서는 선택적 임의기관인 셈입니다. 교육부서에는 유년주일하교, 중고등학생회, 대학부 등이 있습니다. 그리고 봉사부서에는 남전도회, 여전도회 등이 있습니다.

교회에서 가장 기본적인 필수내용은 올바른 말씀선포, 성례, 권징사역입니다. 이것을 교회의 표지라 합니다. 이러한 내용들이 제대로 이루어지지 않는다면 올바른 교회라 할 수 없습니다. 이러한 사항들은 선택적 사항이 아니며 입교한 성도라면 누구나 참된 의무 가운데 참여해야만 합니다. 그러하기 위해서는 모든 성도는 전체교회가 모이는 예배에 의무적으로 성실해야만 합니다. 그 가운데 말씀선포와 성례의 시행, 귄징사역이 포함되어 있기 때문입니다.

만일 어떤 사람이, '나는 대학부는 재미가 있는데 전체 예배에는 별 관심이 없다'고 한다면 원리적으로 보아 크게 잘못입니다. 교회의 기본적인 전체 예배모임을 등한시 한채 다른 부서일에만 관심을 가지고 열심인 것은 올바르지 않습니다.

자매의 이해를 돕기 위해 일반학교를 예로 들어 설명드리도록 하겠습니다. 학생들이 학교에서 가장 중요한 시간은 수업시간입니다. 방과후 시간이나 특활시간은 임의적 특별한 시간일 따름입니다. 사실 학교에서는 학교의 기본본질에 해당되는 수업시간을 결코 없애버릴 수는 없지만, 그런 특별한 시간들을 꼭 두어야 하는 것은 아닙니다. 만일 어떤 학생이 수업시간에는 교실에 들어가지 않고 특별시간에만 열심을 내어 관심을 가진다면 올바른 자세라 할 수 없을 것입니다.

교회에서의 각 부서들은 일반학교에서 특별활동 시간과 비슷하다고 할 수 있겠습니다. 교회에서 성도들은 모든 성도들이 함께 모이는 주일 예배시간을 통해 하나님의 말씀을 배우며 그 말씀에 자신을 복종시켜야만 합니다. 성도들은 매 주일마다 선포되어지는 말씀을 통해 성경이 가르치는 바 지식을 습득하며 하나님의 뜻을 알아가게 되는 것입니다. 예배시간을 통해 하나님의 말씀을 알아가는 것이 시시하게 여겨진다거나 소중하지 않게 생각된다면 그것은 이미 병든 상태일 것입니다. 교회가 병들었던지 아니면 그렇게 생각하는 교인이 병들었던지 혹은 모두가 병들었던지 셋 중 하나일 것입니다. 이는 학교에 다니는 학생이 수업시간의 공부는 지루하고 재미가 없어 교실에 들어가지 않고, 특별시간이나 과외시간에만 적극적으로 참여하려 한다면 학교와 학생 둘 중 하나 혹은 모두가 병들었다고 할 수 있는 것과 마찬가지일 것입니다.

이제 자매가 질문한 내용에 대해 결론적인 말씀을 드릴까 합니다. 교회에 속한 대학부는 특별부서일 따름입니다. 전체 교회가 결의하여 대학부를 없애도 그다지 문제될 것이 없는 정도의 모임입니다. 그 대학부가 할 수 있는 것은 비슷한 또래의 청년들이 모여 함께 교제할 수 있다는 점과, 같이 모여 적절한 성경공부를 하는 정도일 것입니다. 그러나 어디까지나 그 성격은 교회 전체 모임에 비하여 자유로워야 합니다. 대학부에 참석하지 않는 대학생을 나무랄 일은 전혀 아니지만  세례 받고 전체 성도들의 예배모임에 참석하지 않는 대학생이 있다면 권징을 해야할 것입니다.

제가, 우리시대에 있어서 개인적으로 우려하는 바는, 교회의 각 부서들이 의미를 잘 알지 못한채 막무가내 활성화 하려는 자세들입니다. 활성화 되어야 하는 것은 전체교회입니다. 예배를 통한 말씀선포와 성례, 권징사역이 말씀 가운데 활성화 되어야 하는 것입니다. 각 부서를 지나치게 활성화하려 할 필요는 없습니다. 그렇게 하다보면 자칫 교회가 기형화 할 우려마저 있게 될지도 모릅니다. 각 부서들이 존재하는 이유와 활발하게 활동하기를 원하는 것은 결국 전체 교회의 예배모임의 올바른 활성화 때문임을 잊지 마시기를 바랍니다.

장은경 자매, 제가 하고자 하는 말을 잘 이해할 수 있으리라 생각합니다. 아무쪼록 서울 중앙교회 대학부가 올바른 위치에서 활성화 됨으로써 전체 교회가 아름답게 성장해 가기를 원합니다. 저에게 질문을 주어서 감사합니다. 앞으로도 혹 생각을 나눌만한 이야기들이 있다면 연락주세요. 지금 휴학 중이라 했던가요? 휴학중이라 해도 열심히 공부하는 가운데 알찬 시간들을 보내기를 바랍니다. 안녕히 계세요.

이광호 목사