'태신자' 운동에 관하여

(이 글은 경기도 양주군 목은교회 이기원 목사님의 질의에 대한 답변입니다)

이기원 목사님께,

목사님, 반갑습니다. 이렇게 지면을 통해 주님 안에서 교제하게 됨을 감사드립니다. 혹 이쪽 지역으로 오시는 길이 있으면 만나는 기회가 있기를 기대합니다. 저도 혹 목사님이 계시는 지방으로 갈 기회가 있으면 방문하여 목사님과 교제하기를 원합니다.

목사님께서 질문하신 소위 '태신자(胎信者) 운동'은 성경적이 아니라고 생각합니다. '태신자'라는 용어는 국내의 한 대학생 선교단체에서 생겨난 용어로서, 현재 우리 한국의 여러 교회들에서 태신자 운동을 하고 있는 것으로 알고 있습니다. 태신자 운동이란, 어느 교인이 자기가 전도할 대상을 미리 정해 두고 그를 위해서 기도하기도 하며 도와주며 관심을 기울이면서 교회로 전도한다는 취지의 운동인 것입니다. 여러 교회들 가운데서는 전체 교인이 이러한 운동을 펼치면서 전도운동을 하고 있습니다.

얼른 생각하면 이러한 운동은 복음을 전파하는 매우 좋은 아이디어처럼 보이는 것이 사실입니다. 그러나 그러한 운동은 지극히 인본주의적인 운동이며 불건전한 교회성장운동의 한 방법일 따름입니다. 기독교의 복음전파는 다른 일반종교들의 '포교'와는 그 성격이 전혀 다릅니다. 일반 종교들에서는 교세를 확보할 목적으로 많은 사람들을 자기 종교에 끌어들이는 것이 보통입니다. 그래서 각종교의 독실한 신자일수록 그러한 포교활동에 열심인 것입니다.

그렇지만 기독교의 복음전파는 항상 세상에 대한 심판의 선언을 동반합니다. 그래서 기독교의 전도는 '설득'을 통해 이루어지는 것이 아니라 '말씀의 선포'에 의해 이루어지는 것입니다. 우리는 성경을 통해, 하나님께서 창세전에 이미 자기 백성을 선택해 두고 계신다는 사실을 알고 있습니다. 우리가 하나님의 말씀을 전파할 때 하나님의 택함을 받은 백성들이 주님의 교회 가운데로 들어오게 되는 것입니다.

태신자 운동을 하는 사람들은 아마도, '내가 너를 낳았다'라고 하는 바울의 말에 어느정도의 근거를 두고 하는 것은 아닌가 하는 생각을 해봅니다. 사도 바울은 고린도 교회에 편지를 하면서 '그리스도 예수 안에서 복음으로써 내가 너희를 낳았음이라'(고전4:15)고 말하고 있습니다. 그러나 이 말씀은 오늘날 일반 성도들이 아무렇게나 사용할 말은 아닙니다. 그것은 '사도가 교회를 낳음'에 대한 말씀으로 이해해야 할 것입니다.

위에서 잠시 언급한 것 처럼, 성경은 우리에게, '하나님께서 창세전에 그리스도 안에서 자기백성을 선택하셨음'(엡1:4)을 말씀하고 있습니다. 그리고 예수 그리스도께서 이 세상에 오신 목적은 '자기백성을 죄에서 구원하기 위해서'(마1:21)임을 분명히 밝히고 있습니다. 이러한 가르침은 성경 전체에 그대로 나타나고 있습니다. 여기에서 우리가 알 수 있는 것은 하나님의 자녀됨은 전적으로 하나님이 결정하신다는 사실입니다. 칼빈 역시 이러한 예정론이 성경의 가르침인 것으로 알았고 장로교에 속한 우리는 그의 가르침을 올바른 것으로 이해하고 있습니다.

그런데 만일 '태신자 운동'과 같은 것을 하게 되면 구원받을 자를 인간이 선택하는 것처럼 되어버립니다. 각 교인들이 전도할 대상을 정해두고 그를 위해 관심을 기울이며 '그가 구원받을 줄 확실히 믿는다'는 형식의 기도는 많은 문제점을 내포하고 있습니다. 말씀에 근거하지 않은 전도에 대한 지나친 열심은 도리어 인본주의를 강화할 따름입니다.

우리가 복음을 전파한다는 것은 하나님의 말씀에 순종하는 것이며 그 순종이란 우리의 적극적 열심을 말하는 것이 아닙니다. 오히려 소극적 순종을 통해 그리스도의 의미가 불신자들에게 넘어갈 수 있을 것이며 그것을 우리는 '세상의 빛과 소금의 직분'이라는 말로 집약해 말하기도 합니다. 우리는, 우리 주변에 살고 있는 사람들 가운데 특정인을 선택해 그를 구원에 참여시킬 아무런 권한을 가지고 있지 않음을 알아야 할 것입니다. 만일 우리 주변에 불신자인 가족들, 친구들, 이웃들이 많이 있다고 생각해 봅시다. 어쩌면 그 가운데, 이미 하나님의 택함을 받은 백성이면서도 아직 하나님의 은혜를 깨닫지 못하고 있는 경우가 있을 수 있을 것입니다. 예를 들어 생각을 해봅시다. 우리 주변의 사람들을 '가', '나', '다', '라', '마'....... 로 죽 명칭을 붙였는데 그 중 하나님이 택하신 사람이 '다' 라고 가정을 해 봅시다. 우리는 사실 그 묻혀있는 '다'를 하나님께서 드러내시기 전에는 과연 그가 택함을 받은 백성인지 아닌지 알지 못합니다. 그런데 우리가 하나님의 선택과는 전혀 무관한 '가'라는 사람을 정해두고 그를 태신자로 삼고 기도한다면 얼마나 어리석은 일일까요? 그래서 우리는 특정인을 정해두고 그를 교회로 억지로 끌어오려 하지는 말아야 합니다. 도리어 우리가 주변의 모든 사람들에게 복음을 아는 자로써 겸손한 삶을 보일 때 하나님께서 친히 역사하실 것입니다.

이렇게 말하면 어떤 분들은 '내 집을 강권하여 채우라'는 말씀도 있지 않느냐고 반문할지도 모릅니다. 그러나 그 말이 의미하는 진정한 뜻이 과연 무엇이냐 하는 점은 또다시 잘 생각해 보아야 할 문제입니다. 그렇지만 분명한 것은, 수단방법을 가리지 말고 아무나 교회에 데려와 교회당을 꽉 채우라는 말이 아님은 명백합니다. 이에 대해서는 후에 혹 이야기 나눌 기회가 있을지 모르겠습니다.

사실 우리가 '전도한다'고 하는 것은 그 감추어진 사람을 겸손하게 찾아나서는 것이라 할 수 있을 것입니다. 복음서에서 '잃어버린 동전 비유' '한 마리 잃어버린 양의 비유'등을 이와 함께 생각해 볼 수도 있을 것입니다. 우리는 하나님의 택함을 받고도 아직 그 은혜를 모르고 살고 있는 사람들이 지구상에 많이 있다는 사실을 알면서도 구체적으로 그들을 알지 못하기에 복음을 증거하는 가운데 더욱 겸손해 질 수밖에 없는 것입니다.

이 목사님, 제가 목사님께서 요구하신 바를 제대로 잘 이야기 했는지 모르겠습니다. 혹 부족한 표현들이라 해도 제가 설명드리고자 하는 바를 알 수 있으리라 생각합니다. 멀리 떨어져 살고 있으므로 만나서 교제할 날이 언제일지는 알 수 없으나 기도 가운데 아름다운 마음으로 서로 기억되기를 바랍니다. 목사님께서 목회하시는 목은교회에 하나님의 은혜가 가득하시기를 기원합니다. 형편이 되면 가끔 연락 주시기를 기대합니다. 안녕히 계십시오.

이광호 목사 드림